Подоспевшая Елизавета перевернула его лицом вверх. Из груди Тарана вырвался яркий луч света.

– Ты поправишься! Поправишься! – со слезами повторяла Елизавета.

Глеб был не в силах что-то ответить и только смотрел в черное от набежавших туч небо. К ним подошел ангел в сияющих белых доспехах. Он повесил рукоять на пояс и сел на корточки.

– Вот и всё. Победа.

«Белые начинают и выигрывают», – мелькнуло в голове Глеба. Елизавета улыбнулась сквозь слезы, услышав его мысль.

– А как же он? – спросила она, гладя Глеба по волосам. – Сделай что-нибудь.

Ангел покачал головой:

– Теперь мы не в состоянии. Да и корабль вот-вот прибудет.

Глеб вдруг почувствовал облегчение, боль исчезла, в теле появилось чувство легкости. Он наконец глубоко вздохнул. Его тело исчезло, превратившись во вспышку света. Елизавета закрыла лицо руками и заплакала.

Черные в спешке покидали базу, как только им стало известно о фиаско Сальваторе. Даже полученное им «бессмертие» не защитило от поражения. Не теряя ни минуты, инопланетяне разместились в двух мощных космолетах. Кроме всего прочего, грузовые отсеки этих кораблей были заполнены редкими в этой области Галактики минералами, добытыми на Земле. Даже теперь они не забывали о выгоде. Наплевав на все правила конспирации, Черные на предельной скорости рассекали водную поверхность и улетали в атмосферу. В результате НЛО были замечены не только российской подводной лодкой, находящейся в этой части океана на боевом дежурстве, но также круизным лайнером «Королева Виктория» и парой немецких туристов, совершавших кругосветное путешествие на парусной яхте.

Туристы успели сфотографировать, как океанские волны почти закипели, из глубин вырвались пузыри газа, а за ними на поверхность вылетели длинные сигарообразные объекты. Кто-то даже успел крикнуть «Киты!», но тут же осекся, поскольку эти «киты», не останавливаясь, рванули вертикально вверх. Тарелки взмывали почти над бортом «Королевы Виктории», поэтому многие успели их заснять.

На следующий день новости уже пестрили этими снимками, но спустя сутки эти известия уже были вытеснены очередной выходкой Ким Кардашьян[25]. Немецкие туристы не успели сделать фото. Они, обнявшись, сидели в шезлонгах, будучи уверенными, что видят запуск межконтинентальных баллистических ракет русскими субмаринами из подводного положения.

А вот на настоящей подводной лодке «Император Александр III» информацию об обнаруженных объектах подвергли глубокому анализу, благодаря чему удалось вычислить примерное местоположение, откуда стартовали квакеры.

Вечером следующего дня в заданный квадрат были направлены несколько автономных беспилотных подводных аппаратов, оснащенных ядерными двигателями. Базу пришельцев нужно было найти первыми во что бы то ни стало.

Черные за несколько минут вышли на околоземную орбиту. Они координировали свои действия, переговариваясь по системе связи. Им не было известно, откуда к Земле летит крейсер Космогвардии, поэтому беглецы замешкались на орбите.

Элур и Иц, управлявшие кораблями, стали закладывать информацию в компьютер, чтобы автопилот построил наилучшую траекторию полета. Завершить операцию машина не успела. Гигантский, величественный корабль Космогвардии, заблестевший на солнце, как кристалл льда, переходящий на обычный полет с субсветовой скорости, вдруг вырос прямо за орбитой Луны. Он словно возник ниоткуда, но опытным космическим путешественникам был знаком этот эффект.

Скорее подчиняясь инстинктам, чем реально надеясь на спасение, корабли Черных, переведенные на ручное управление, рванули в разные стороны. Бегство продолжилось ровно секунду. Две аннигиляционные пушки одним залпом обратили корабли в ничто. Они просто перестали существовать.

Космогвардейцы не медлили. Из недр крейсера вынырнула дюжина боевых кораблей, которые направились прямиком к Земле. Естественно, все они находились в невидимом положении. Им предстояло не только прочесать всю планету в поисках Черных, но и выяснить, какие технологии были переданы землянам.

Елизавета и выживший ангел поспешили на корабль, чтобы рассказать о случившемся.

Планета еще только осознавала произошедшее. Правительствам и новостным агентствам предстояло продумать, какую информацию и в каком ключе можно было подать населению. Объяснить все получится, но, сколько на это уйдет сил и времени, никто не знал. Во всяком случае, уже появились первые аналитические материалы, как страдающий параноидальной шизофренией маньяк и убийца, убежденный в своем бессмертии и существовании пришельцев, смог взойти на вершину власти в сильнейшей стране мира – Соединенных Штатах Америки. Мир начинал потихоньку роптать, возмущенный тем, что его никто не остановил, когда он наносил ядерные удары, никто не почувствовал неладное, когда он заявил о намерении стать императором планеты Земля. Ведь вся страна, напуганная полоумным психопатом, пошла за ним, восторгаясь его политикой! Конечно, никто и словом не обмолвился об убитых им членах теневого правительства, ведь их попросту не существовало. Зато у страны появился новый герой – генерал Рой Кларк, который пожертвовал собой ради спасения нации. Посмертно его представили к медали Почета. Правда, еще не было решено, как преподнести информацию о взрыве, организованном подпольным религиозным обществом «Братство рыцарей креста», в результате которого погибли не только все представители правительства Реджиса, но и двадцать семь простых граждан и полицейских. Десятки людей находились в больницах.

Девятов зашел в комнату, в которой держали Трауте. Она посмотрела на него с ненавистью, готовая наброситься с кулаками.

– Пошли, – сказал отрывисто Владимир.

– Никуда не пойду! – Словно в доказательство своих слов, она вцепилась в кровать, которая была прикручена к полу.

– Пошли, мы победили. Можешь ехать хоть в Америку, хоть в Африку.

Лицо девушки мигом изменилось, как это бывает у недовольных детей, которым вдруг дали их любимую игрушку. Она мигом надела брендовые туфли и выбежала за Девятовым. Оказалось, что держали ее в подземном бункере. Они поднялись на лифте и, преодолев еще два лестничных пролета пешком, оказались на поверхности в неприметном одноэтажном здании.

Выйдя на улицу, они заметили неподалеку четверку «Врил»-дамен, которые грелись на солнышке. Погода была самая подходящая. На небе ни тучки, словно природа тоже осознала, что опасность миновала. Девушки о чем-то болтали на немецком и смеялись. Трауте, чувствуя вину, со слезами обняла подруг.

– Вынужден вас поторопить, – вмешался Девятов. – Поедем на машине, поэтому время у нас ограничено.

– Мы готовы ехать, – ответила Оршич. – А где будет проходить встреча? Они точно захотят нас увидеть?