сидели здесь, присутствовали в тот самый день.

День, который мне потом будет сниться ещё очень долго…

Самое странное в этой ситуации то, что я предстал тут в роли наблюдателя…

* * *

— Варгон из рода Беле, признаёте ли вы свою вину?

— Господин судья, я не до конца понимаю суть обвинений.

— Попытка убийства восьмого принца, сына нашего милостивого Императора Синада третьего.

— Не согласен. В деле пострадавший уж точно не он.

— Даю слово обвинению! — Ранее старикан стоял и только после моих слов облегчённо сел. Помню тот суд. До сего момента я ещё думал, что всё обойдётся. Сидя здесь, по взглядам судьи и принца я смог увидеть, уже тогда всё было решено. Весь процесс, от начала до конца, лишь дешёвый фарс.

— Благодарю, — Молодой демон в военном мундире вполоборота повернулся к слушателям. Так, чтобы его видели абсолютно все присутствующие. Небольшие рожки проступали из его длинных волос. — Все мы видим пострадавшего, — Обвинитель указал на принца, до сего момента сидевшего тише воды. Всё его тело покрывали повязки, будто до этого его долго и с чувством избивали. — Из показаний Августина мне сразу стало ясно, что Варгон заслуживает лишь казни. — Демон резко развернулся обратно к судье, от его копыт пошёл неприятный скрип. — Думаю, правильнее услышать ситуацию лично от принца.

— Принимается. Видя ваше плохое самочувствие, решением суда можете отвечать с места.

— Благодарю. — Августит опёрся на стол, делая вид, что ему очень тяжело даже стоять. В его взгляде, направленном на прикованного множеством цепей меня, так и читалось злорадство, но несмотря на это, голос его сейчас низок, нет того ехидства, который я услышал при нашей первой встрече… — Один раз в жизни решил пройтись по нашему родному городу, посмотреть на жителей, узнать, как живётся, чем им помочь и что же меня ждало? Начальник стражи избивающий ни в чём не провинившихся рабочих. Уважаемые слушатели, как бы вы поступили на моём месте?

В миг, когда взгляд демона проходил мимо заключённого меня, всего на мгновение, он злорадно улыбнулся, показав свою истинную натуру. Это заметил не только я. В первом ряду сидели мои родители. Мать не сдержалась и начала рыдать, отец же молча пытался её успокоить. Они не дураки и уже поняли, здесь ничего не сделать.

Даже сейчас, спустя столько времени, мне больно от их взглядов, в которых так и читалась чувство беспомощности. Мою мать и то терпели только из-за отца. Всего одно слово поперёк и она пойдёт вслед за мной. Я понимал, это уже не изменить. Событие давно минувших дней, но, сердце предательски сжалось…

— Сначала я подумал, что он проводит задержание, но стоило ему начать избивать ногами умоляющих демонов. Наших сородичей! — Последнее принц будто прокричал. — В тот же миг я приказал своей официальной охране защитить горожан. Какого же было моё удивление, когда он вырубил их всех и направился на меня. — Голос принца задрожал. — Только благодаря охране отца я стою сейчас здесь. Если бы не они… — Стоило ему закончить свою речь, как он упал обратно на стул, будто обессилев. Судья на это и слова не сказал.

— Он пиз… — закончить мне не дали, наложив заклинание безмолвия.

— Подсудимый воздерживается от ответа. — сказал судья так буднично, будто каждый день отправляет кого-то на казнь. — У вас есть дополнительные свидетели?

— Так точно, ваша честь.

— Вызываю свидетеля от обвинения.

К постаменту очень медленно, ковыляя на левую ногу, вышел пожилой демон. Один из тех, кто тогда лежал на земле. Всё его тело заметно дрожало. На его лице было огромное количество эмоций.

В глазах немощного старика преобладал страх. Всё тело покрывало множество синяков и даже близко не зажившими травмами.

И правда, кто будет лечить бедняков…

— Всё началось с того, что начальнику Стражи понравилась дочь моего друга. Ноэй явственно дал понять, что не отдаст её, даже если придётся переступить через его хладный труп. — Демон-слуга виновато посмотрел в сторону меня в кандалах, но стоило ему взглянуть на принца, как его тело заметно тряхнуло… — Как только мой друг это сказал, ни сказав и слова, начальник стражи начал его избивать. Меня и ещё двух он избил за то, что пытались его защитить…

— Сколько дочери Ноэя?

— Десять, господин судья.

— Думаю, что на этом можно и закончить, всем и так понятно, что этот… виновен. — Сказав это, судья встал. Моё сердце вновь сжалось, я знал, что будет дальше. Знал, но ничего не мог с этим сделать… — Варгон лишается всех званий и наград, а также всех привилегий, полученных за время службы. Казнь состоится, когда принц окончательно придёт в себя, а также перед лишением жизни он обязан отречься от рода и от себя самого. — Тут его взгляд упал на моих родителей, — Сотня плетей каждому из рода Беле. Пусть для всех присутствующих здесь это станет уроком. Императорская семья неприкосновенна.

Всю ненависть, направленную на меня я пропускал мимо ушей. С детства научился мысленно отдаляться. Уж сильно у нас не любили полукровок от людей. Меня предавали, бывало, что терял товарищей, довелось даже побывать парочку раз под пытками, протыкали, сжигали, попадал под кислоту. Ничего из этого и близко не стояло с тем, что происходило со мной, когда стегали моих родителей…

"Не хочу на это смотреть…"

Чувство беспомощности давило тяжким грузом. Но будто услышав меня всё резко закончилось. Миг тьмы, после которого я вижу, как прямо в лицо летит кулак, остановившись, стоило мне открыть глаза.

— Хой братка, ты, наконец, проснулся. Сидишь тут, в облаках витаешь. Непорядок.

— Что происходит?

— Да иду такой, вижу, ты сидишь. Скрючился весь. Ну точно нехорошо. Стою, думаю, что делать. Потом понимаю, что тут всё так-то элементарно. Помню, как шаман говорил, что средство неплохое, да батька так пару раз будил от кошмаров.

— Давай покороче.

— Мой отец справлялся ударом в челюсть.

Судя по крови во рту и как болит челюсть, теорию он решил проверять до победного конца…

— Вы кто? — мои уши довольно чутки, а настолько тяжёлые шаги не услышит, наверное, только глухой…

— Мы то?

— Как помню, здесь два воина и три мага…

— Так вы о нас знали? Мне так интересно откуда. — мужчина в строгом чёрном костюме неторопливо закатал рукава белоснежной рубашки, будто для того, чтобы показать нам свои татуировки. — Как бы то ни было, думаю лучше объяснить на пальцах.

Стоило ему закончить, как изображения на его руках начали заполняться аурой, а одна из личных защит на мне рассыпалась. Осталось всего две…

Тоже время: Тёмный лес.