- Отпустите меня.

- А если нет?

- Крайдан…

- Да, Катарин? – и снова эта самоуверенность в голосе, из-за которой я превращалась в глупую, растерянную девчонку перед своим первым поцелуем с мальчишкой, который давно нравится.

- Ладно, - пожала плечами. Я сложила руки на груди мужчины, переплетая пальцы, устроила на них подбородок так, чтобы видеть его лицо. – Не хотите, не отпускайте.

Глупо, почти смешно, но… на нем было удобно, спокойно и… тепло лежать…

Дикость какая…

- Что вам снилось? – спросила, рассматривая дознавателя. А он вздохнул, сцепил руки на моей спине, теснее прижал к себе.

Тоже дикость, и тоже приятно. Мы были все еще мокрые, в полутьме комнаты, смешивалось наше дыхание, мое как-то постепенно и незаметно подстроилось под вдохи и выдохи теневого.

- С чего вы взяли, что мне что-то снилось? – спросил осторожно мужчина, будто боялся услышать ответ.

- Не хотите, давайте просто молчать, Крайдан. Без этого всего, без этих игр, - я предельно осторожно пошевелилась, устраиваясь удобнее. - В моем окружении, к сожалению, достаточно неуверенных мужчин, не повторяйте их ошибок. – Крайдан в недоумении вздернул брови. - Они никак не могут вырасти, вот и играют без конца, - пояснила, поморщившись. 

Дознаватель только хмыкнул неопределенно. А я уже почти смирилась с тем, что он так и не ответит на мой вопрос.

- Мне снился теневой, который, как я думаю, ответственен за все происходящее в Сарраше. Он… умеет ходить по снам. Простите, если сделал вам больно, - дознаватель осторожно провел кончиками пальцев по моей щеке, заправил за ухо прядь волос и вернул руку на спину. А у меня дыхание сбилось, сердце подскочило к горлу, пересохло во рту.

- Вы не сделали мне больно, - выдавила, пробуя успокоиться, наблюдая за сменой эмоций на лице дознавателя. Он хмурился и подбирал слова. Капли воды от моего заклинания все еще блестели кое-где: на губах, лбу, мерцали в волосах, волновалась сбоку его тень. – Мужчина или женщина, Крайдан?

Он снова скривился.

- Женщина, - выдохнул, будто через силу, и прижал меня к себе крепче. Пальцы на моей спине дернулись, словно из-за судороги, под рукой сильнее забилось сердце.

- Расскажете? – спросила тихо.

Он молчал достаточно долго, не скрывал эмоций: теневому не хотелось мне ничего рассказывать, но и, видимо, не рассказать он не мог.

Сегодня… что-то изменилось между нами. Что-то продолжало происходить.

- Да. Немного позже, хорошо? – он выдохнул мне в волосы, потерся носом о макушку, заставляя меня этим простым движением впасть в ступор. - Мне понравилось ваше предложение просто помолчать. Нравится, что ты не уходишь.

Я проигнорировала переход с «вы» на «ты».

Оба хороши, чего уж там. Он, потому что очаровал и соблазнил, я, потому что поддалась на все это, несмотря на доводы рассудка.

Дикое утро. Совершенно непонятное.

Я все еще была в состоянии полного раздрая, когда почти через оборот уже одетая спускалась на кухню. Старалась не думать о том, что произошло наверху, вообще не думать о дознавателе. Прикидывала планы на день и пыталась понять, связан ли вчерашний приступ с теневым или вызван моими попытками вылепить из гарпии птицу.

- Надеюсь, ты не против того, что я позволил себе приготовить нам завтрак? – вопрос заставил вскинуть голову и оглядеть кухню: что-то шкварчало и фыркало на сковородке, пахло кофе и свежей выпечкой, жареным маслом. Теневой повернулся ко мне от плиты, закрывая своей спиной весь обзор, поэтому оставалось надеяться только на обоняние. Пахло вкусно.

И… снова это «ты»…

- Не против, - заторможенно покачала головой, разглядывая мужчину. Он был во вчерашней рубашке и брюках, босиком, немного растрепанный, но выглядел удивительно свежим и… удивительно привлекательным. Как-то неуловимо изменились его черты, будто стали более резкими, острыми.

- Не возражаешь против завтрака в саду? – задал дознаватель следующий вопрос.

Я только головой покачала, все еще стоя на месте и не решаясь сделать и шага. Этот мужчина как-то совершенно неправильно на меня влиял. Вот абсолютно.

- Поможешь? – чуть насмешливо спросил Крайдан. И я, тряхнув головой, все-таки отмерла. Занять руки – отличный план, должно было помочь отвлечься.

Беседку в саду я любила не особенно: резная, вычурная, из белого камня и малейского дуба, доставшаяся мне в наследство от предыдущих хозяев, она вызывала желание поскорее уйти из нее. Была неуютной и бросалась в глаза почти так же, как бросается гром-птица в безоблачном небе над пустыней. И тем не менее… И тем не менее я не сказала ни слова, просто молча подхватила посуду и вышла из дома.

Я смахнула со стола и лавок жухлые листья, расставила тарелки, чайник и кофейник, сладости, оставшиеся со вчерашнего обеда. Крайдан принес остальное: овощи, хлеб и лепешки, кажется, с сыром, омлет, мед.

Мои брови поползли вверх.

- Жиром успел просветить меня по поводу того, как именно принято завтракать в Сарраше, - пояснил дознаватель на мой недоуменный взгляд. – Научишь меня заваривать чай? Кажется, тут это целое искусство.

- Научу, - протянула, разглядывая стол и стараясь найти подходящие слова, вернуть способность мыслить здраво. – Только я редко завтракаю так, как это принято в Сарраше. Когда ты все успел?   

- Прогулялся до ближайшей лавки, пока ты приводила себя в порядок, - легко пожал плечами мужчина, садясь за стол. – Почему нет? Почему не завтракаешь так всегда?

- Слишком хлопотно, слишком много, всего слишком: соленого, сладкого… специй, - пояснила, тоже садясь за стол.

- Сарраш и его изобилие во всей красе, - усмехнулся Варнайский понятливо. А я сняла верхний чайник и разлила ароматный напиток по чашкам. Что-что, а чай я любила. Любила экспериментировать и играть со вкусами.

- Василиски считают, что завтрак – главная трапеза дня, действительно любят и умеют им наслаждаться. Здесь не хватает только козьего сыра и фруктов, - фыркнула, снова оглядывая стол, на котором с трудом, и все же все поместилось. – Тогда будет идеально.

- Я схожу, - тут же привстал дознаватель, но я вовремя схватила его за руку, останавливая.

- Не смей, - рассмеялась коротко. – Даже не вздумай, - и поставила перед Крайданом чашку с чаем, разжимая пальцы на его запястье только, когда убедилась, что теневой не собирается никуда идти.

- Ладно, договорились, - поднял он руки, а после сделал несколько глотков чая, вздернул брови. – Что тут?

- Яда василисков там нет, обещаю, - усмехнулась, подтягивая к себе одну из лепешек. - Просто специи для бодрости.

- Тоже традиция?

- Примерно. В каждой семье свой рецепт чая к завтраку. Хозяйки Шхассада охраняют его иногда так же, как собственных детей, передают от дочери к дочери, очень редко что-то меняют. Ты никогда не попробуешь два одинаковых чая. Где угодно, но только не в Сарраше. Копировать кого-то в этом деле – дурной тон, почти позор, - улыбнулась я, рассматривая старый чугунный чайник с резьбой по краю и на крышке.