- Разумеется, - кивнула я, тоже усмехаясь. – Но будущий муж должен так же уметь защитить семью и быть… - я помолчала, пробуя подобрать слова так, чтобы они не прозвучали грубо, но в итоге плюнула на это, решив называть вещи своими именами, - способным выполнять супружеский долг, быть способным продлить род. Я понимаю, что рука не влияет на данное умение…

- Но… - протянул Карйдан.

- Но нет гарантий, что после произошедшего Билал останется в своем уме, не будет страдать от истерик и приступов, не превратится в размазню неспособную удержать честь семьи. Скорее, наоборот, сейчас кажется, что именно так и будет. А слухи по Саррашу распространяются так же быстро, как песок, принесенный ветром из пустыни. Сейчас младший сын Валидов не в лучшем состоянии, уже завтра об этом будут знать все.

- Но вы сказали, что девушка вряд ли откажется от помолвки… - протянул задумчиво Мартан.

- Да, думаю, что вряд ли. Во-первых, после свадьбы, объединенные месторождения все-таки останутся под контролем главы семейства Валид – магистра, во-вторых, даже после его смерти не попадут к Билалу, а перейдут к его старшему брату Факуру. Бедность Лиош не грозит, как не грозит и все остальное.

- Объяснишь? – спросил Карйдан, забываясь и переходя на «ты». Я подавила тяжелый вздох.

- После замужества, девушка всегда переходит в семью мужа и фактически и по законам, а в руках Валидов большая власть. Достаточная, по крайней мере, чтобы при необходимости заткнуть рты всем, кому нужно их заткнуть. Что же до наследников… Если вдруг Билал утратит свою мужскую силу – всегда есть варианты, господин Варнайский…

- Бастард, выданный за ребенка Валидов? – вскинул брови Март в удивлении.

- Зачем? – поморщилась я. – Старший брат поможет… Или средний или сам магистр, - побарабанила я пальцами по предплечью и усмехнулась видя, как вытягиваются лица дознавателей. – Это Шхассад, господа. Добро пожаловать, - развела руками, делая глоток кофе, пока мужчины приходили в себя.

- Зачем такие сложности? – отмер первым Мартан, а я вскинула брови в немом вопросе. – Я имею в виду бастард – проще… безопаснее, как минимум. Вряд ли Валидам захочется афишировать, чьего именно ребенка носит Зейна, вряд ли такого ребенка благосклонно примет тот же свет. А слуги, порой, хуже базарных торговок.

Улыбка невольно скользнула на мои губы. Так-то оно так, конечно, вот только…

- Сила, - не дал мне договорить Крайдан, поворачивая голову к другу. – Я ведь прав, госпожа Равен? – я кивнула, сделала еще глоток кофе, а Варнайский продолжил вместо меня. – Главой семьи, если мне не изменяет память, становится не самый старший сын или дочь, а самый сильный. Лиош лучше ляжет под свекра или деверя, чем под неизвестного василиска с непонятным уровнем силы, простите Катарин, - извинился тут же за грубость. Я просто плечами пожала. Чего уж там… - И будет надеяться, что именно ее отпрыск встанет во главе Валидов.

- Да, все так, - подтвердила. – К тому же, в таком случае ребенок будет похож на Валидов, если не внешне, то по крови точно, пройдет любую проверку.

- Проверку? – вскинул брови Мартан.

- Казусы разные случались… К сильным семьям в Шхассаде всегда пристальное внимание, к их наследникам и наследницам тоже. Есть простое плетение, даже не заклинание просто узор на песке или стене, достаточно взять две капли крови: одну у наследника, другую у члена семьи, который не вызывает подозрений, и все становится понятным. Если узор впитает обе капли, значит все хорошо, если нет, - я развела руками, - значит… придется смириться с некоторыми неудобствами и растратами.

- Например?

- Например, война, - откусила я кусочек от очередного айниша. – Знаете, сколько василисков погибло после восьмисотлетней войны, когда эти земли были еще разрознены именно из-за того, что жены не были верны мужьям? Сколько крови пролито? Нет, - покачала головой, - Валиды рисковать не станут. Но, - хлопнула я в ладони, - урок истории пора прекращать. Думаю, что о семье Валид я рассказала все, что знала, давайте перейдем к Накару, поверьте, они не менее интересны.

- Последнее, - остановил меня Крайдан, - по Валидам, я имею в виду – какими именно делами занимается магистр Валид?

- В основном всем, что касается безопасности Сарраша, - пожала плечами.

- Какое… - дознаватель немного помолчал, подбирая слова, вызвав смешок понимания у Рамира, - интересное, а главное, широкое определение. К нему можно притянуть все, что угодно.

- Верно, - не стала отрицать. – Так же, как и то, что Валид жесток. Но наряду с этим, он никогда не позволял себе злоупотреблять властью… По крайней мере, в той степени, которую можно было бы от него ожидать. Латиф Валид честен ровно настолько, насколько может себе позволить при его должности и статусе в Сарраше.

- Вы так спокойно об этом рассуждаете, ориша, - покачал головой Мартан, и в его взгляде на миг мелькнуло сожаление, почти жалость. Какая-то очень неуместная и, казалось, совершенно несвойственная этому теневому.

- Я живу в реальном мире, господин Рамар, только и всего. Поверьте, на месте Латифа Валида мог оказаться другой василиск, с куда более широкими и гибкими понятиями о чести и долге. Ну или с полным их отсутствием. А этот змей достоин, если уж не уважения, то понимания. Он никогда не сделает ничего, что может навредить Саррашу или его жителям.

- Я вас услышал, госпожа Равен, - чуть склонил голову Мартан, пряча от меня взгляд. – Что вы можете рассказать нам о Накару? 

- На самом деле, гораздо меньше, чем о Валидах, но кое-что все же смогу. Мусир Накару – самый крупный торговец шелком в Сарраше, а возможно и во всем Шхассаде. Кардия и Майсур его наследники, что… странно, но по меркам Шхассада Мусир вообще странный, - я оборвала себя на полуслове, поймав за хвост мысль, которую стоило бы потом проверить… Ведь выделяется не только Накару, но и Валиды. Правда в эту картинку не вписываются погибшие в пустыне дознаватели, а еще…

- Поясните? – вернул меня к действительности голос Мартана.

- Когда-то очень давно он был обычным караванщиком, торговал в шатре на рынке, продавая простые отрезы льна и хлопка, не слишком удачлив, совершенно не богат, обычный василиск, каких тысячи. Но несколько успешных сделок, и вот у Мусира уже собственная лавка, потом еще одна и еще. Затем змей перешел на более дорогие ткани, вскоре полностью переключился на шелк, сатин, парчу. Его начали называть шелковым королем, и василиск принялся обшивать знать, добрался до дворца, потом до повелителя и его жен, детей, наложниц. Как видите, упорство и старания принесли свои плоды – простой торговец добился невероятных успехов, настолько значимых, что в какой-то момент это заметил и оценил и повелитель Шхассада, даровав Накару титул.

- Какой?

- Змей стал джаритом, это что-то вроде барона, - тут же пояснила. – Не слишком много, не слишком мало. Накару как раз устроило: он стал вхож в свет, мог бывать на приемах во дворце, мог заключать более выгодные сделки. В Мироте для барона, торгующего шелком открыто больше дверей, чем для простого, пусть и крупного торговца. Сейчас Накару обеспечивает тканью почти треть Мирота.