Церемония уже началась, когда Елизавета вдруг вскрикнула и посмотрела на ангелов.

– Вы видели это? Видели?

– Да! Неужели?

– Скорее! – Они ринулись вперед, и Глеб рванул за ними.

От холма во все стороны бежали люди. Вначале Глеб старался лавировать в людском потоке, но потом понял, что они для него неопасны. Люди бежали сквозь Глеба и ангелов, не замечая их.

Послышались выстрелы, мимо пронесся белый грузовик. Глеб бежал за ним, пока грузовик не разлетелся на атомы. Таран замер, он ощущал жар, видел взрыв, сам был почти в его эпицентре, но на его голове даже волос не шелохнулся. Он задержал дыхание, но это не имело смысла.

Десятки человек, которые только что окружали Сальваторе, теперь были разбросаны взрывной волной. Стоять остались только души и Черные ангелы, которых вначале Глеб не различал. Заметив Белых ангелов, они тут же до стали свои мечи и ринулись в атаку. Глеб струхнул. Он заметил, как прямо на него выскочил Черный исполин в капюшоне, с красным джедайским мечом наперевес. Таран едва успел повелеть своему мечу «включиться». Появилось синее лезвие. Со свистом оно рассекло воздух, преградив путь мечу ангела. Раздался хлопок, от сильного удара Таран отлетел назад, едва удержав клинок в руках.

Заметя это, на помощь подоспел один из Белых ангелов, он скрестил оружие с Черным, послышался очередной хлопок, снопы искр разлетались по сторонам. Следующим ударом Черный был повержен.

– Прямо в сингулярность! – торжествуя, крикнул Белый.

Глеб поднял меч, чтобы защитить его от меча второго Черного, который подоспел справа, но не смог выдержать удар. Он прошел вскользь по световому лезвию выше головы Тарана и поразил ангела. Тот упал на спину, Черный в прыжке замахнулся, чтобы уничтожить противника, но сам был рассечен пополам космогвардейцем, оказавшимся сзади. Глеб склонился над раненым ангелом, из глубокой раны на плече лился яркий золотистый свет. Он умирал.

– Торопись, – еле слышно прошептал ангел. – Нам не сдержать их долго.

Глеб кивнул, и ангел в следующий момент исчез, блеснув яркой вспышкой. Таран отшатнулся влево от двух яростно сражающихся гигантов и припал к земле, чтобы не быть задетым выбитым у кого-то из рук огненным мечом. Теперь он увидел своего врага. Сальваторе стоял на краю воронки, с улыбкой наблюдая за сражением. Вид у него был устрашающий.

Глеб вздрогнул, наперерез ему кинулось непонятное животное размером с гиппопотама. Оно двигалось настолько резво, что увернуться от него никак бы не получилось. Все, что успел сделать Таран, – опуститься на колено и выставить вперед пылающее лезвие. Со всего хода адский пес налетел на ангельское оружие. Может, он просто не ожидал этого от человека или был глуп, но теперь это не имело значения. Со страшным ревом, доходящим до визга, зловонным дыханием и хрипом он был рассечен пополам, упав на землю двумя бесформенными черными грудами песка.

Глеб поднялся, глянул вверх и понял, что их план не работает. Ведь они рассчитывали на то, что Реджис не видит представителей тонкого мира. Глеб бы смог подобраться к нему незаметно и заколоть предателя. Но Сальваторе благодаря Черным уже был неким сверхчеловеком, обладающим не только бессмертной телесной оболочкой, но и способностями, присущими развитым космическим расам. Он снял с пояса свой меч и, включив его, бросился на Глеба. Соперники скрестили мечи, и измазанное глиной и кровью, обезображенное гримасой лицо Реджиса с пылающими безумством глазами оказалось совсем близко к Глебу. С ревом Сальваторе толкнул Тарана, и тот кубарем полетел по краю воронки.

