Он хмыкнул и начал прокладывать дорожку из маленьких поцелуев от моих губ до уха.

– Не с Алисой точно, – поделился он по секрету.

И его руки начали путешествовать по моей спине. А пока я обдумывала каждое слово, мысленно прыгая и облегченно выдыхая, он ловко избавил меня от куртки. В самом деле, в помещении было жарко. И становилось все жарче с каждой секундой.

Когда и мой пиджак пополз по плечам, я вовремя опомнилась, и легонечко стукнула Тиму кулаком.

– За что? – жалобно спросил он. Я вскочила, отбросила костыль вместе с пиджаком на соседнее кресло.

– Ты еще спрашиваешь? – поразилась я. – Да я сегодня чуть инфаркт не заработала! Дважды! Сначала «радостную» весточку получила, а потом какие-то люди в масках на нашу машину напали. И в завершение веселенького вечера, двое головорезов потащили меня на темный безлюдный причал невесть для чего. То ли в лапы бандиту отдать, то ли притопить развлечения ради.

Вот! Вот теперь действительно полегчало.

– И все ты виноват! – добавила напоследок и запустила руки в волосы. Немного их потрепала, намотала круг по ковру и сбросила ботинки. – Я так не смогу, Тим. Все эти погони, аквариумы, люди в масках, головорезы – это не для меня. Я не хочу прожить всю жизнь в страхе, что однажды ночью ко мне ворвутся бандиты, потому ты что-то с ними не поделил.

Он будто и не слушал меня, уставившись в одну точку на моем предплечье. Проследив за его взглядом, я поняла, что он смотрит на покрасневшее место чуть выше локтя, где охранник удерживал мою руку. Жаль, что блуза с коротким рукавом не могла это скрыть. А впрочем, не жаль.

– Вот! – указала я на будущую гематому. – Зачем все это, а?

Тима поднял на меня глаза и напряженно сжал челюсти.

– Извини. Мне пришлось нанять новых людей для себя. Тебя должен был привести Сергей. В целости и сохранности.

– Ох, ну он не смог! Ты же сам сказал, что все знаешь, и все у тебя под контролем. Кто те, в масках? И что с Сережей?

Взгляд Тимофея стал жестче стали. Видно было, он адски злился, но из последних сил старался быть милым для меня.

– Наемники Антона, – процедил он. – Я тебе дал слово, что больше ты его не увидишь, и теперь я делаю все возможное, чтобы так и было, Яна. И, прости, если мои методы кажутся тебе грубыми. Я других не знаю. В одном я уверен точно – тебя он не получит. Тех уже повязали и повезли на допрос. Не беспокойся так о Сереже, он свое дело знает.

В последних словах я отчетливо услышала нотки ревности. Но не это меня волновало. Сегодня Тима прямо таки поражал одной новостью за другой. Антон… Послал за мной целую машину головорезов?

– Он совсем рехнулся? – пробормотала я и присела на кресло возле Кронина.

– Ты сейчас о ком? Так сразу и не поймешь, кто тебя больше волнует, – заворчал босс.

Но когда я посмотрела на него, быстро сменил гнев на милость. Видимо, прочел ужас в моих глазах.

– Эй, – позвал он тихо и сжал мою руку. А потом поднес к своим губам и поцеловал костяшки пальцев. – Все хорошо уже.

Я невольно улыбнулась и пересела поближе. Теперь, черт возьми, я поняла, насколько неправильными были мои выводы. Он вовсе не тот, кто создает проблемы, а тот, кто их решает. И все ради меня. А мне, похоже, надо прекращать всем мужчинам приписывать «подвиги» Антона.

– Значит, ты с мафиози дел не имеешь?

Тим поморщился и послал мне вопросительный взгляд.

– Это тебе тоже Вадим рассказал? Оставил тебя на четыре дня, и пожалуйста. И что же ты, Яночка, все это время думала, что встречаешься с мафиози?

Я пожала плечами и с надеждой посмотрела на мужчину.

– Значит, нет?

Он хохотнул.

– Нет! Я бизнесмен. Предельно честный и весьма успешный. А таким нужна защита от тех, кто зарабатывает иным путем. Я некоторых знаю в лицо, но дел с ними не имею. В отличие от моего брата. Вот, от кого тебе следует держаться подальше. В общем-то, я и так планировал в новом году свести общение с ним до минимума.

Он пытливо уставился на меня, ожидая понимания. И я кивнула.

– Да я и не общалась с ним, – честно призналась. – Но тебе все же не стоит оставлять меня одну. Фантазия у меня бурная, знаешь ли.

Кронин тяжко выдохнул и простонал:

– Не такой сюрприз я для тебя готовил.

– Мой главный сюрприз, что ты здесь. Ты, а не кто-то другой, – произнесла я и доверчиво к нему прижалась.

Тимочка погладил меня по волосам и снова поморщился от боли.

– Но ты не должен был! – тут же возмутилась я. – Тебе сказано как минимум неделю лежать в постели, а прошло только четыре дня. Я могла и сама к тебе приехать.

– Кто же празднует День рождения в больничной палате? – закряхтел он и таки сменил позу. А потом покосился на свой костыль и добавил: – А давай переместимся в кровать?

Моя бровь сама по себе взлетела вверх, а на губах расплылась улыбка.

– Знаете, Тимофей Андреевич, если бы не ваша нога, я бы подумала, что вы ко мне пристаете!

– Знаешь, что, Яночка, – в тон мне ответил босс. – Ты на мою ногу не смотри. Я не такой больной, каким притворяюсь.

И он снова меня поцеловал. Ну разве можно устоять перед этим соблазнителем?

Я помогла ему встать, и мы покостыляли в конец зала, где располагался огромный топчан, который Тима назвал громки словом «кровать». Главное, что ему было комфортно, а вот меня усадили за стоящий рядом столик и объявили о начале праздничной трапезы.

Подлетел невесть откуда взявшийся официант, поставил на стол два подноса с крышкой, и разлил по бокалам вино. Покосилась на бокальчик, перевела взгляд на Тимочку и призадумалась. А не разговорить ли мне босса? Нет, в целом, он меня уже успокоил и вполне убедил, но моя подозрительная и любопытная натура требовала подробностей.

Как только официант удалился, а Тимофей поднял бокал, в голове созрел коварный план.

– Я не силен в речах, – начал он, – и сомневаюсь, что смогу подобрать нужные слова сейчас. Просто знай, что я безмерно рад тебя видеть. И…

Он оборвался, выдохнул и покачал головой.

– За тебя!

Это вовсе не то, что он хотел сказать, но пока мне этого было достаточно. Глаза говорили за мужчину. Наверное, все это было ново для него.

– Ты когда-нибудь влюблялся? – вырвалось из меня, как только я отпила глоток красной терпкой жидкости. Глянула на бокал. Ну, блин! Быстро!

Тима изогнул губы в улыбке и вопросительно поднял брови.

– Ну, так, чтобы… Ух! – добавила я, будто бы мои язык и разум были из разных тел. – Чтобы мозг кипел, сердечко колотилось и хотелось совершать безумные поступки?

Тима кивнул на крышку моего подноса, сам снял свою и ответил: