С некоторых пор он перестал стучать.

Воздуха опять катастрофически не хватало.

Я сначала сделала шаг назад, а потом уже осознала это.

– Прости, не получилось с тобой связаться. – Он потер ладонями усталое лицо. – Стихийный выброс силы угрохал мой телефон.

– Не страшно.

Следующий шаг мы сделали одновременно: он – ко мне, я – опять отступая.

По мне и по части комнаты, где я стояла, прошелся несколько растерянный взгляд.

– Все в порядке. Никто серьезно не пострадал, – сообщил ледяной то, что я еще недавно думала, что хочу знать.

Но теперь лишь пожала плечами.

Я рада, но…

Его попытка приблизиться – и вновь мое отступление.

– Почему мне кажется, что стоило нам расстаться на несколько часов, и весь прогресс в отношениях полетел урргу под хвост? – прямолинейно спросил «жених».

Упомянутый уррг засопел под кроватью.

Я… постаралась не смотреть ни на торчащий оттуда хвост, ни на миску с молоком.

– Ллана? – добавилось чуть больше требовательных ноток.

– Спектакль окончен, – пришлось заставить себя проговорить это вслух. – Наедине необязательно притворяться.

Эрихард приподнял брови.

Натурально так.

– Какая имра тебя укусила?!

– Я видела тебя с Белеанной. – Имра, чем бы она ни была, в комнате отсутствовала, что лично меня радовало. – Она, конечно, тебе больше подходит. Без проблем, я поизображаю невесту на коронации, но в остальном оставь меня в покое!

Он глухо выругался.

– Ты все неправильно поняла.

– Двое за столиком, она берет его за руку… Что тут можно не так понять?! – Меня душила банальная глупая ревность.

Стыдно даже.

– Я сразу же убрал руку. Или до этого ты не досмотрела?

Едкое чувство усилилось. Как будто я нарочно подглядывала.

Дыхание постепенно возвращалось, потоком раскаленного воздуха врывалось в горло. Легче не становилось.

Жаль, что нельзя улететь сейчас.

Стоило немного отвлечься на бьющиеся внутри чувства, Эрихард уже уничтожил половину разделяющего нас расстояния.

– Не подходи ко мне!

Отступать было уже некуда, и я упреждающе выставила руки вперед.

«Жених» поморщился. Сцена его бесила, но пока он терпел.

Не знаю, до чего бы дошло, но тут остальные присутствующие в комнате зашевелились. Фели спрыгнула с кресла и подбежала к миске с молоком. Удивительно, что она заинтересовалась ею, поскольку до сих пор соглашалась пить только из именной, инкрустированной бриллиантами. Но, видимо, чужая еда какая-то особенно вкусная, и неважно, в чем ее подали. Уррг стерпеть посягательства на свое не смог, ради такого дела даже из-под кровати выбрался.

– Вур-р-р! Р-р!

Фели продолжила лакать как ни в чем не бывало.

Вот же!.. Я как-то не подумала, что они не подружатся.

– Ллана? – непривычно тихо окликнул меня Эрихард. – Мне кажется или у тебя тут уррг?

Такого вытянувшегося лица я у него еще не видела.

Вообще не предполагала, что мимика ледяных тенерцев способна выдавать подобные эмоции! А у него еще и узоры на теле мерцали. Но это от переутомления, наверное.

– Тебе не кажется, – вынуждена была признать я.

Реакция последовала мгновенно. Серебристая вспышка – две, на самом деле, – и нас с Фели закрыло щитами. Я даже мявкнуть не успела. Кошка дернула усами и зачем-то наколдовала себе корону. Эрихард смерил уррга не предвещающим ничего хорошего взглядом и в его руках появились пульсирующие магией ледяные сосульки.

Что?!

Малыш в ужасе рванул под кровать… опять не совсем поместился, но в этот раз страх был таким сильным, что полыхнуло. Послышался треск. Кажется, от кровати почти ничего не осталось. Зато уррг сныкался под уцелевшим покрывалом, поджал хвост и, похоже, решил, что спрятался и никто его не найдет.

Намерения Эрихарда не поменялись. Он отмахнулся от облака трухи и остаточных искр уррговой силы, и ледышки в его руках стали больше.

Я беспомощно ломилась в щит, но у меня не было шансов.

Глупо было надеяться, что я без дара смогу нормально существовать в окружении ледяных магов.

– Эй, прекрати! Эрихард! Ты меня слышишь?! Да остановись же ты!

– Снежность, не бойся, – бросил мой герой, даже не глядя на меня. – Я прошел полный Снежный Круг. Неужели не справлюсь с мелким урргом? Откуда он только взялся здесь?

На попытку приблизиться уррг отреагировал волной искр.

Эрихард выругался.

По его щеке расплылось обожженное пятно.

Я же стояла, упираясь руками в щит, и удивлялась тому, что покрывало, под которым укрылся уррг, до сих пор без единой дыры. Интересно, как у него это вышло?

Небо, о чем я думаю?!

Точно ненормальная.

– Я тебя боюсь, а не его! – закричала в панике. – Если ты вдруг не понял, это мой уррг!

Кронс Тенерры медленно повернулся ко мне.

– Твой?

– Да!

Меня трясло от нервов и почему-то хотелось плакать.

– Ллана, наказание мое, откуда? – Подозреваю, вместе с урргом Эрихард сейчас мечтал прибить и меня.

Но менее активно.

Ледышки вот свои убрал.

Но зачем-то отделил перепуганного уррга от нас еще одним щитом. Прозрачным, словно ледяная корочка, но с черными прожилками и изредка вспыхивающими серебристыми искрами.

Плененный зверь жалобно захныкал.

– Мы нашли его, когда гуляли с Наари, – призналась я.

– Ну конечно, с Наари, – недобро протянул Эрихард. – Надо было догадаться, что без нее не обошлось.

– Она ни при чем! – Чувство противной беспомощности давило на грудь, мешая дышать. – Я нашла. Я его слышала, еще когда мы прятались возле вулкана.

– Но моя сестренка, разумеется, забыла предупредить тебя, что эта тварь опасна? – Эрихард твердо решил, кого сделать крайней.

– Вот прямо так она и сказала.

– Да ну?

– Но он маленький и ему страшно. – Я закашлялась, но еще как-то справлялась с дыханием. – Я не могла бросить его одного.

– Ллана… – буквально простонал Эрихард.

Я опять закашлялась.

Боюсь гадать, уступил ли бы Эрихард, но тут у него зажужжал телефон. Он посмотрел на экран и… наверное, не мог не ответить.

– Да?

Звякнули щиты.