В два шага оказалась рядом с ди Шелли и, мстительно улыбнувшись, защелкнула украшение на шее задергавшегося Амирэ.

– Вот тебе, паскуда! – прошипела ему в лицо, удовлетворенно глядя в испуганные глаза. – Прочувствуй на своей шкуре, каково мне было!

Все, что было заложено в ошейнике, теперь действовало и на моего бывшего тюремщика, потому он задергался в руках предтечи, пытаясь выбраться.

Нервно хихикнула. Ну да, теперь он будет со всей прытью от представителей старшей расы бегать.

Ди Шелли покосился на дрыгающего ногами мужчину, тяжело вздохнул и недолго думая стащил с ближайшего окна занавеску и плотно замотал в нее Себарина.

С основным пунктом разобралась, теперь можно…

– Как же я рада вас видеть! – выдохнула я и по очереди повисла на шее сначала у Келроя, потом у Лоуренса, а затем… не знаю, как так получилось… но руки сами обвили шею Алекса, а губы потянулись к его губам.

Я ухнула в какой-то сладостный туман и не хотела из него выбираться. Этот поцелуй… был голодным, страстным, сносящим все остатки крыши. Алекс… как же я нуждалась в нем. А его ласки рассказывали, как он нуждался во мне…

– Кхе, кхе, мы вам не мешаем? – ворвался в мой затуманенный мозг голос Лоуренса.

Ой! Я отпрянула от Алекса, ощущая, как заливаюсь краской. Вот это меня накрыло! Совсем забыла, где я. И вообще-то я предтечу еще не простила. Не говоря уже о свидетелях. Ладно, Келрой – он вроде как свой. Но Лоу!.. Идиотка безголовая.

Рискнула поднять глаза и посмотреть на мужчин. И чуть не сбежала куда глаза глядят.

Ди Шелли снисходительно улыбался, все так же удерживая Себарина. Алекс… выглядел несколько пришибленным, но его взгляд… обещал такое… Так! Я не буду об этом думать! Не сейчас!

А вот Лоуренс…

– Вы хоть на обряд пригласить не забудьте, – ехидно усмехнулся рыжий.

Честно говоря, думала, он расстроится… Ну так даже лучше. Авось дружба между нами еще возможна! Не хотелось бы терять такого теплого и комфортного в общении приятеля.

– Это она от стресса, – тяжело вздохнул Алекс. – Вот придет в себя и опять шарахаться будет. Что поделаешь с моей отвратной репутацией…

Продолжаем играть роли… Ладно, пока это лучший выход.

– Вики, – позвал меня Келрой, и я, встрепенувшись, вопросительно подняла бровь. – Что с этим делать? – Он тряхнул свертком с моим бывшим тюремщиком. – Убить?

– Пусть живет. – О нет, смерть – это слишком легко. – С этой цацкой на шее. Только… Проследи, чтобы ему попался достойный, – выделила слово и многозначительно посмотрела на ди Шелли, – хозяин.

В этой передряге мое человеколюбие скончалось в муках. Никакого прощения. Исключительно око за око. Кстати… Фэлиса!

Почувствовала, как меня затапливает гнев. Кайл сейчас недоступен, но знахарка… должна быть где-то в Академии. У меня к ней мно-о-ого вопросов!

– Алекс, ты не знаешь, Фэлиса еще живет в нашей комнате? – поинтересовалась нейтральным тоном.

Предтеча подобрался и бросил на меня острый взгляд. Ну же, радость моя, ты же умный. Пойми!

И он меня не разочаровал.

– Вот дрянь! – выдохнул и сжал кулаки. – Лично шею сверну!..

– О нет, – покачала головой и скривила губы в подобии улыбки. – Она моя. И я сама решу, что с ней делать. Сначала… хочу посмотреть ей в глаза и задать один-единственный вопрос – за что?!

– Ты в своем праве, – ровным тоном проговорил Келрой. – Перемещайтесь. А я пока этого пристрою…

Ди Шелли перехватил свою ношу поудобнее и исчез.

– Я, пожалуй, тоже пойду, – задумчиво протянул Лоуренс и подмигнул мне. – Вики, за спасение с тебя еще одно свидание! Бывай! – и, послав мне воздушный поцелуй, испарился.

А через миг и нас с Алексом не было в злосчастном замке.

Предтеча сидел на берегу небольшого озера в лесу и недовольно хмурил брови.

Все оказалось намного сложнее. Во всех смыслах.

Алекс стабилизировался на глазах, и, похоже, скоро выбить его из равновесия можно будет, только убив эмпата, чего бы очень не хотелось.

Что до самой Вики… Теперь с ней будет еще сложнее.

– Я знал, что найду тебя именно здесь, – сквозь заросли продрался лучший друг и верный соратник. – Судя по всему, не стоит спрашивать, как все прошло?

– Ты на диво проницателен, – фыркнул глава заговорщиков.

– И что будешь делать? – Его собеседник аккуратно присел рядом. – Может, все же стоит эмпата убрать?

– А потом долго и нудно искать другую? – иронично вздернул бровь предтеча. – Впрочем, если она не оставит мне выхода…

– Мне казалось, уже не оставила, – заметил стриженый.

– О нет, – хищно улыбнулся глава. – Я еще не выложил последнего козыря. Он, правда, совершенно идет вразрез с моими принципами, и все же… Но сначала надо попробовать еще кое-что.

– Нужна моя помощь?

– Да, – легкий кивок. – Ты запустил в действие план?

– Уже несколько недель как. – На лице лучшего друга появился намек на улыбку. – Пожинаю первые плоды.

– Тогда слушай, что надо сделать…

Кто бы знал, чего мне стоило уговорить Алекса не нестись в наши с Димарой апартаменты, чтобы лично свернуть Фэлисе шею. Пришлось даже пообещать, что поцелую. Предтеча та-а-ак удивился – нет слов. И, кажется, от всепоглощающего изумления все мысли попросту улетучились из его головы. Все, кроме одной.

– Нет! – Я уперлась ладонями в его грудь, стараясь не смотреть в потемневшие до черноты глаза. А то ведь точно забуду, что собиралась сделать, и радостно сдамся на милость победителя. – Вот решу свою проблему со знахаркой, и тогда… Может быть.

– Твоя доброта граничит с идиотизмом, – желчно заметил недовольный таким обломом Алекс. – Только-только ты из-за нее пострадала, а все равно защищаешь.

– Моя, как ты выразился, доброта скончалась в муках после щелчка замка келвирового ошейника, – жестко отозвалась я и посмотрела предтече прямо в глаза. – Я просто хочу понять, почему она так поступила. И уже потом решу, что с ней делать.

Алекс недоверчиво хмыкнул и откинул назад выбившиеся из хвоста волосы:

– Что-то мне подсказывает – отпустишь на все четыре стороны.

– Просто так – вряд ли, – покачала головой и решительно направилась на выход.

Ди Квир попробовал было пойти со мной, но это в мои планы не входило. Пришлось задержаться и терпеливо объяснять, что с одной знахаркой я вполне справлюсь сама. В конце концов, последние полтора года я не оригами складывала. Вредный предтеча не растерялся и, воспользовавшись моментом, вытребовал еще один поцелуй. Пришлось соглашаться. Якобы нехотя. Ох, что-то после этой передряги мои стены дружно рушатся. Надо бы притормозить…