что они строят приспособление, способное послать бомбу на большое расстояние. А Гармония ослеп.

– За ними стоит темное божество, – добавила Луносвет. – И требует результатов. Они должны были все закончить еще несколько недель назад. Теперь, когда Мараси и ее друзья у них на хвосте… им крайне важно запустить бомбу как можно скорее. Это может случиться в любую минуту.

– Клянусь первым эфиром… – прошептал старик и покосился на Кликуху, округлившую глаза. – Луносвет, нужно поставить в известность нашего патрона.

– Ты прав, – согласилась Луносвет. – Дело, конечно, неотложное, но… Кликуха, твой особый друг здесь?

– Наверху, – ответила та, бросаясь прочь из комнаты. – Сейчас приведу.

– Патрона? – уточнила Мараси. – То есть…

– Именно, – ответила Луносвет. – Пора обсудить дело с Кельсером.

40

«Другом» Кликухи оказался светящийся шар размером с голову ребенка, идеально симметричный и помеченный в центре каким-то тайным знаком.

Шар подлетел к Мараси, запрыгал в воздухе и заговорил мягким мужским голосом на непонятном языке.

– Что это? Какое-то… заклинание? – шепнула она Луносвет.

– Он сказал, что рад знакомству, – сказала Кликуха. – И похвалил твои волосы.

– А. – Мараси зачаровал летающий шар.

Он не был ни к чему привязан, просто парил, мерцая чистым белым светом с легким перламутровым оттенком.

Кликуха заговорила с шаром на его языке, и шар вновь подпрыгнул, а затем начал менять форму. Он принял вид человеческой головы – мужской, с волевыми, резкими чертами лица. Мараси с удивлением поняла, что большинство изображений и статуй Выжившего были весьма близки к истине. За исключением штыря в правом глазу, сформированного светом, как и остальная голова с волосами.

– Я ждал, что вы со мной свяжетесь, – произнесла голова. – Что-то случилось, верно?

– Может быть, – ответила Кликуха. – Кел, мы не уверены. Но Двоедушник попросил с тобой поговорить.

– Он рядом? – спросил Кельсер.

– Здесь, милорд. – Двоедушник поклонился репродукции лица, хотя Кельсер как будто его не видел. – Луносвет тоже с нами, и… гостья. Некая Мараси Колмс.

Услышав это, Выживший вздернул бровь.

– Мараси Колмс. Мы за вами наблюдали.

Мараси потеряла дар речи. Этот человек был основополагающим столпом ее религии, в детстве она ему молилась. И пусть она не была столь искренне верующей, как Стерис, встреча с ним все равно потрясала.

Он не разозлился, узнав, что ее пустили на базу. Еще одно подтверждение тому, что Луносвет переигрывала с секретностью, возможно, чтобы Мараси почувствовала себя в долгу.

– Докладывайте, – сказал Кельсер.

– Рассветный Стрелок отправился в Билминг, – сказала Луносвет, – и пришел к выводу, что Круг вот-вот сделает ход. В течение дня.

– Лорд Выживший, Гармония ослеп, – набравшись смелости, добавила Мараси. – Он признался в этом Ваксу. Он ничего не видит и… боится.

– Проклятье, – выругался Кельсер. – Мне до вас еще двенадцать часов лету на воздушном корабле.

– Кел… боюсь, это слишком долго, – сказала Луносвет.

– Милорд, – произнес Двоедушник. – Луносвет раскопала весьма тревожную информацию. Похоже, в Круге раскрыли секрет взаимодействия гармониума и треллиума. Более того, они уже экспериментируют с дальнобойным оружием. Вероятно, готовятся совершить большую глупость.

– Не столько глупость, сколько акт отчаяния, – ответил Кельсер. – Они знают, что эта планета – препятствие на пути Автономии. Круг борется за жизнь единственным способом, считая, что уничтожение Эленделя докажет их способность править планетой. Но я думал, у нас больше времени. Что изменилось?

