Голопанель ожидаемо не работала. Пищевой синтезатор... гм, лучше не рисковать. Вернулась в спальню и прилегла на жесткую кушетку. Задумалась, перебирая события последних дней.

А что еще оставалось? — Маргоша попросила не отвлекать. — Разве что побеседовать со Стражем? О чем? Пока не выяснится хоть что-нибудь, веры древнему искину нет. Да и какая вера? Это же не человек! Хотя та же Марго по характеру напоминает меня в молодости, о ней я уже не скажу, что это бездушный разум. Близкое существо, часть меня, без которой, увы, я уже не смогу.

— «Приготовься!» — предупредила Марго, и в ту же секунду везде погас свет, а где-то в глубине бункера ощутимо бухнуло. Или наоборот, сначала бухнуло, а потом погас свет? Стены задрожали, с потолка посыпались кусочки пластика.

— Что это было? — глаза перестроились, и я разглядела серые очертания стен.

— Кража со взломом! — радостно отозвалась Маргоша, причем ее голос звучал из каждого динамика и отдавался эхом в голове. — Сработали, правда, некоторые механические ловушки, но это мелочи. А еще древний гад успел затереть данные, но не на ту напал! Я сумею все восстановить, а этот нахал еще пожалеет о вредительстве!

Я молчала, не зная, что и сказать. Во-первых, не понятно, чему симбионт так радуется. Кроме голых стен и допотопного неработающего оборудования, я пока что ничего не видела. А во-вторых, этот громкий бум наверняка услышал Торм, да и с орбиты вполне могли засечь всплеск.

— База расположена в зоне влияния двух станций, — подслушала, зараза! — И не такой уж сильный был взрыв. Подумаешь, может, не обратили внимания! Ну а Торм, — вздохнула тяжко, — они идут сюда. И это, Ри, только не ругайся...

— Что?

— Грай тоже, вместе с ними.

— ЧТО? — позволила эмоциям хлынуть наружу. — Но как? Я бы почувствовала! Или ты и тут посодействовала? Дай угадаю, Гайр — Грай, очень похоже, да? Это он? И зачем тебе это понадобилось? Марго?

— Ну, у вас все так хорошо складывалось, — фальшиво залебезила помощница, — а тут вдруг эта размолвка. Я чуть-чуть помогла, подтолкнула к правильному решению. Он и сам хотел остаться. Но его клятвы, долг перед родом — для ирсаев они многое значат. На твоем месте я бы праздновала победу, ради тебя Грай пошел против собственной семьи. Те еще снобы, поверь.

У меня слов не нашлось, чтобы отругать это исчадье. Вроде бы о моем, то есть, нашем благе печется. Но методы!

— Так ведь нельзя, понимаешь? Если Грай захочет остаться со мной, это должно быть только его решение. Я не хочу, чтобы после он корил себя, что пошел против рода и винил в этом меня. Ну, как ты не понимаешь? Нельзя так поступать с теми, кого любишь!

— Эх, наивная простота! — с жалостью произнес симбионт, — нельзя вам общаться с Хиан-Кошами. Они ведь по рукам и ногам свяжут, и через Заюшку на тебя влиять будут. Неужели не понимаешь, какая теперь в тебе заключена сила? Спроси у него, зачем появился на «Патори»? Если ответит правду, клянусь, больше ни разу не вмешаюсь.

— А как я узнаю? В том смысле, что Грай откроет именно ту правду, на которую ты намекаешь? Правда бывает разной. Скажет, что хотел послужить на благо родной стране, и ни капли не соврет.

— Тогда поинтересуйся, что ирсай забыл возле каюты Дункана Гора? — грустным голосом ответила Маргоша. — Или почему сохранил жизнь лучшему другу?

— Другу? Вессай Сайгин-Леш его друг, серьезно? Откуда ты об этом знаешь? И почему раньше молчала? И. — стало так больно внутри, на глаза навернулись слезы. — Я не верю! Слышишь, не верю, что Грай — предатель! Он не мог соврать, я бы почувствовала!

— А он и не врал. Ни разу. Только ты не берешь в расчет, что Грай Хиан-Кош — обученный псион. Такие способны спрятать часть памяти даже от самих себя. Я уж не говорю о главе рода, тайном советнике ирсайского императора, который имеет на сына неограниченное влияние.

— Чего раньше молчала?

— Так, это только подозрения и мои предположения, ничего конкретного. А когда вы с Граем. ну, были близки, тот и открылся немного. Самую малость, но мне хватило. Да и эти его сомнения очень уж странно выглядели со стороны.

