– Прежде всего, Мелвин, потому что опоссумы умеют прикидываться мертвыми. Похоже, именно это и сделал твой отец.

– Так вы думаете, за всем этим стоит какой-то картель? – спросил Богарт.

Декер сидел напротив него, Миллигана и Джеймисон в номере Богарта в мотеле. Амос посвятил остальных в свои умозаключения и суть беседы с Марсом.

– Не знаю наверняка, но вполне возможно. Если Люсинда сбежала, да еще и украла у них что-то, ее могли разыскивать. Возможно, она вышла замуж за Роя, и они бежали в Техас вместе.

– Значит, когда двадцать лет спустя их показали по И-эс-пи-эн, картель снова вышел на их след? – Миллиган покачал головой. – По вашим словам, она была домашней прислугой. Так к чему же им утруждаться? А тогда ведь еще войны между картелями бушевали мама не горюй! Наркобоссов убивали налево и направо или сажали за решетку. И теперь, сорок лет спустя после случившегося, они еще не оставили Марсов в покое?

– Если только у нее не имелось еще что-то на них, – возразила Джеймисон. – Нечто воистину губительное или ценное, не потерявшее значения все эти годы спустя, и нынешние главари хотят заполучить это обратно. Как раз это и могло находиться в депозитном сейфе.

– Все равно натяжка, – упорствовал Миллиган.

– Это и есть натяжка, – подтвердил Декер. – Но отбрасывать ее нельзя. Пока нет. Мы должны пройти по следу.

– Как? – вопросил Миллиган. – Вы говорите о том, что было сорок лет назад, Декер. Люди, замешанные в этом, либо умерли, либо впали в маразм. А поскольку речь идет о картелях, скорее всего, умерли. Теперь там только новые игроки. А Колумбия в последние два десятилетия серьезно прижала наркотрафик к ногтю. Изрядная часть этого бизнеса мигрировала в другие места вроде Мексики.

– Чистая правда, – поддержал Декер. – Но единственный способ пройти по следу – найти Роя Марса.

– Мы отрядили людей на его поиски, но шансы невелики, – сказал Богарт. – Его уже давненько не видели.

– Вот тут вы заблуждаетесь, – не согласился Декер. – Видели, и совсем недавно.

– О чем это вы? – изумился Миллиган. – Где?

– В Алабаме.

– Никто не видел его в Алабаме, – отрезал Миллиган.

– Патрисия Брей видела. Она видела водителя «Авалона».

– Минуточку, – встрял Богарт. – Вы говорите, что человек, взорвавший Реджину Монтгомери, и есть Рой Марс?

– Конечно. Возраст подходит. Словесный портрет сходится.

– А Мелвину ты сказал, что твой подозреваемый – его отец? – поинтересовалась Джеймисон.

– Нет.

– А собираешься?

– Не знаю, – признался Декер. – Как по-твоему?

Оглядев остальных, Джеймисон сказала:

– По-моему, у него и так забот полон рот. Я за то, чтобы ничего ему не говорить, пока не будем знать наверняка.

– Согласен, – поддержал Богарт, и Миллиган кивнул.

– Но, Декер, зачем Рой Марс убил Реджину? – спросила Джеймисон.

– Она напортачила. Потратила деньги, которые он ей платил. Мы вернулись туда во второй раз. Поэтому Марс понял, что дело неладно. Именно ради этого и остановился рядом – посмотреть, насколько мы ею заинтересовались. Чарльз Монтгомери был мертв. Парнишка все равно ничего не сказал бы. А вот Реджина была неприбранным концом. Может, Рой собирался убить ее что так, что эдак. Он без труда избавился от Рирдона и сжег его труп. Этот субъект – убийца.

– По-вашему, он мог работать на картель? – высказался Миллиган. – Может, его силовиком? Так он мог познакомиться с Люсиндой.

– Это возможно, хотя тогда картели не раскидывали широких сетей и ограничивались доморощенными головорезами, так что привлечение белого парня из Америки вряд ли у них предусматривалось. Но он мог посетить Южную Америку и встретить там Люсинду. Может, помог ей сбежать из картеля.

– Но все это пока только домыслы, – остудил их Богарт. – У нас нет доказательств правдивости хоть чего-либо из этого.

– Итак, Рой Марс подкупил Монтгомери солгать, чтобы вытащить Мелвина из тюрьмы, – принялась рассуждать Джеймисон. – Но если убийства, за которые приговорен Мелвин, совершил Рой, то он же и подставил Мелвина. Так почему же он теперь из кожи вон лезет, чтобы вытащить его из-за решетки?

– Я гадал о том же, – подхватил Богарт. – Как-то это очень несообразно.

Отвернувшийся Амос глазел куда-то в сторону.

– Декер! – позвала Джеймисон. – Можешь это объяснить?

Он обратил взгляд обратно к ней.

– Может, все сводится к данному обещанию.

– Данному обещанию? Кому? – спросила Джеймисон.

– Люсинде Марс.

– Я совсем потерял нить, – тряхнул головой Богарт.

– Помнишь, я спросил Мелвина, когда он был под гипнозом, говорил ли ему отец, что любит его? – обернулся Декер к Джеймисон.

– Да. Я была фраппирована тем, что ты задаешь такие вопросы.

– Я это сделал, потому что хотел знать расклад карт.

– Расклад карт? – Миллиган был предельно озадачен. – Бросьте, Декер, вы будто на иностранном языке говорите.

– Не думаю, чтобы Рой любил Мелвина, но Люсинда его любила. Полагаю, она знала, что затевает Рой. Убить ее, чтобы избавить от страданий рака мозга. Эту часть они, вероятно, спланировали вместе. Помните, это было двадцать лет назад, и они находились в маленьком городке, были стеснены в средствах, и я сомневаюсь, чтобы ее кончина была безболезненной. Так что они заключили этот уговор. Рой убьет Рирдона, и Люсинда подменит стоматологические карты, чтобы прикрыть этот конец. Рой освободил депозитный сейф. Он поспорил с Люсиндой, и в ходе спора она употребила слово chocha. Это поведало мне, что она провела время в Кали и научилась испанскому там. Это также поведало мне, что она была в курсе, что Рой собирается прикинуться мертвым – иначе говоря, опоссумом.

– Но если она участвовала в плане, о чем же спор? – спросил Богарт.

– Раскаяние задним числом. Она любила сына. Была больна, умирала. И то, что она знала суть плана, вовсе не значит, что она была от него в восторге. Очевидно, не была.

– Насколько же она любила Мелвина, если позволила подставить сына за ее убийство? – спросила Джеймисон. – Он провел в тюрьме два десятилетия.

– Может, его мать считала, что в тюрьме ему будет безопаснее. – Это заявление исходило от Миллигана. Остальные поглядели на него. – Давайте посмотрим на это так: если они боялись, что картель найдет их из-за репортажа И-эс-пи-эн – может, даже получили предупреждение или угрозу, – то знали, что если не скроются, то сами подпишут себе смертный приговор. Но разве мог Мелвин исчезнуть вместе с ними? Этот парень был суперзвездой колледжа, все его знали. Его ждал драфт в НФЛ. Они могли улизнуть и скрыться, а он – нет. Но и бросить его они не могли, потому что картель либо убил бы его, либо пытал бы ради информации о родителях, а потом все равно убил бы.