— Проклятье! —

выругался Хуан.— Если враг уже понял, что украл ненастоящих Мечтательниц, то гномы мертвы, а Ольская под личиной Беатрисы подвергается серьёзной опасности, а если Максимилиан думает, что мы просто пытаемся скрыть исчезновение ирий, выдавая ассасинов за адепток, то можно смело отдать его на растерзание кицунэ.

— Ставлю на то, что гномов ещё не раскрыли, — сказал Аббас, глядя на спорящего с «Заклинательницей» Старейшину, — зная правду, он бы пытался забрать Беатрису с собой.

— А если ему просто удобнее избавиться от неё здесь? Если они решили вернуться к первоначальному плану?

 — Есть идея! — воскликнул Аббас,— верните Ольскую на связь.

— Не нужен никакой некромант! — взвыл Верховный, — я по вашему поведению вижу, что на вас не воздействовали слезой суккуба!

— Потребуйте, чтобы сюда приехала обвиняющая сторона! — сказал инкуб, — родители Беатрисы, король и принц Ямахо. Агрессивно потребуйте!

— Тогда сюда должны приехать Его Высочество, Его Величество и мои родители! — Мечтательница подбоченилась и капризно топнула ножкой, — или они едут сюда, или мы едем к ним!

—Вы… Вы…, — Верховный захрипел и отшатнулся от леди ур шан Хелерсс, — я представитель Совета Старейшин! Вы не можете у меня ничего требовать!

— А я наследница древнейшего магического рода Дхаргарии! И я требую уважения к себе!

— Печать поддельная, — усмехнулся Хуан, — фарс, Совет не давал ему прав арестовывать меня и насильно увозить Тиссу в Ямахо. Он планировал запугать нас, чтобы мы стали умолять его провести сканирование ауры здесь.

— Мне продолжать выгонять его отсюда?— уточнила Ольская.

— Нет, — промурлыкал Ингвард, — если за ним не стоит Совет, пускай остаётся. Им займутся Родгер и Марика.

— А я?— обиженно воскликнула кицунэ.

— И вы, — легко согласился Главнокомандующий, — только пока вам придётся остаться под личиной. И добейтесь, чтобы сюда приехала королевская чета. Тогда вы сможете не только получить корону, но и отомстить Максимилиану.

— А мы сможем спокойно посетить алтарь на тридцать пятом уровне, — добавил Аббас, когда Ольскую снова отключили от общей связи, — предлагаю оставить леди наедине с её жертвой и заняться подготовкой к спуску.

* * *

Клюв Грифона, комната генерала

— Надеюсь, меня не обвинят в жестоком обращении с Советником, — усмехнулась Беатриса, глядя из окна на убегающего от «адептки ур шан Хелерсс» Максимилиана.

Судя по всему, леди Ольская не шутила, обещая до утра выпить из Верховного всю кровь.

Неугомонная Ильнара гонялась за Советником по всему штабу, методично капая ему на мозги и требуя вызвать в штаб «её» семью, короля Ямахо и принца Луиджи. Даже попытка Максимилиана спрятаться в своей комнате потерпела жесточайший крах. Мастер Бытовой магии где-то раздобыла лестницу и влезла к нему в окно как раз в тот момент, когда он собирался принять ванну.

А поскольку все Ловцы уже были предупреждены, что милорд дэ`ла Вергано и его люди предатели, на истошные вопли дракона никто не отреагировал.

— Учитывая, что отсюда третий Верховный сможет отправиться только на плаху, это последнее, что тебя должно беспокоить, — улыбнулся Хуан. — Интересно, что он мог такого сделать, чтобы так разозлить кицунэ?

— Мне тоже интересно, — поддакнула Лесли, — наш Мастер Рейнгарс в своё время её голышом в коридор вышвырнул, а она даже не обиделась на него.

— Кх-х, — инкуб кашлянул и отвернулся к камину, игнорируя пристальные взгляды Ингварда и генерала, — рад за вашу прекрасную память леди ди`эр Шарьего, но не думаю, что этот прискорбный случай достоин упоминания.

— Если серьёзно, леди Ольскую многие выставляли из своих покоев, — добавил ягуар, — но, насколько мне известно, она никому не мстила за отказы.

— Ну, ты её вообще умудрился сдать в рабство Темнейшему Варгангхе, — рассмеялся генерал, — но она даже не пыталась тебе напакостить.

— Меня ещё кое-что удивляет, — задумчиво произнесла Беатриса, — она настаивала, чтобы я оскорбила его, будучи в её облике. Это не похоже на Ильнару. Она ведёт себя так, будто знает, что он физически не сможет навредить ей.

— Возможно, она знает про него какую-то компрометирующую информацию? — предположила Эльза.

— Если бы она что-то знала, было бы логичнее избавиться от неё, — возразил Аббас, — в любом случае, благодаря леди Ольской мы выяснили, что печать Совета поддельная. А без их поддержки с королём и принцем мы и сами справимся.

Хотя многие представители высшей аристократии Дхаргарии безумно кичились своими титулами, особого толку в них не было. В реальности вся власть была сосредоточена в руках императора, Совета Старейшин и Совета Мечей.

Благодаря Праву Силы, тот же генерал стоял по иерархической лестнице выше короля Ямахо, однако многие наследники древних магических родов продолжали оценивать окружающих не по их деяниям, а по родословной.

Но если за обвинениями семьи Беатрисы не стоял Совет, этой проблемой вполне можно было заняться позже. Сейчас следовало разобраться с «Узами» и вражескими шпионами.

— Максимилиан всегда был слабым звеном, — согласился Ингвард, — слишком слабый и трусливый. Не удивлён, что предателем оказался именно он. Хотя для главного интригана он выглядит слишком затравлено, вероятнее всего, он очередная пешка.

— Всё готово! — бодро отчитался Хорхе, без стука влетев в покои генерала, — мои люди готовы к спуску.

— Отлично! Вы принесли всё необходимое? — спросил Хуан.

— Так точно! — Командир Ловцов подошёл к столу и начал выгружать из кольца-хранилища какие-то флакончики и амулеты, — сигнальные артефакты, предупреждающие о приближении безумных воскресших и монстров Паутины, эсванское зелье, защищающее от воздействия Сердца Тьмы, ярганские кристаллы, оберегающие от проклятий обитателей нижних уровней.

Дракон вытащил из недр своего хранилища пять странно выглядящих арбалетов и пять небольших мешочков.

— Это новейшие самоперезаряжающиеся арбалеты. Каждый рассчитан на десять выстрелов подряд. Дальше нужно сменить кристалл с болтами. А в этих артефактах новая форма, — дракон выложил на стол ещё горсть магических колец-хранилищ, — она из специального материала, дополнительно защищающего от магии Тинтары. К тому же она не пропускает воду, а на ботинках есть специальные шипы, предупреждающие скольжение.

— Воду? — удивлённо переспросила Аманда. — Скольжение?

— Нижние необитаемые уровни частично затоплены, — невозмутимо ответил Мастер Рейнгарс, — а ещё там очень скользко. Из-за влияния Сердца местная растительность сильно мутировала, поэтому подземный мох ниже двадцатого уровня выделяет специфическую слизь, светящуюся в темноте. С одной стороны, это создаёт дополнительное освещение, а с другой, значительно затрудняет передвижение.