Так, это только предположения? — зажмурилась крепко. Вдох-выдох — сделала дыхательное упражнение. Не была бы уверена, что симбионт на моей стороне, сочла бы за предательницу. А так, глупо злиться. — Ну, сказала бы сразу, и чтобы это изменило? Лишилась бы целого замечательного дня. Невольно закрадывается мысль, что счастье — в неведении. А еще оно настолько хрупкое, что достаточно одного подозрения, чтобы его разрушить.

— Пожалуйста, Марго! Сделай что-нибудь, я не готова к встрече.

— Без проблем! Я уже погрузила Грая и архсианцев в сон и перевезла в безопасное место. Там какое-то шевеление на орбите. Сюда направляется десантный бот. Подозреваю, взрыв все-таки привлек внимание. Лагерь обнаружен.

— Там же люди! Надо предупредить их! — всполошилась не на шутку. — Мы должны помочь! Ты ведь можешь что-то сделать?

— Так, мы обнаружим себя, и пираты запросто нанесут орбитальный удар. Тогда в радиусе нескольких километров никого в живых не останется.

— Марго, я приказываю! — процедила, не сомневаясь, что у этой нахалки припрятана парочка козырей в рукаве. Она только что обхитрила искина древних, так, неужели, не справится с паршивым ботом?

— Ладно, — пробурчала помощница, — твоя взяла. Сейчас вышлю на помощь парочку боевых дронов и отправлю предупреждение по нейросети этому... Либеру Антцу. Все-таки, мужик с мозгами, хоть и слишком честолюбивый. Пусть отходят в лес и дожидаются эвакуации. Однако и тебе придется кое-что сделать, чтобы нас не уничтожили прежде, чем я доберусь до управления боевыми «Сигмами».

— Согласна! И почему мне кажется, будто ты опять что-то затеяла за моей спиной? Говори уже!

— Ну, — Маргоша замялась, — через час, как мы ушли из лагеря, я приказала оставшимся архсианцам забрать медкапсулу и выдвигаться следом. Они тут, неподалеку, через полчаса будут у озера.

— Твою ж паленую микросхему! Марго! И что теперь подумают брошенные в лагере люди? Что мы сбежали? Как я им в глаза буду смотреть после этого?

— Ну-у, пусть в мои посмотрят. А что? Им, значит, можно подличать за спиной, а ты должна в благородство играть? Они — члены экипажа «Патори», пусть линкора уже и не существует. А ты кто? Бывшая рабыня? Да, ты доказала полезность, люди тебе жизнью обязаны, но своя шкура дороже. А если им предложить лишний галлон воздуха и место в каюте корабля, который довезет до ближайшего обитаемого мира? Стоит этот шанс жизни дикарки с неизвестной планеты и артефакта? Не все, но большинство согласны на такой размен.

— Так, ты поэтому настаивала на клятве архсианцев? А почему, повторюсь, сразу об этом не рассказала?

— Потому что у них дальше разговоров еще не заходило. Чего тебя сплетнями волновать? Ладно, давай уже займемся делом. Медкапсулу только что доставили, прибывшие архсианцы также погружены в сон и не помешают нам, а бионоситель практически оттаял. Кстати, у высшего командного состава медблок получше будет и оборудование в отличном состоянии. Насчет Вессая можешь не переживать. Я наткнулась на одну любопытную лабораторию на седьмом уровне. Ох, неспроста пять боевых станций развесили, неспроста. Какие тут опыты проводили древние, неизвестно. Там архив вычищен еще при прежних хозяевах, а вот саркофаг с двойными стенками и внешними запорами наводит на размышления. Я его на складе обнаружила среди вещей, подлежащих ремонту. Информацию Эх, конечно, затер, но у некоторых роботов сохранились логи последних приказов и действий. Вообще, такую криокамеру даже с поломкой положено эвакуировать, но, то ли покидали бункер в спешке, то ли путаница на складе случилось, а осталась камера на планете. Ну а, поскольку, ремкоплекта для нее не ожидалось в ближайшие годы, то и задвинули ее в дальний угол. Судя по сопроводительному документу, сохранившемуся в памяти капсулы, поломка не серьезная, думаю, починим. Главное, чтобы древний ничего не заподозрил. Думаю, неделя у нас точно есть, заморозим сначала в линарийской криокапсуле, а там, упакуем в надежную морозилку.