Ух ты!

Он, кажется, серьезно.

– А можно я напишу об этом статью? – выпалила я. – Несколько статей об особенностях Тенерры, которые несвойственны другим измерениям. Для журнала. Хотя бы попробую. Можно?

Уголки губ «жениха» дрогнули, но он не улыбнулся. Встал из кресла, которое с удобством занимал, и поманил меня за собой.

– Обсудим это в слоттерсе, моя снежность.

Подвох.

Здесь должен быть какой-то подвох!

Я неуверенно пошла за ним.

Подвох оказался в том, что стоило упасть на кожаное сиденье слоттерса, как меня начало клонить в сон. Ни водителя, ни охраны не было. Эрихард управлял слоттерсом сам. В результате пока он задавал координаты и необходимые данные, я чуть не уснула.

Стоило неимоверных усилий просто держать глаза открытыми.

– Твои сестры тоже переедут во дворец? – Он уже почти закончил, когда я решилась его отвлечь.

– Увы. Я за них отвечаю.

– То есть – да?

– Угу.

Ледышка. Уж насколько я нелюдимая, но его холодности мне не понять. Была бы настоящей невестой, пришлось бы что-то с этим делать.

– Оставайся. – Слова нового кронса оказались удивительно созвучны моим мыслям.

– А?!

– Я люблю тебя. – Он повернулся и прямо посмотрел мне в лицо. – Знаю, это не совсем взаимно. Мягко говоря. Но я буду хорошим мужем. Честно. В Тенерре так не делают, но если хочешь, мы составим приложение к брачному контракту, где будут прописаны твои свободы, которые я не смогу ущемлять. Хочешь? Урргова задница, я понятия не имею, как делают предложение, когда это не по договоренности семей!

Не взаимно?!

При мысли об этом мне будто воткнули раскаленный штырь в сердце и резко его провернули.

Однако Эрихард истолковал мое молчание по-своему:

– Ллана… ладно, я не партия мечты, тем более для фернийки из Грейстрауда и после всего, что ты здесь пережила. Но поверь, может быть и хорошо. Ты же не собираешься всегда быть одна?

– Я не задумывалась об этом, – призналась честно.

Не хотелось бы, по правде сказать.

Но я трудно схожусь с людьми.

– Так думай, – прозвучало, как приказ. – У тебя есть время до конца завтрашней церемонии.

Слишком быстро.

Вот бы переход дал нам еще хоть пару недель!

Лучше месяц.

Еще лучше – год.

От продолжения мучительного разговора меня спасли появившиеся внизу башни. Совсем недалеко от города. Из сумерек выступили светло-серые стены нового дворца, а потом вдруг стало так много света, что я ахнула. Невероятное зрелище!

Эрихард самодовольно усмехался.

Меня откровенно пытались впечатлить.

И это получилось, признаю!

С первого взгляда.

П-образное строение поражало величием и выглядело так, будто создано не вот только что, а стоит на этом месте не одну сотню лет. Дышит. Прочно вплелось в место. Сочетание серого, белого и льдисто-синего являлось обычным для Тенерры, но здесь автор проекта так подобрал и совместил оттенки, что я готова была битый час просто пялиться на стену в восхищении.

Однако самым невероятным были не стены и даже не башни. Сам дворец стоял на холмах, среди них образовалась небольшая низина, а в ней плескалось озеро. Не замерзшее. Мерцающее искрами магии. Но и это еще не все! Из холмов били водопады, вот только в озеро из них падала не вода, а серебристые магические потоки. От красоты зрелища с ума сойти можно!

Я не сразу поняла, что снимаю.

Сижу, закусив губу, и снимаю.

А Эрихард улыбается.

Выдохнула.

Отложила камеру.

– Здесь невероятно!

– Знаю. – С посадкой справлялся автопилот, а он сидел вполоборота ко мне и смотрел. По-особенному. Не на дивный вид за окном, а на меня. – Я придумал это место, еще когда учился в Стали. Тогда и решил, что буду здесь жить.

– Ты сам?!

– А вчера просто передал проект Горку, он все устроил, – кивнул Эрихард.

Вспомнилось, что он как-то хотел от меня похвалы. Ну, если исходить из того, что у нас отношения.

Губы дрогнули… но слова не шли.

В полном отрыве от реальности я быстро качнулась вперед и поцеловала его в уголок губ. И так же быстро выпрямилась, пока он не успел поймать.

– Ты очень талантливый. – И слова тоже нашлись, просто не сразу.

– Видишь, кое-что общее у нас уже есть! – рассмеялся Эрихард.

Парковка располагалась на вершине одного из холмов по другую сторону главного здания и закрывалась куполом из темного стекла. Он разделился на две части, впуская нас, и закрылся обратно.

Незначительный минус заключался в том, что, чтобы попасть во дворец, необходимо было пройти под открытым небом, по извилистой дорожке с перепадами лестниц, но открывающиеся виды компенсировали любые неудобства. Я чуть шею себе не свернула! А Эрихард, судя по выражению лица, с трудом удерживался от искушающего замечания о том, что это мог бы быть и мой дом тоже.

Невероятно!

До сих пор не верю, что это происходит со мной.

Сказка поблекла, стоило нам войти в парадный холл. Нет, внутри было все прекрасно, техника умно сочеталась с красивыми старинными вещами, а вместо синего к белому и серому здесь добавлялись все оттенки фиолетового. Но Эрихарда поймали какие-то кронсовские дела, вокруг суетились люди, заезжая, обустраиваясь, рабочие таскали остатки вещей, что-то настраивал техник. Кипела обычная жизнь.

Я начала подниматься по широкой лестнице из серого камня с вязью узоров из более темных прожилок. По дороге Эрихард установил на мой планшет приложение с планом дворца и доступом ко всей необходимой технике, так что я могла передвигаться самостоятельно, не блуждая.

Пароль «кро-2» несколько напрягал.

Сильно напрягал, если честно.

Почему, ну почему у нас нет хотя бы нескольких месяцев?! Разве можно влюбиться за какие-то паршивые две недели? Выдохнула, успокаиваясь. Ладно, влюбиться можно. Но вот принять решение… я не уверена.

Комната… ах, нет, покои… шокировали размерами. Шокировали настолько, что у меня глаз пару раз дернулся. Правый. А еще я чуть не сбежала оттуда с громким требованием поселить меня в уголок поменьше.

Крепко зажмурилась на минуту.

Тише, Ллана, эта мышеловка еще не захлопнулась. У тебя еще есть время.

С этой мыслью шагнула внутрь и закрыла за собой дверь.

Прихожая-гостиная выглядела так, словно кронс-тьера должна здесь кого-то принимать. Ну-ну. Воображение живо изобразило здесь Белеанну в одном из их вязаных платьев. Потому что я в эти декорации не вписывалась совершенно.