имировцы любят роскошь. Тем более белый мрамор — недешёвое удовольствие.

Поднявшись наверх, клан увидел эту чудо-бабочку, она всё ещё летала по комнате как ни в чём не бывало. Когда Крисс заявил, что поймает её и изучит, насекомое тут же вылетело в окно. Зои несколько минут пришлось утешать брата.

Кас решил зарисовать вид из окна. Море его утешало.

Команда поболтала о Вреогасе. Выдвинули свои взгляды об образе жизни имировцев. Адам рассказал о яблочном фестивале и о Мэри, которая отдала ему яблоко.

Астра так и не призналась, что отпустила её с матерью.

Когда утро переродилось в день, клан решил, что пора выдвигаться.

Впереди ждали Земли Увязших.

Глава 7

Человек в фуражке. Багровый лес

Астра открыла портал в то место, куда команда впервые прибыла на Имир — Равнину Алеан. От этого места нужно было идти на юг, поскольку Земли Увязших находятся на юге материка. Благо, клан прихватил компас в Вреогасе. Идти предстояло долго, равнина, как уже выяснилось, была громадная. Зелёная трава и одуванчиковые рощи уже наскучили, сомули сегодня где-то прятались. Благо, погода не ударяла по участникам жарой. Наоборот, сегодня было даже прохладно, небо облачилось в наряд из белоснежной ваты, а мягкий ветер зарывался в эту вату, чтобы внезапно выскочить и своим потоком до дрожи напугать траву и пух одуванчиков. Видимо, после исчезновения коренных жителей, континент объяла печаль.

Напарники тоже чувствовали себя иначе. Если в начале похода всё их внимание заняли пейзажи и рассказы Хантера о чудесах природы, сейчас было совершенно не до этого. Они обсуждали вопросы, которые успели нахватать за время путешествия.

Таинственный дом, который нашли Астра и Адам в одуванчиковой роще. На Имире наверняка было много эксцентричных людей, которые могли бы создать эти странные письма о материках. Что удивляло больше — так это отдалённое расположение дома от деревни. Зачем нужно было строить дом в такой глуши за тридевять земель от населённого пункта? В конце концов клан пришёл к выводу, что хозяину дома просто хотелось тишины.

Адаму вдруг вспомнился белый волк с красным глазом, наблюдающий в ночной темноте. Парень уверял, что видел его не раз. Но Кас спокойно объяснил, что это лишь паранойя и проделки негатива. Эту тему напарники закрыли.

Дом главы, в котором находился тайный отсек с картинами и странными записями. Хантер сильно пожалел, что не взял эти бумаги с собой и даже не подумал сфотографировать картины. Впрочем, командир сказала не париться об этом, лишь очередные бредни сумасшедшего.

Жук со встроенной камерой слежения. Ну, хотелось бы верить, что это просто имировские супер-технологии.

Способность позитива сильно навредить Астре. Это командира очень тревожило. Люди ведь узнали её главную слабость. Откуда они вообще взяли позитив? В нынешнее время его собрать слишком трудно. Это и стало утешающим фактором. Люди просто не смогут собрать столько позитива, чтобы использовать его против Астры.

Внезапное появление стихии и тотемного животного. Почему эти способности просто взяли — и появились? Астра, что, одна из героинь тех ленивых фильмов, где протагонисту достаются все способности мира просто так? Командиру эта идея понравилась, Хантер и Кас на это лишь скептично ухмыльнулись.

Про подозрительного человека в маске Астра так и не сказала. Он её… напрягал. Ей не хотелось и напарников запугивать этим чудиком.

Эти квадрокоптеры с чудо-сферами, всасывающие в себя негатив. Ещё одни чудо-технологии Имира?

Загадочное убийство военных в центре Вреогаса. Может, это был дружественный огонь? На войне это обычное дело.

Непонятное поле над горами перед северной частью Вреогаса. Может, всё-таки оно было защитным?

Чертовщина с пещерой. Вот здесь тёмный лес. Попытка разделения команды, непонятно откуда взявшиеся порталы, люди, откуда-то знающие, что за Алой Агонией следят, странные ловушки, будто сделанные первоклассником. Допустим, всё это можно вновь свалить на технологии Имира. Но уж слишком притянуто за уши.

Странная ситуация с прерыванием связи между северной частью Вреогаса и остальным миром. Может, сами силы природы решили помочь клану? Погода могла нарушить сигнал, мыши перегрызть подземные провода. А рации военных… просто сломались? Что ещё тут может быть, кроме фортуны?

Эта башня и этот ларец с бессмертной бабочкой внутри. Здесь какая-то магия, не иначе.

Некто, который, по словам Ская и людей в пещере, следит за Алой Агонией. Тут команда ничего не смогла предположить.

Хотелось бы, чтоб судьба помогла ответить на эти вопросы.

И они не подозревали, что сегодня судьба милостива.

Вечерело. Небесная вата окрасилась в серый. Ветер, утеряв свой пыл, стих. Имир погрузился в состояние апатии, тусклый и безэмоциональный. Ярко-зелёная трава сменилась белым меховым покровом. Казалось такой счастливый материк обесцветился навсегда, когда на горизонте вдруг сверкнул насыщенный красный пожар. Выглядело действительно, как полымя. Или багровое море. На самом деле впереди разрослось целое поле маков. На фоне растительности это выглядело так, словно на белоснежной рубашке застыли капли крови.

Подойдя ближе, клан остановился, не смея оторвать взгляд от алых цветов.

— Красота! — восхищённо выдохнула Зои. — Можно делать венки.

— Маки — одни из немногих растений, не поддавшихся мутации и никак не изменившие свой внешний вид и состав, — сказал Хантер, с улыбкой рассматривая пышные бутоны. — Интересно, в чём причина?

— Ну, есть поверье, что раньше маки были белыми цветами, хранившими счастье и покой, а потом они впитали кровь великих воинов, которые пытались спасти это счастье от негатива, — тихо произнесла Астра. — Так что даже после смерти эти воины, заключённые в цветах, борются с негативом, не поддаваясь мутации.

— Надо же. Где ты это прочитала? — с интересом спросил Адам.

— Не знаю, — командир пожала плечами. — Вообще не представляю, откуда я могу знать эту историю.

— Если вы собираетесь глазеть на маки, глазейте. Я пас, — Кас отошёл подальше от поля и сел на землю, спиной к морю маков.

Напарники проводили его взглядами. Зои обеспокоилась.

— Кас ведь так часто рисует маки.

Это правда, багровые цветы занимают особое место в сердце Гриммса. Только взглянуть на них сил не хватает.

Крисс направилась за ним, пристроилась рядом и обняла за плечи.

— Может, ему просто красный не нравится? — хихикнул Хантер. — Прямо как в распространённом мифе о том, что бронеклыков раздражает красный. По Айто так не скажешь.

Щенок, высоко подпрыгнув, нырнул в поле. Цветы покрыли его почти полностью. Пёсик принялся прыгать, в попытке поймать вспорхнувших бабочек, затем, нежась с широкой собачьей улыбкой, развалился на земле, полностью спрятавшись в высокой растительности.

Адам засмеялся и спустился к щенку. Цветы были парню по пояс. И