К слову, сегодня она непривычно опоздала. А когда все же явилась в приемную, мы с парнями ее почти не узнали. Волосы растрепанные, макияж размазанный, и самое страшное – одежда вчерашняя.

Я охнула, ужасаясь от своих худших догадок, а Ира как ни в чем не бывало спросила у собравшихся меня поздравить мужчин:

– Простите, я не сильно опоздала? Яночка, с Днем рождения! – она кивнула Боре, потом поцокала к своему столу и достала из ящика красиво упакованный сверточек. А вот Боря зачем-то полез в Кронинский шкаф. А там коробка размером с треть меня.

И когда все любимые гномы начали дружно меня поздравлять, я позабыла о всем на свете. В коробке оказался красивейший торт в три яруса, с изображением всех нас. На нижнем – лежащие в странных позах или ползущие наверх парни. На втором – Ира, Сережа, беременная Аня и Славик. А на самом верхнем – я, стол и Кронин. И Кронин почему-то на этом столе лежит, а я его держу за галстук. Не торт, а настоящее произведение искусства!

– Слушайте, но его же есть жалко! – с восхищением и одновременно разочарованием выдала я. – Давайте хоть Тимофею Андреевичу сфоткаем на память?

И у всех так сразу много дел оказалось. И вообще – это все не они придумали. А торт просто в шкафу утром нашли.

В общем, праздничный обед был назначен на час дня, а до этого я была обязана разобраться с семейством Тян, маленьким мальчиком и одной неопределенной секретаршей, которая сегодня очень уж смахивала на секретутку.

– Ира, ко мне! – тоном Кронина приказала я и погнала девицу в кабинет начальника.

Как только мы оказались одни, она сразу уронила голову на стол и взвыла.

– Так! – начала я. – Ты пила?

– Пила-а-а.

– А он?

– Тоже.

– А потом?

Ира подняла на меня глаза (слез в них ничуть не было, совести тоже) и жалобно простонала:

– Не помню!

– Как не помнишь? Что значит, не помнишь? – возмутилась я и начала нервно расхаживать по комнате. – Как можно напиться до такого состояния, чтобы не помнить, а? Это же абсурд! Вот я, к примеру. Я если что и не помню, так это если головой хорошенько стукнусь. Но даже потом все постепенно вспоминаю и сгораю от стыда. А ты? Где ты стыд потеряла, а?

– Ян, ну не ори, – попросила она и снова уронила голову на стол. – Помню все, что было в клубе.

– Ты же в ресторан собиралась.

– А ресторан в клубе оказался. И мы поели, а потом танцевать пошли. Я так не танцевала лет сто. А потом я еще немножко помню…

Пришлось ее добить, чтобы выведать всю правду.

– Мы к нему поехали. А что там было – вообще как в тумане, – заговорила она. – Только утром, когда очнулась, увидела, что в постели с Крониным. И он спит так крепко. И такой красивый…

На этих словах она снова всхлипнула и взвыла. На этот раз по-настоящему.

– О нет, – прошептала я, не в силах вынести этот ужас.

– Да! – выкрикнула Ира. – Я в него опять влюбилась.

– Боже, ну и дура! – заключила я, качая головой. И жаль ее было, и в тоже время хотелось придушить. Но жаль все же было больше. Кому как ни мне знать, каково это… Любить Кронина.

Подошла, запустила пальцы в волосы, успокаивающе погладила. Ира поплакала еще немного, а потом и вовсе затихла.

– Это что за магия такая? – вяло спросила она.

– Оргазм мозга, – поведала я. – Учись. На войне все средства хороши. Освоишь это, расскажу про волшебный эликсир.

Бесполезной оказалась Иринушка. Ничего нового о враге не узнала, да еще и сама влипла. Пришлось отправлять ее домой. Все равно толку никакого. Да и верить ей больше нельзя. Я даже немножко позлорадствовать успела. А ведь не вышло у Тимы мне замену найти! Хотя если честно, обратно в приемную уже и не хотелось. Свои дела интереснее вести. Особенно, когда такие замечательные помощники под рукой.

Сережа с минуты на минуты обещал вернуться из лаборатории с результатами, а я тем временем открыла подарочек. В упаковке оказался красивый набор канцелярских принадлежностей. Солидный. Стильный. Розовенький! Так он мне понравился, что я в кабинете у босса и распаковала. Не успела сделать пометку новой ручкой, как в дверь постучали.

– Ян!

– Ты еще не ушла? – прикрикнула я на Ирочку.

– Письмо отдам и убегаю, – заверила она. – Меня какой-то парень перехватил на улице. Очень просил тебе передать.

Я так и застыла с зависшей в воздухе рукой, увидев в ее руке черный конверт.

– Давай-ка сюда, – произнесла я и поманила ее пальцем.

– А чего черный? – шепотом спросила Ира. – Помер кто? Может это… Я с тобой его открою?

Я покачала головой, выхватила у девушки конверт и кивнула на двери.

– Ну вылитый Кронин, – пробормотала она и неровной походкой пошла на выход. Лишь когда она ушла, я медленно открыла конверт и достала записку.

«Один. Два. Три. Четыре. Пять. Я иду тебя искать. С Днем рождения, любимая».

Я поморщилась и скомкала в руке бумажку. Хотела выбросить, но вспомнила о том, что с недавних пор начала коллекционировать это безобразие. К тому же, в этой записке кое-что было необычным. Антон впервые написал обращение, которое могло бы указать на него. «Любимая». Как же.

Дверь кабинета резко распахнулась, и на пороге появился Сережа. Его улыбка померкла, как только он увидел конверт на моем столе. Я накрыла его папкой, но было поздно.

– Тим мне рассказал об этом. Что в послании?

– Угрозы, – несмело произнесла я и вжалась в спинку кресла.

– Как это сюда попало?

– Он встретил Иру по дороге и попросил ее передать, – еще тише ответила я и вся напряглась, ожидая вердикта.

– Нужно сообщить Кро…

– Нет! – выкрикнула я. – Он же будет в бешенстве. И запрет меня в аквариуме до конца жизни. Сереж, давай скажем чуть попозже, а? На пару часиков позже. Ты результаты ДНК принес?

Он послал мне хмурый взгляд и кивнул.

– И?

– Все как надо. Можно звать отца мальчика.

Я облегченно выдохнула и потянулась к телефону.

– Тиме я все же позвоню.

– Дай мне два часа, – умоляюще попросила я. – Ты ведь будешь рядом. Никто из посторонних сюда не пройдет. Сереж! Ну, Сереж! Судьба ребенка решается. Я не могу все бросить вот так.

– Яночка. Твой бывший ошивается возле здания. И если Кронин узнает, что я тебя сию же секунду не вывез, он мне самолично яйца открутит, и прощай моя счастливая жизнь с Верой. Так что давай без вот этих твоих жалобных мордашек. Пацана мы пристроим и без тебя. А ты, если так хочется, можешь присутствовать онлайн. Двадцать первый век, в конце концов.