Через полчаса мы все же собрались на завтрак, прошедший в полном молчании. После того как все наелись, папа вперил грозный взор в Кондрада и заявил:

— Ну, молодой человек, и как вы собираетесь обеспечивать мою дочь?

— Деньгами и чувствами, — заверил его мой муж и получил от меня пинок под столом. На подобный ответ папа не рассчитывал и растерялся, не сообразив сразу, как поставить нахала на место.

— Вы тут это! Не того! — постарался сохранить он лицо.

— И даже не думал, — честно ответил Кондрад. Он осведомился: — Может, все-таки съездим ко мне?

Папа еще немного посверлил его глазами и вынес вердикт:

— Добро! Едем!

Все семейство выразило готовность сопровождать, осматривать, проверять и выяснять. Лишь одна я уперлась рогом и высказалась:

— Вы можете двигать куда хотите, а я, пока не приму душ и не переоденусь, с места не тронусь!

— Женщины! — фыркнул Тарасик и заработал от мамы подзатыльник.

— Час на сборы! — протрубил папа и утопал к себе.

Решив не терять времени даром, я собралась идти в душ, когда муж удержал меня за руку и тихо произнес:

— Я подожду вас всех во дворе.

— Угу, — подала я сигнал, показывая, что услышала, и таки отчалила в нужном направлении.

Когда через сорок пять минут я выпала из подъезда, то испытала шок. Кондрад стоял около «Джипа Навигатор», поигрывая ключами, и разговаривал по телефону.

Кондрад. По телефону. С ключами от машины. Трындец! Из эпохи кринолинов до эпохи космических кораблей. Все, я уже ничему не удивляюсь! Впрочем, он гармонично вписался в мой мир, сменив одну черную огромную зверюгу на другую, тоже черную и огромную. И заменил боевой меч трубкой сотового телефона. Прямо подозрительно.

И все же я видела его там, в его родном мире, где он был Черным Властелином, носил рубашки с широкими рукавами, ботфорты на ногах и не расставался с мечом. Мне, стало почему-то грустно и тоскливо. Очень.

Увидев меня, он прервал разговор и распахнул переднюю пассажирскую дверь, приглашая сесть. Что я и проделала с вопросом:

— А где все?

— Уже в машине, тебя ждем, — сообщил муж, кивнув в сторону внедорожника Дениса.

— Мы одни? — удивилась я.

— Да. Благодаря твоей маме, — улыбнулся Кондрад, закрывая дверь, и, обойдя машину, уселся на место водителя.

— Быстро ты адаптировался, — заметила я, с подозрением следя за ним. — Машину вон научился водить.

— А что в этом сложного? — изумился мужчина. — По мне так с конем гораздо труднее управляться.

— Скажи, а ты не жалеешь о своем мире? — вдруг спросила я неожиданно для самой себя.

— А должен?

— Ну, там ты был Властелином…

— За все в этой жизни нужно платить, — пожал плечами Кондрад, выезжая со двора.

— Некоторые люди готовы заплатить любую цену за свои цели, а некоторые ждут, когда жизнь предложит им скидку…

— В чей огород камешек? — поинтересовался муж, выруливая на магистраль и следя в зеркало заднего вида за машиной сопровожденья. В смысле за машиной, набитой родственниками жены.

— В свой, — повинилась я. — Ты смог оставить все и уйти в другой мир. А я металась, не желая и тебя потерять, и домашних никогда не увидеть.

— Поверь, имей я семью, — успокоил Кондрад мою не во время проснувшуюся совесть, — никто не ведает, каким было бы мое решение.

— Муж, а как ты здесь оказался? — задала я мучивший меня вопрос.

— Цесариус помог. Он нашел возможность открыть проход между нашими мирами, ориентируясь на твое кольцо — оно достаточно могучий артефакт. И кстати, просил передать тебе наилучшие пожелания и что-то по поводу того, что незаконченные дела имеют свойство неожиданно портить жизнь. Это он о чем? Что ты еще натворила?

— Откуда я знаю! — возмутилась я, отвергая поклеп. — У него бы и спросил.

— Я и спросил, да он не ответил, — признался Кондрад. — Сказал: «Все в свое время узнаете».

— Что-то мне это не нравится, — поведала я мужу свои внутренние тревоги, и он кивнул, соглашаясь.

Мы вместе немного помолчали и подумали. Очень скоро меня снова переполнило неуемное любопытство, которое я тут же начала удовлетворять:

— Вот появился ты здесь, а дальше что? Почему сразу не пришел? Чем занимался? Откуда деньги?

— Как много вопросов… — улыбнулся муж, сворачивая с магистрали на второстепенную дорогу. — Обязательно обо всем расскажу, но чуть позднее. Мы уже почти приехали.

И действительно, за разговорами мы незаметно подъехали к посту охраны. Остановившись, муж открыл окно и поманил охранника. Когда тот подошел и пригнулся, сказал:

— Андрей, познакомься и запомни — это моя жена Илона.

— Здрасте, — приветствовал меня парень, внимательно изучая и сканируя наметанным глазом.

— Машину, стоящую позади нас, тоже пропустить и номера запомнить. Это машина моих новых родственников. Можешь пускать их в любое время суток, — продолжал давать инструкции муж.

Разобравшись с пропускным пунктом, мы еще немного поплутали по местным дорогам и въехали в еловый лес. Вскоре дорога сделала крутой поворот, и, преодолев его, передо мной открылось зрелище, заставившее меня обзавестись икотой и заиканием.

Честно говоря, я даже не знаю, как описать это. Огромно? Монументально? Необъятно? А-а-а, дошло! Нужно с чем-то сравнить! Гатчинский дворец видели? Вот этот коттеджик был чуть-чуть поменьше размером. Ага, на пару метров.

Зрелище, конечно, было незабываемо красивое. Мрачный замок из натурального темно-серого камня возвышался на фоне заснеженных вековых сосен. Я удивленно разинула рот. У меня возник только один вопрос:

— Зачем такой огромный?

— Привык, — пожал плечами муж и, выйдя наружу, начал выковыривать меня из машины.

Вылезать из удобного кресла мне не хотелось, а в мозгах щелкал счетчик, подсчитывая газ, свет, воду. А уборка? Кошмар, да эту махину в жизни не убрать! А как мы там друг друга искать будем? Катастрофа!

В общем, поборов дурноту, я вывалилась из машины и увидела не менее обалдевшую родню, задравшую головы и рассматривавшую место моего будущего упоко… проживания. При нашем приближении все синхронно повернулись и уставились с непониманием в очумелых глазах.

— Ну, вот так… — неопределенно высказалась я, сдавая мужа с потрохами. — У него наследственная болезнь гигантомании.

— Это что? — опешил папа. — Это лечится? Внукам передастся? Я все же хотел иметь здорового зятя.

— В жизни всегда так, хочешь одного, а получаешь совсем другого, — выступил Тарас и в который раз схлопотал подзатыльник, но уже от папы.