–Виви,– говорит он,– пожалуйста, будь моей женой.

Вделе Вивиан Хоу никаких подвижек. Этоплохо потому, чтоони зашли втупик, ихорошо потому, чтоКруз ДеСантис временно соскочил скрючка. Однажды виюле шеф чувствует, чтоможет наконец снова зайти в«Никель» икупить себе сэндвич наобед. Выходя изучастка, онвидит офицера Питчера– тотопирается намашину Алексис Лопрести иведет схозяйкой задушевную беседу. Шефмашет им рукой; они прерывают разговор, иофицер идет вучасток. Ничего страшного втом, чтоПитчер иАлексис встречаются, нет– пока они нерасстались. Нопотом, если оба нестанут вести себя каквзрослые люди (что врядли, ониведь так молоды), всевокруг будут страдать.

Шеф приезжает в«Никель» вчетверть первого. Вкафе забирает заказ жизнерадостная пара– судя поодежде, ониедут напляж. Привиде шефа Джо ДеСантис поднимает брови, ноне улыбается.

Сегодня четверг, ишеф делает выбор впользу багета сжареными креветками иострым домашним салатом «Коулслоу». Кактолько довольная пара уходит, Эдспрашивает:

–Какдела, Джо? Сделай мне, пожалуйста, особый.

Джо отворачивается ксковороде ибросает нанее креветки.

–Бизнес просел навосемь процентов, Эд.– Вего голосе слышится осуждающая нотка.

–Тыже недумаешь, чтоэто из-за…

–Потому что люди вокруг, местные, считают, будто мой сын убил Виви Хоу? Потому что твой отдел неможет понять, ктоэто сделал?

Креветки начинают шипеть, иодин только запах пробирает Эда додрожи вколенях, ноон неможет позволить себе отвлечься наеду.

–Каждый раз, когда нагородском собрании встает вопрос, яголосую заувеличение бюджета полиции. Утвоего отдела полно ресурсов. Почему ты неможешь выполнить свою работу?

Джо рассержен гораздо сильнее, чеможидал Эд. Ив его словах есть резон.

–Убийство надороге сложно раскрыть, Джо. Яскажу тебе вот что. Мыпроверили все страховые компании имастерские наострове, спрашивали, необращалсяли кто-нибудь свмятиной набампере, нобез отчета оДТП. Мимо. Мыузнали укаждого ландшафтного дизайнера иремонтника, которые работают наКингсли-роуд, неотправлялили они кого-нибудь рано утром всубботу. Фалько опросил всех соседей: невиделили они автомобиль, который развернулся наподъездной дорожке, илипросто любой незнакомый транспорт всубботу утром. Япопытался связаться спарнем Бриджманов, ноон уехал вМэн. Яприехал купить сэндвич испросить, какдела, нораз мы обэтом заговорили, немогбы ты мне дать список остальных друзей Круза? Расспрошу их провечеринку вночь накануне смерти ВивианХоу.

Джо резко оборачивается.

–Почему тебя так волнуют подростковые дела? Ответ лежит нетам. Моймальчик неубивал ВивианХоу.

Джо собирает сэндвич шефа, заворачивает вбелую мясницкую бумагу ибухает настойку.

–Тыиспортил моему сыну жизнь, Эд. Онбольше невидится сдрузьями. Я, конечно, понимаю, чточерез шесть недель Круз уедет вколледж иначнет вДартмуте новую главу своей жизни. Номне пришлось тяжело потрудиться, чтобы обеспечить сообщество моему сыну, итеперь возникло ощущение, чтоэто сообщество повернулось кнему спиной,– Джоделает паузу,– ико мне– тоже.

Шеф неотрываясь смотрит насвой сэндвич, хотя явно теряет аппетит.

–Мнеочень жаль, Джо. Крузу сильно неповезло: нашел тело миссис Хоу,– имы вынуждены были следовать инструкции. Еслиэто как-то поможет, ясчитаю, чтоКруз невиновен.

