— Сеньор д’Анари, — с наигранной строгостью окликнула его Анаис, — не уделите мне минутку?

Робер остановился, обернулся спокойно и равнодушно. Анаис едва не вздрогнула, хотя с мальчиком все было в порядке.

— Доброе утро, наставница Нуаре, — вежливо поздоровался юноша, глядя на нее снизу вверх.

Анаис не сразу сообразила, что ее так беспокоит. Не столько внезапное спокойствие мальчика, хотя после похорон его лучшего друга прошло всего несколько, сколько изысканно аристократическая вежливость, сквозящая в осанке и движениях. Словно Робера подменили, вместо искреннего, честного и эмоционального мальчишки подсунули снулую рыбину благородных кровей!

К нему язык не поворачивался обратиться по имени, хотя вокруг и не было других учеников или слуг. Залитый солнцем коридор на короткий миг показался Анаис самым неуютным местом в мире.

— Я взволнована вашими успехами сеньор д’Анари… а вернее, неуспехами. Вы пропустили уже две лекции и практикум. Я ужасно соболезную вашему горю, но вынуждена напомнить, что никакие личные переживания не должны отвлекать вас от учебы.

От сухих официальных слов в горле запершило. Больше всего сейчас Анаис надеялась, что за этими колючими словами Робер услышит ее волнение, поймет, что она переживает о нем! Но, кажется, он даже не желал это слышать.

— Я очень сожалею, сеньорина Нуаре. Наставник Марье назначил мне дополнительные занятия, и из-за них я стал многое не успевать. Пришлось выбрать, каким предметом пожертвовать, чтоб не отстать по всем. Приношу свои извинения, если это так вас обеспокоило. Обещаю, что после завершения индивидуального курса у Марье, я сдам зачет по всему пропущенному материалу и выполню любое дополнительное задание, которое вы посчитаете необходимым мне назначить.

Анаис только беспомощно моргала, пока Робер медленно и спокойно говорил. С его лица не сходила легкая вежливая улыбка.

— Дополнительные занятия только у наставника-менталиста? А старшая сеньорина Мелансон вам не назначала дополнительных уроков? — наконец, смогла выдавить Анаис. Она не понимала, с чем связана такая перемена в Робере, и ее это пугало чуть ли не до визга.

Мальчик удивленно приподнял брови.

— Нет, с магией смерти я справляюсь достойно.

— Что ж, рада за вас. И ради каких предметов вы решили пожертвовать моими лекциями, если это не секрет?

На мгновение маска уверенности слетела с лица мальчика, обнажив его прошлую суть, искреннюю и яркую. Легкая улыбка скользнула по его лицу, и словно солнечный свет его лицо осветил, но она быстро угасло, снова превратив Робера в каменного равнодушного истукана.

— Социология и психология малых групп, а так же история экономического развития, — охотно поделился он, в глубине глаз мелькнул огонек искреннего интереса. — Эти предметы дают наиболее полную базу для моей будущей карьеры, уверен, я смогу распорядится своими знаниями с наилучшей пользой для всех граждан. Очень многое в распорядке вещей надлежит изменить, и я хочу вооружиться самыми подходящими знаниями для этого.

Анаис слегка приподняла брови. Раньше с такой горячностью Робер обсуждал только поиски убийцы Фредерика, сейчас же он думает о реформации страны. Хорошо еще, что короля не призывает свергнуть!

— Похвальное стремление, — медленно проговорила девушка, не сводя с ученика внимательного взгляда. — Вы уверены, что для столь обширной и сложной миссии вам хватит ваших знаний?

— Нет, но я уверен, что смогу полагаться на знания товарищей, как и они — на мои.

— На всех ваших сокурсников? Приятно удивлена такой дружбе.

— Увы, не на всех, — Робер нахмурился и покачал головой, — и это не дружба, а скорее… сотрудничество узкого числа лиц.

— И что же у вас, тайное общество? — усмехнулась Анаис, а внутри все замерло от недоброго предчувствия.

— Скорее, боевое братство, — усмехнулся Робер, и было в его улыбке что-то очень неприятное.

— В таком случае, ваше пренебрежение моими лекциями вполне объяснимо. И я даже готова простить их вам, если вы все же досдадите потом практикум.

Робер довольно кивнул, отбросил с лица выбившиеся волосы.

— Договорились, наставница Нуаре. Доброго дня.

И, не дожидаясь, когда она попрощается с ним, развернулся и продолжил свой путь. Анаис осталась стоять посреди коридора с неприятным чувством, что ученик просто снизошел до разговора с ней, оказал милость отвечая на вопросы. Сейчас она, как никогда, понимала недовольство Антуана снобизмом учеников. Каждый из отпрысков благородных семей считал себя солнцем их маленькой солнечной системы, запертой в отдалении от столицы, и отказывался понимать, что жизнь не будет вращаться вокруг него одного.

Во рту было горько так же, как и на душе. Похоже, она совсем не знала этого мальчика и слишком поспешила проникнуться к нему симпатией!

Удар колокола Анаис ощутила всем телом, низкая вибрация прошлась по костям, чуть не заставив ее содрогнуться. Она умудрилась нагнать Робера как раз на нижних этажах часовой башни. Стоило брать пример с мальчика и уйти отсюда пораньше, а теперь голова весь день грозит гудеть, словно колокол.

Поймать Роксану перед лекцией Анаис уже не успевала. Стоило подняться к аудитории, замереть у окна, обдумать, что сказать виталистке, но вместо этого девушка поднялась выше, к круглой площадке, туда, где с Роксаной раньше встречалась Диана. Анаис не знала, что руководило ею, но почти не удивилась, увидев у окна высокий черный силуэт.

***

Яркий утренний свет резко очерчивал абрис фигуры, но даже щурясь и прикрывая глаза, девушка разглядела, что Роксана стоит спиной к ней, и черная коса, как и раньше, лежит ровно вдоль спины.

— Я не сомневалась, что вы придете.

Голос у нее был еще более ледяной и спокойный, чем у Робера несколькими минутами ранее. Анаис поежилась.

— Вот как? Но я не собиралась сюда идти.

— Но пришли же, — Роксана оглянулась через плечо, чуть склонив голову. Хитро блеснул темный глаз. — Вы всегда сюда приходите, когда вам что-то от меня надо, Одетт. А сегодня у вас последняя возможность получить от меня обещанную услугу — я покидаю Академию.

— Внезапно, — Анаис так опешила, что случайно перешла на просторечный говор жителей Скворечника. — То есть, могу ли я поинтересоваться, что вызвало такое решение?

Роксана снова отвернулась, вернувшись к пристальному разглядыванию пейзажа за окном, неопределенно пожала плечами.

— Ваше хваленое отсутствие любопытства вам изменило, Одетт? Впрочем, сейчас в маленькой откровенности не будет ничего страшного. Вы же уже в курсе о королевской инспекции? — Заметив кивок Анаис в ее отражении в стекле, Роксана продолжила, — Моя мать и сеньор Лаперьер считают, что королю лучше не знать о моем присутствии в стенах Академии. Ему, конечно же, донесут. Но если к этому моменту я уже уеду, все обойдутся малой кровью. Я удовлетворила ваше любопытство?