– Без понятия, – призналась Луносвет. – Но говорят о новых пеплопадах. Раньше я такого не слышала. А еще у нас есть фотография разрушенного города. Может… они попробовали это в другом месте и засняли результат? Так или иначе, тут грядет нечто большее, чем просто бомбежка Эленделя.

– У них изначально было два плана действия, – добавила Кликуха. – Автономия хочет устроить катастрофу планетарных масштабов – вероятно, эти самые пеплопады. Но Круг стремится доказать, что сможет управлять Бассейном без чрезвычайных мер. Это как отрезать палец при заражении, чтобы оно дальше не распространилось.

Все умолкли. Мараси была в смятении. Они говорили об уничтожении планеты, ее планеты, как будто знали об этом уже давно. Впрочем, перед ней был Выживший собственной персоной, так что…

– Сэр, – обратилась она. – Гм… лорд Кельсер? По моим соображениям, они вот-вот запустят бомбу. Я хочу им помешать, но мне тяжело будет справиться в одиночку. Мне бы хоть какую-нибудь помощь. Все, что в ваших силах.

– Сейчас не время сдерживаться, – спокойно ответил Кельсер. – Мне не стоило уезжать на юг. Думал, Сэйз разберется и не допустит, чтобы это так далеко зашло… Мы должны сделать то, чего не вышло у него. Мисс Колмс, можете рассчитывать на нашу помощь. Кликуха, сколько в Билминге агентов Духокровников?

– Гм… – задумалась Кликуха. – Да только мы трое. Все остальные в Эленделе или еще где-то.

– Можно быстро перевести элендельских агентов в Билминг? – спросил Кельсер.

– Быстро – вряд ли, – ответила Луносвет. – Они все глубоко внедрены, для передачи информации придется пользоваться тайниками. Может, к вечеру удастся всех оповестить, но им еще нужно доехать до Билминга. А это – плюс несколько часов.

– Отправьте их к моей сестре, – предложила Мараси. – Она пытается организовать эвакуацию с помощью элендельского правительства.

Кельсер тихо фыркнул. Видимо, был невысокого мнения об элендельском правительстве.

– Кликуха, поручаю это вам с Дао. Вряд ли оперативной бригаде понадобится филолог. Предупредите также наших агентов в других областях Бассейна. Шри Прасанва, мне не хочется отрывать вас от вечерних научных изысканий, но ваша помощь нам пригодится.

Престарелый Двоедушник вытянулся в струнку и поклонился парящей голове.

– Рады услужить, милорд. Силаджана передает привет и сожалеет, что не может прислать больше эфирных помазанников, чтобы вам помочь.

– Передайте мое почтение, – ответил Кельсер. – Вам с Луносвет придется помочь мисс Колмс. Честно говоря, думаю, что пора идти на крайние меры. Даю вам доступ к хранилищу очищенного Дор. Пароль – «уважение». Сообщите пароль другим ячейкам, чтобы они тоже могли воспользоваться хранилищами.

У Кликухи отвисла челюсть. Мараси понятия не имела, что это за Дор такой, но даже Луносвет крайне удивилась.

– Сделайте все, что в ваших силах, – сказал Кельсер. – Я постараюсь прибыть как можно скорее, но, по правде говоря, не знаю, будет ли от меня толк. Мы летим над водой, и ускориться не выйдет. Сбрасывать металл, чтобы от него отталкиваться, над океаном довольно бессмысленно.

– Милорд, мы справимся, – заявил Двоедушник. – Что бы ни случилось, мы это предотвратим. По возвращении вы увидите чистый, сияющий Элендель, который встретит вас с распростертыми объятиями.

– Мне и грязный сойдет, да и без объятий обойдусь, – ответил Кельсер. – Ступайте. А я попробую встряхнуть Гармонию. Ладно хоть он додумался Рассветного Стрелка послать. Теперь верю, что угроза реальна. В последнее время Сэйз ни на что не реагировал; если зашевелился,