Сгруппировавшись, Глеб рванул сразу левее, чтобы успеть взбежать по склону, поскольку, оказавшись внизу, он был в очень уязвимом положении. Реджис с удивительной легкостью выпрыгнул наверх. Он когда-то брал уроки по фехтованию и теперь ради забавы наносил удары, словно был на тренировке. Он был уверен в своем бессмертии и посмеивался над неизвестным ему существом. Ведь сразу было понятно, что Глеб не ангел, а святые не принимают участия в сражениях, поэтому Реджис и назвал его просто «существо».

Император нанес существу удар слева, но Глеб успел защититься. Замахнувшись в свою очередь, Таран натолкнулся на меч противника. Реджис крутанул рукоятью, и лезвия, рассыпая искры, снова соприкоснулись. Глеб отпрыгнул назад, но не успел защитить руку. Ему словно раскаленным металлом обожгло костяшку указательного пальца на правой руке. Палец почти перестал слушаться. На месте ранения появилась светящаяся, как у ангела, рана.

Таран взял рукоять покрепче двумя руками и сделал резкий выпад вперед. Сальваторе оказался быстрее. Он ударил наотмашь, так, что выбил из рук Глеба меч. Лезвие тут же исчезло, и рукоятка упала в нескольких метрах правее. Сальваторе засмеялся. На каждое движение Глеба он тут же отвечал своим, сопровождая его ударом меча, рассекающим воздух. Было видно, что Глеб устал и напуган. Он не боялся за себя, его беспокоило только то, что он не сможет исполнить свою миссию. Он собрал волю в кулак, услышал, как где-то неподалеку громко закричала Елизавета. Сальваторе отвлекся на мгновение, а Таран решительно прыгнул вправо, приземлился на руки, сделал кувырок и резко оттолкнулся ногами. Сальваторе успел среагировать, меч со свистом блеснул в воздухе, и Глеб почувствовал резкую боль. Он дотянулся до рукоятки, но понял, что не может ступить на правую ногу. Ступня была почти наполовину рассечена.

Таран перевел дух, взглянул на поле битвы, где продолжалось сражение Белых и Черных сил, встретился взглядом с Елизаветой, которая со всех ног бежала к нему.

– Ну что, сукин сын, – обратился он к императору Земли, – ты, кажется, забыл, что русские не сдаются? Рыпнись только!

Сальваторе разбирал смех. Он не понял ни слова и только догадался, что этот парень русский. Он смело шагнул к Глебу, тот выставил вперед меч, опираясь на здоровую ногу. В голове Сальваторе уже успел спрогнозировать несколько вариантов своего нападения. Противник был повержен. Оставалось только нанести смертельный удар.

Все произошло очень быстро. Елизавета даже не успела подбежать. Сальваторе подошел прямо к своему врагу. Глеб неуклюже махнул мечом, Реджис резко и сильно отразил удар, так что правую руку Глеба с оружием отбросило в сторону. Он удержал меч, но было поздно. Шагнув вперед и согнув ногу в колене, Сальваторе опустился и резко нанес прямой колющий удар, поразив Тарана в середину груди.

Глеб замер от пронзающей боли. Двинуться или вдохнуть он был не в силах. «Не может быть!» – мелькнуло в мозгу. Широко открытыми глазами, он смотрел на Реджиса.

Таран понял, что это конец, но не мог позволить себе сдаться. Понимал, что ангельский меч – это грозное оружие, которое беспрепятственно пронзает живую и неживую материю. Оно не рубит, а прожигает, как плазма или лазер. И защититься от него можно только таким же мечом. Значит, для удара не нужен замах. Слабеющей кистью он сделал короткое движение. Луч синего света скользнул перед самым его лицом и, как горячий нож масло, рассек опешившего Реджиса от шеи до пояса. Сальваторе, наверное, не успел понять, что случилось. Его астральное тело потеряло форму, на землю упала куча черного песка и рукоятка адшинианского меча. Глеб повалился прямо на них, скованный нестерпимой болью.