Высокопоставленные чиновники из окружения Ельцина отнюдь нехотели оставаться обделенными. И их образ жизни (да и почти все остальное) малочем отличался от образа жизни российских бизнесменов. Чиновники, как ибизнесмены, входили в один и тот же правящий клан. В Москве людям изправительства приходилось воздерживаться от некоторых удовольствий – сшитыми назаказ костюмами они здесь не щеголяли, на дорогущих машинах старались неразъезжать, в лучших ресторанах «светились» не так часто, как хотелось бы. Ноникто не запрещал им ездить за границу, отдыхать на Ривьере или во Флориде. Тутони могли расслабиться. Их никто не знал, и, как и российские бизнесмены, онимогли «оттянуться» по полной программе. Вот это жизнь – на лыжах в Гштааде, наяхте по Карибскому морю, на своих двоих по лучшим парижским магазинам.Представители нового правящего клана России обзавелись на Западе квартирами,виллами, замками и постепенно стали в мире Запада своими. Их жены туда побольшей части просто переселились. Дети были отданы на обучение в престижныеевропейские школы. Отпрыски российских богатых и знаменитых (включая детейТатьяны Дьяченко, Анатолия Чубайса, Владимира Гусинского и Бориса Березовского)учились в одних школах в Швейцарии и Велико­британии за 40 000 долларов в год.

Новые русские составляли крошечное меньшинство, не болеенескольких сотен тысяч, однако они считали, что несчастная Россия принадлежитименно им. Точнее, они считали, что именно им принадлежат богатства России.Приезжая на Запад, они с радостью забывали о десятках миллионовсоотечественников, оставшихся дома, – об этих надоевших массах, которыевечно жалуются, спиваются и умирают. Но веселой жизни богатых скоро придетконец.

Под конец избирательной кампании 1996 года россиянеполагали, что проголосуют за нового, полного жизненных сил Ельцина: сильныйполитический лидер, без устали разъезжающий по стране в рамках избирательнойкампании, весело отплясывающий на концерте вместе с рок-музыкантами. Избирателине знали, что этот задор был результатом колдовства кремлевских докторов.Снадобья какое-то время действовали неплохо, но за неделю до последнего раунда выбороворганизм Ельцина не выдержал, дикое напряжение все-таки сказалось. В конце июняс ним случился сердечный приступ, и он исчез из поля зрения. И только послевыборов представители Кремля сказали правду о том, насколько поражено сердцеЕльцина – президенту предстояла серьезная операция, байпасная хирургия.Ближайшие восемь месяцев он будет прикован к постели.

В отсутствие в Кремле монарха власть прибрали к рукам егоближайшие помощники. Поначалу эту группу возглавил Анатолий Чубайс, недавноназначенный главой администрации президента. В Кремль его вернула «Группатринадцати» и могла рассчитывать на его лояльность. В качестве мерыпредосторожности на пост заместителя премьер-министра был назначен банкирВладимир Потанин.

Теперь бизнесмены, внесшие вклад в переизбрание Ельцина,могли рассчитывать на компенсацию. К примеру, «Онэксим-банк» Потанина получилколоссальные правительственные дотации, «Норильский никель» получил право нареструктуризацию своих долгов в казну на сумму свыше 1 миллиарда долларов. НТВВладимира Гусинского выдали лицензию на вещание на четвертом канале и наудвоение эфирного времени. Банк «Столичный», принадлежавший Смоленскому иБерезовскому, увеличил капиталы более чем вдвое, получив возможность поглотитьгигантский государственный «Агропромбанк» (новый банк был назван «СБС-Агро»).

Позднее я спросил лидера парламентской фракции «Яблоко»Григория Явлинского о том, что он думает о переизбрании Ельцина.«Правительство, которое Ельцин создал сразу после выборов было некоммунистическое, не демократическое, не республиканское, не консервативное, нелейбористское, не красное, не белое, не зеленое, – заметилЯвлинский. – Оно было корыстное. В этом главная черта. Получилась системакорпоратистская, олигархическая, основанная на монополизированной собственностии на полукриминальных отношениях».

В этом клане завелся один чужак – Александр Лебедь. Бывшийгенерал десантных войск был на президентских выборах 1996 года единственнымистинно народным кандидатом, он получил назначение на должность секретаряСовета безопасности. Резковатый, не слишком образованный, Лебедь вдруг оказалсяв самом центре политической арены. Голос у него был зычный, с густым скрипом,но народным трибуном он стал благодаря не голосу, а своим высказываниям. «Незабывайте, что сегодняшней президент (Ельцин) был членом ЦК (КПСС), –говорил Лебедь. – Членом ЦК был нынешний премьер (Черномырдин), и членомЦК был Зюганов. То есть они все из одного гнезда. Но одни вовремя успеливыбросить в урны партбилеты и взять в руки демократические знамена, а вторыеприпозднились. Внешне эти люди все время спорят друг с другом, но под столом имвсегда удается найти понимание. Интересы у них одинаковые. Они всегда считалилюдей мусором – пылью у подножия пирамиды».

Как хороший военный начальник, Лебедь пекся о благе своихподчиненных. Давая мне интервью, он вдруг начал говорить о судьбах российскихзаключенных, которым несть числа. «Никто и никогда не пытался их в тюрьмеперевоспитывать, их там содержат хуже скота. Если попадаешь в тюремную системучеловеком, то выходишь либо зверем, либо плесенью. А что сказать о военныхпрофессионалах высшего класса? – продолжал он. – Сотни тысячуникальных специалистов – всех взяли и выбросили на улицу. В Россииколоссальное количество отрицательно заряженных людей, настроенных наразрушение, в которых буйствует злоба, ненависть и месть. Пока вот этот настройне будет изменен, ничего не получится».

Лебедь знал, что нужно сделать, чтобы излечить страну, но незнал, как это сделать. «Люди не должны жить в ничтожестве и болезнях, –заявлял он. – Они должны быть могучими, здоровыми и сильными, считать себяхозяевами у себя дома, ходить с высоко поднятой головой и ничего не бояться, вэтом ключ к процветанию. В этом – национальная русская идея».

Бесспорным достижением Лебедя на государственной службестало прекращение провальной войны в Чечне. В последние месяцы президентскойкампании на юге России было тихо – Джохара Дудаева удалось уничтожить, ичеченцы согласились прекратить боевые действия. Но через несколько дней послетого, как президентские выборы завершились окончательно, война на всейтерритории Чечни возобновилась. Боевики использовали прекращение огня, чтобыперегруппировать силы, проникнуть с боеприпасами в крупные чеченские города. 6августа 1996 года полевой командир боевиков Шамиль Басаев захватил столицуреспублики – Грозный. Российские подразделения, как обычно, оказалисьзастигнутыми врасплох. Погибло более пятисот российских военнослужащих; вновостях показывали горящую бронетехнику, рядом на земле лежали убитыеводители. За несколько дней битва была проиграна, около 3000 человек российскихсолдат оказались в осаде в своих грозненских бараках.

В Москве бледный, болезненного вида Ельцин, нетвердо держасьна ногах, прошел церемонию посвящения в президенты. Вытащить Россию изчеченского кошмара должен был кто-то другой. 12 августа в город Хасавюрт, награнице с Чечней, для проведения мирных переговоров поехал генерал Лебедь. Кконцу месяца сторонам удалось договориться, и Россия согласилась отвестивойска. Фактически республика получила независимость, хотя вопрос обофициальном статусе Чечни решили отложить до 2001 года (когда президентомРоссии станет другой человек, наследник Бориса Ельцина).