— Ты хитрая пушистая лисичка, — сообщил мне муж, обнимая в ответ. — Будь по-твоему. И к слову… я тоже тебя люблю.

— Ах, к слову! — шуточно рассердилась я и напала на него с кулаками. — Я те сейчас покажу «к слову»!

Мужчина засмеялся и быстро прекратил мою агрессию, переведя ее в другое, более приятное для себя русло. Но, будучи начеку, я вывернулась из его крепких объятий и, показав язык, выскочила за дверь.

Чуть погодя мы все же выехали, встретили курьера и забрали мои вещи. По дороге в университет Кондрад начал разговор на волнующую его тему:

— Илона, я понимаю, что ты сердита на меня и братьев за намечающийся мальчишник, но это прекрасный способ поближе, познакомиться с твоими, родственниками.

— И?.. — подтолкнула его я, понимая, что разговор затеян не просто так. И не ошиблась в своих прогнозах.

— …Меня очень беспокоит твое желание сделать ответный ход и провести девичник.

— Почему?

— Потому что ни одна твоя авантюра не проходила спокойно и без ужасающих последствий.

Кирдык! Ему повезло дважды: первый — он за рулем, а я не смертница, и второй — у меня сегодня замечательное настроение.

— Что ты предлагаешь?

— Вариант без девичника не рассматривается? — решил прощупать оборону муж.

— Нет! — помотала я головой, хотя лично мне этот девичник был как собаке пятая нога, но тут пошло дело принципа. Сказала, значит, будет!

— Тогда, может, вместе проведем? — не сдавался Кондрад.

Я представила, как он весь вечер будет сверлить меня глазами, лишая свободный девичник всякой прелести, и замотала головой еще сильнее. К тому же устраивать гулянку совместно с моими братиками себе дороже. Он еще просто не представляет, как веселятся мои мальчишки, иначе бы не предложил.

— Да не переживай ты так! — попыталась успокоить я его. — Не буду я стриптизеров заказывать. Посидим с девчонками где-нибудь, и все.

Судя по брошенному на меня взгляду, он был совсем не уверен, что дело закончится моим оптимистичным «и все», но счел неблагоприятным настаивать. И правильно поступил. Настроение у меня вполне могло поменяться в худшую сторону. А поскольку опасные последствия перемены моего настроения предугадать не представлялось возможным, то рисковать Кондрад не стал.

Привез он меня к месту назначения как раз в перерыв, когда на улице, несмотря на мороз, дымила сигаретами половина моей группы, возглавляемая, бессменной активисткой Светкой. Зрелище им было представлено достойное внимания.

Из подкатившей дорогой машины вышел шикарный мужчина и, выудив из недр салона будущую невесту, крепко и с чувством расцеловал. Закончив лобызать, подтолкнул к входу и со словами:

— Никуда не сбегай после занятий, я заеду, — сел в джип и растворился в снежной дымке.

Удивление, поразившее моих сокурсниц, можно было черпать ложкой, таким густым и тягучим оно было. Светик даже потерла глаза, видимо в надежде проснуться. Фокус не удался!

Когда я приблизилась, меня закидали вопросами:

— Кто это?

— Острожникова, что это значит?

— Илонка, где ты отхватила такого мужика?

— А у него друга нет?

— Да объясни же ты…

Остановившись, я ответила всем сразу:

— Это мой будущий муж. Свадьба в субботу. Девичник в четверг. Кто хочет — приходит в «Пилигрим» к семи вечера. Про друга не знаю. И таких больше нет. Отстрел в том заповеднике окончен!

От меня отстали на несколько минут, собираясь с мыслями и пережевывая информацию, чтобы накинуться с новыми силами. О каких занятиях могла идти речь! Вся группа гудела как растревоженный улей, обсуждая, как мне повезло и где такая моль бледная могла отхватить подобный образчик идеала. На все домыслы я лишь улыбалась и держала рот на замке. В самом деле, не могла же я им вывалить правду. Пусть сами себе эту правду додумывают.

В перерыве я позвонила в свое любимое кафе «Пилигрим» и сделала заказ на четверг, оставляя количество мест пока открытым. Хотя набиралось уже порядочное число человек. Практически вся женская половина курса выразила желание участвовать в мероприятии, и это я еще девчонок из секций не оповестила.

После занятий меня встретил Кондрад. Поглазеть на это дивное зрелище собрался, по-моему, весь универ. Слава тебе господи, что не существует такого понятия, как амортизация глазами. Иначе от мужа остался бы мне маленький огрызок. Ну совсем крохотный. Наши девушки так плотоядно на него пялились, сгорая от ревности, — мне аж самой себе завидно стало. Облегчение я почувствовала лишь внутри машины, где была с чувством расцелована и извещена:

— К сожалению, отец не идет на уступки и требует твоего присутствия дома по ночам до свадьбы, а мне не хочется портить с ним отношения с самого начала. В связи с этим мне придется на четыре дня поселиться у вас как ты думаешь, твой отец не будет возражать?

Представив себе реакцию папы на вторжение Кондрада, я заржала и еле-еле смогла выдавить из себя:

— И волки сыты, и овцы целы. И пастуху — светлая память…

В ответ мне досталась понимающая улыбка и поднятая черная бровь.

Против ожидания, папа бушевал не сильно, всего-навсего прочитав нам лекцию о распущенных нравах современной молодежи под тихое хихиканье мамы, ударившейся в воспоминания. Громким оно стало после папиной фразы:

— Вот я никогда бы себе не позволил…

Договорить он не смог, потому что его поучительную лекцию прервал мамин гогот. Она, со слезами на глазах и задыхаясь от смеха, тыкала в него пальцем, выговаривая:

— Ты… Ой, не могу… не посмел?.. Ха-ха-ха! Сейчас скончаюсь… А кто ко мне в окно по водосточной трубе лазил? Ой, спасите меня…

— Ирочка, это было так давно, — смутился папа. — И потом…

— И потом что-то с памятью твоей стало — отчего-то тебе ее мало! — заявила мама. — Прекрати занудствовать и давайте лучше поговорим о свадьбе. Я хочу быть в курсе всех намеченных мероприятий.

И родители с Кондрадом ударились в обсуждение предстоящего торжества. А я просто тихо млела у него под боком.

Дни, наполненные хлопотами и заботами, пролетели быстро. Настал четверг.

Сначала собрались и исчезли мужчины, перемигиваясь и подталкивая друг друга локтями. Мне же достался грозный взгляд и напутствие вести себя прилично и не опозорить высокое звание герцогини и властительницы, или как там меня еще можно называть. Клятвенно положив руку на сердце, я пообещала не ввязываться, не причинять, не травмироваться и все «не» до кучи. Страдальчески посмотрев на меня и приняв неубедительный вид, что мне поверил, Кондрад позволил себя увлечь братьям, заявив напоследок:

— Я буду звонить! Регулярно!

Покивав головой в знак согласия, я закрыла за ними дверь. Какой у меня все же наивный муж! Ушел с тремя мужиками и полагает, что ему кто-то даст там позвонить. А то я своих братьев первый день знаю!