–Стебя двенадцать долларов ипятьдесят центов,– отрезаетДжо.

Шеф дает ему пятнадцать долларов исдачу засовывает вбанку длячаевых. Эдненаходит больше никаких слов, которые непрозвучалибы снисходительно илибесцеремонно, поэтому просто поднимает руку взнак прощания иидет кдвери.

–Джезмин Келли,– произносит Джо, когда шеф уже собирается выйти.– Этодевушка Круза. Еслинатой вечеринке ипроизошло что-то важное, тоона должна обэтом знать.

Шеф кивает, наддверью звенит колокольчик, аруку греет теплый сэндвич.

Джезмин Келли. Этодочка Шарифы Келли, которая работает вградостроительной палате вотделе регистрации актов. Эдзвонит Шарифе.

–Джезмин работает этим летом спасательницей, Эд,– говорит Шарифа.– Тебеповезет, если удастся ее поймать. Явижу только тень своей дочери, онаприбегает исразу убегает. Мнегрустно, онаведь уже 10августа уезжает вВандербильт. НаЮге университетский год начинается раньше.

–Спасибо, Шарифа, тынепредставляешь, какя благодарен,– заверяетЭд.

Он может позвонить Роки Мору, главному успасателей, ипопросить разрешения побеседовать сДжезмин рано утром, дотренировки. Эдвспоминает слова Джо идумает, что, может, иправда тратит время наподростковые разборки. Новсе-таки ему так некажется. Кроссовки подбросили– ктомог это сделать? Тот, ктохотел подставить Круза, тот, ктознал, гдеон работает. Этокакой-то неслишком продуманный поступок, наавось, мол, давай закинем кроссовки вмусорку вмагазине уКруза ипосмотрим, будутли унего проблемы.

Все становится похоже наэпизод «Сплетницы», иличто там Кейси смотрела, когда была подростком. Какой сериал нивозьми, тамобязательно полиция, больница илиподростки, потому что уних вечно какая-нибудь драма.

* * *

Шеф возвращается вучасток итолько собирается развернуть свой сэндвич, какзвонит мобильный.

Это Дик из«Стоп эндШоп».

–Уменя только что состоялся очень интересный разговор сдневным охранником, парнем поимени Джастин,– сообщает Дик.– Онпризнался втом, чтоподложил кроссовки.

–Что?– Эдвскакивает состула иначинает расхаживать покабинету.

–Онздесь,– продолжает Дик,– если хотите сами сним поговорить.

Джастину около двадцати, онпохож наскейтбордиста, хотя, возможно, Эдпросто вовласти стереотипов: упарня много татуировок, пирсинг исветлая челка, которую он убрал набок девчачьей заколочкой.Джастин сидит очень прямо и, твердо инастороженно глядя нашефа, рассказывает, как«какой-то зажатый чувак сочень горячей телочкой» предложили ему двести пятьдесят долларов, чтобы он положил кроссовки вмусорный бак вкомнате дляперсонала.

–Ярешил, этостранно,– признается Джастин.– Непонятная фигня. Номне нужно было бабло, иэто вроде никому невредило, такчто я согласился.

–Можешь описать этих двоих?– спрашивает шеф.– Тыих узнал?

–Не-а,– тянет Джастин.– Ониказались нормальными такими ребятами– приличными, что-то типа того. Унее были темные волосы икрасивые ноги. Авот чувака я насамом деле даже непомню, отпечаталось только, чтоон стоял по-военному.

–Ониприехали намашине?

–Невидел. Ониуже стояли удвери комнаты отдыха, когда я уходил сработы.

Шеф внимательно смотрит напарня. Кажется, онговорит правду, итогда это все может восстановить доброе имя Круза– только если ДеСантис сам его наэто неподбил.

–Почему ты именно сейчас решил признаться?– спрашиваетшеф.

Джастин медленно качает головой.