– Мы могли бы догадаться, что все так получится. Что долго это продолжаться не может. Но теперь что есть, то есть, – она пристально смотрела на меня. – Лори, я понимаю, что ты ужасно себя чувствуешь, но ты не можешь теперь всю жизнь сидеть дома, реветь и ничего не делать. Ты должна уже, наконец, сделать то, что давно надо было сделать. Тебе, блин, нужно еще раз взять и с ним поговорить, понимаешь?

– Но он…

– Он обижен и разочарован, ему сначала нужно все это переварить, – перебила меня Эмбер. Тон ее голоса не терпел никаких возражений. – Но он заслужил большего, чем твое молчание. Он заслуживает правды. А правда в том, что ты его любишь. Или нет?

Я кивнула, крепко стиснув зубы. В моей груди что-то полыхало. Думаю, это было мое сердце.

– Ты впервые за очень долгое время вновь стала счастливой, – сказала Эмбер.

Я запрокинула голову, уставилась на потолок и заставила себя собраться. Не реветь, только не реветь.

– А что, если он не сможет меня простить? За то, что наши отношения были основаны на лжи?

– Неправда, – твердым голосом ответила Эмбер. – Твои чувства – не ложь. Они настоящие. И ты ему это прояснишь. Что он, черт возьми, нечто большее, чем просто способ преодолеть горе.

Я непрестанно кивала. Я должна это запомнить, я должна с ним поговорить, все ему рассказать.

Все.

С первой же секунды он стал для меня всем. И я, черт возьми, буду бороться за то, чтобы он остался.

* * *

Холодные и потные ладони. Колотящееся сердце. Меня тошнило и кружилась голова.

Что я здесь делаю? Кто мне дал право сюда заявиться?

Интенсив у старшекурсников подошел к концу, так что каждый раз, когда открывалась дверь, у меня случался маленький сердечный приступ.

Может, его даже не было на занятии. Возможно, ему все еще слишком плохо, чтобы приходить в универ. Может, судьба ко мне благосклонна и мне удастся избежать этого разговора.

Нет. Черт. Нельзя так думать. Это будет ужасно неприятно, но я сама во всем виновата. Плевать, что произойдет дальше, я должна сейчас через это пройти.

Когда в дверях показалась Тедди, я расправила плечи и покрепче вцепилась в свою сумку. Либо она одна, либо…

Она бросила короткий взгляд мне через плечо. У меня екнуло сердце. А затем оно остановилось.

Выглядел он неважно. Бледный, черные круги под глазами. Вся кожа вокруг носа была сине-зеленой.

У меня свело желудок. Он ужасно себя чувствует, а меня нет рядом. Вместо этого я его еще и эмоционально уничтожила.

Тедди что-то ему сказала, он не слишком воодушевленно кивнул. Они шли прямо на меня. Я вцепилась в сумочку, нужно было куда-то деть свои руки. Потом сделала шаг им навстречу. Тедди первой на меня посмотрела. Она стояла, держа его за рукав. Тедди молчала, но слова сейчас были излишни. Он уже смотрел в мою сторону.

Хотя нас разделяло всего несколько метров, взгляд Сэма едва не сбил меня с ног. Холод, боль и горечь. Мне нужно это вытерпеть. И молиться, что он меня выслушает.

Пока я приближалась к нему, мимо меня прошли десятки студентов. С каждым шагом мое мужество испарялось. Тедди что-то сказала, а потом отпустила Сэма. Она скользнула по мне глазами. Ее взгляд был серьезным, но не злым.

В отличие от взгляда Сэма. Все в его выражении лица указывало на то, что он вот-вот развернется и уйдет. Сжатые челюсти, насупленные брови.

– Не утруждайся.

Эта короткая фраза как звонкая пощечина, которую я заслужила.

Он попытался пройти мимо меня, но я его не пропускала. В одночасье во мне вспыхнула отчаянная ярость. Я крепко схватила его за запястье.

– Я не так много от тебя требую! Просто выслушай меня.

– Да, конечно. Ты имеешь полное право еще что-то от меня требовать.

– Прекрати, – коридор тем временем опустел, мы остались одни. – Как твой нос?..

– Ой, хватит, – он невесело улыбнулся. – Как будто тебя…

– Не смей! Не смей говорить, что меня это не волнует, – мне стоило колоссальных усилий не перейти на крик. Я хотела схватить его и потрясти, а затем притянуть к себе и поцеловать. Мысль о том, что мне, возможно, больше никогда не удастся это сделать, лишала меня рассудка. – Я облажалась, я тебе врала. Но все равно я с понедельника глаз не сомкнула, волнуясь о тебе.

– Ты поэтому пришла? Чтобы это сказать? – Сэм попытался вырваться, но я крепко схватила его за предплечья.

– Я пришла потому, что я все, что только можно, сделала не так. И это сводит меня с ума, – я отпустила Сэма, почувствовав, что его мышцы расслабились. – Мне жаль. Мне очень, очень жаль. Что я тебе врала. Что я с самого начала не выложила все карты на стол. Что я слишком боялась быть с тобой честной.

Он мне не верил. По его взгляду я без сомнений поняла, что этого недостаточно.

– Ты себя на посмешище выставляешь, – ответил Сэм. – Я тебе доверял, понятно? По-настоящему доверял. Больше всех на свете. Я рассказал тебе то, о чем не знают мои лучшие друзья, о чем не знает моя семья. – Сэм покачал головой. – Да как ты вообще могла смотреть мне в глаза? Это все, что я хочу знать. У тебя вообще совесть есть?

– Прекрати, – тихо взмолилась я, хоть и понимала, что он прав.

– Ну и? Стоило оно того? Теперь твоя душенька спокойна?

– Нет! Нет, конечно. Совсем нет. Я приехала в Ванкувер, чтобы начать все с чистого листа и больше не изводить себя мыслями о смерти Остина. А потом появился ты. И все всплыло снова. Когда я узнала, как тебя зовут, то не могла поверить…

Я с трудом перевела дух, а выражение лица Сэма с каждым моим словом слегка смягчалось. Его лицо напоминало железную маску, но все же внутри все кипело. Взгляд Сэма потемнел. Я делала ему лишь больнее, и я это знала. С горящими от слез глазами я продолжила говорить.

– Теперь я знаю, что не все на свете крутится вокруг моего прошлого. Но я просто хотела узнать, что же на самом деле тогда произошло. Я была одержима идеей, что тогда мне станет лучше. Что я смогу свалить свое чувство вины на тебя, что я…

Когда мне начал отказывать голос, на скулах Сэма проступили желваки. Но он остался дослушать меня до конца. Маленький огонек вспыхнул в моей груди. Что-то вроде надежды.

– Сначала я хотела лишь одного. Выяснить через тебя правду. А потом я узнала тебя по-настоящему. И поняла, кто ты. Какой ты хороший. Как сильно я ошибалась. Все гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд. Есть не только черное и белое, не только добро и зло. Все не так просто. И ты мне это показал.

На долю секунды что-то промелькнуло в его взгляде.

– Надеюсь, ты нашла то, что искала, – от его голоса у меня по спине пробежал холодок. – Ты нашла во мне монстра.