Где Назар? — тут же подлетела к нему Агнесса.

— Назар в больнице, — ответил парень. — У него активизировался аппендицит. Сейчас его оперируют.

Агнесса, да и другие, так и сели кто куда мог. Кто-то даже просто на дощатый пол…

Все молчали. Спектакль был на грани срыва, ведь у нас теперь не было Чудовища. Да и за Назара все волновались.

— Как он? — спросила Агнесса, словно от лица всего коллектива. — Всё в порядке?

— Всё нормально, — ответил Даня. — Я потому и опоздал — мы с отчимом его отвезли в больницу. Ничего страшного, но удалить аппендикс нужно, операция не сложная. Думаю, всё будет хорошо, но… Играть он, конечно, не сможет.

— Что же нам теперь делать? — прошептала Агнесса почти белыми губами. — Столько работы коту под хвост…

— Ну… Не знаю, — пожал плечами Даниил. — Наверное, всё отменять.

— Да ты что! — вскочила на ноги Агнесса. — Столько труда…

— Ну, тогда перенести.

— Да какие перенести… — заломила она нервно руки. — К нам даже сам мэр приедет. Мы уже не сможем ничего отменить! До спектакля три часа осталось.

— Ну, тогда не знаю, чем помочь, — развёл руками Даня. — Что? Что вы так на меня все смотрите?

Даня завертел головой. Агнесса и несчастные актёры-школьники действительно уставились на него, словно по команде.

— Ты — его заменишь, — указала на него пальцем Агнесса.

— Я? — поперхнулся Даня, отступая к выходу. — Ну уж нет!

— Да, Бодров, — вскинула голову Агнесса. — Вы же одинаковые с братом. Костюмы Назара тебе подойдут. И ты был столько времени на репетициях, ты не мог не запомнить немногочисленные реплики Чудовища.

Чудовище в самом деле говорил очень мало и коротко. Даже когда переродился в принца. Можно интуитивно подобрать реплики, зная сценарий. А сценарий Даня не мог не знать. Но…

О боже! Я что — буду с ним играть?! Падать ему в объятия? И признаваться в конце спектакля ему в любви?

Господи, пусть он не соглашается, пусть лучше спектакль сорвётся! Только не это. Я не переживу!

— Я… Не знаю слов! — упирался парень.

— И не надо, просто отвечай по сюжету, и всё, — подошла к нему с мольбой в глазах Агнесса. — Агния тебе поможет. Ну, пожалуйста, Даня! Ты такой красивый, хороший мальчик, ты же не бросишь родную школу! Ты не наплюёшь на труд своих товарищей!

— Нет!

— Даня…

— Нет, сказал! — парень упорно качал головой. — Если бы я знал, что меня тут ждёт, то не пришёл бы! Я на сцену не пойду.

— Пожалуйста!

— Даня!

— Выручи нас, Дан!

— Ну, помоги, ёпта! — понеслось со всех сторон.

Ребята подключились к просьбам Агнессы и тоже стали упрашивать Даню рискнуть и заменить Назара в роли Чудовища. Только Слугой можно было пожертвовать и спектакль при этом не пострадает. Только Даня видел многие сцены близко в роли слуги, только он может сыграть Принца в финале. Среди других парней более красивого и статного не найти, стоит это признать.

Даня остановил взгляд на мне, словно ждал чего-то…

— Да… Помоги. Пожалуйста, — выдавила я из себя, хотя на самом деле жутко боялась, что он согласится, но мне было жаль трудов ребят. И своих — тоже. И школу жаль — она так готовилась к этому мероприятию. Шторы, кулисы пошили новые…

Даня молчал. Судя по его виду — это предложение он воспринимал не иначе, как изощрённую испанскую пытку времён инквизиции.

Все молчали. Ждали ответа.

А время бежало…

69.

— Бодров, ты все ещё хочешь нормальные оценки в четверти? — снова пристала к нему Агнесса.

— Ладно, я согласен, — проворчал Даня. — Где костюм? Только слов я не знаю — сами будете виноваты!

Я, поддавшись непонятному порыву, подошла к нему и посмотрел снизу вверх, в его карие глаза.

— Мы тебе поможем, — сказала я ему. — Я знаю все слова, если что тихонько подскажу. Не бойся.

— Я и не боюсь! — рыкнул парень, при этом внимательно внимая моим словам. Я чувствовала, что моя поддержка ему важна, что бы он ни говорил. — Я не трус, ясно?

— А я — боюсь, — улыбнулась я. — Сцены боюсь. Жутко. Расскажешь мне, как перебороть страх? У вас же есть группа вроде бы…

— Э-э… Да, есть.

— Ну вот. У тебя опыт есть. Дай мне пару советов, как побороть страх сцены.

— Ладно, не вопрос, — ответил Даня, откинув небрежно свой чуб со лба.

— Так, — подскочила к нам взволнованная Агнесса. — Хватит болтать — за дело! Срочно одевайте на Бодрова костюм! У нас есть всего пара часов, чтобы хотя бы раз прогнать спектакль с Даней. По коням!!

Все заняли свои места за кулисами. Я и Леся помогли Дане одеть костюм Чудовища. Маска Чудища, конечно, была та ещё — страшна, но сказка есть сказка.

— Э-э… Зачем припёрлась? — рычало Чудовище, вызывая смех за кулисами. Я сама едва сдержала смех, но нельзя его сбивать. Он пытался!

— Зачем сюда пожаловала? Неужели не ясно, что я не жду гостей? — поправила я его спокойно.

— Зачем сюда пожаловала? Неужели не ясно, что я не жду гостей? — повторил он за мной.

— Я… Я просто хотела спасти отца. Отпусти его, Чудище, прошу!

— А ты мне что?

— Нет, — снова терпеливо посмотрела я на него. — Не отпущу, он мой пленник!

— Не отпущу, он мой пленник! — снова повторил Даня.

— Прошу, страшное Чудище, отпусти моего отца, — опустилась я перед ним на колени. — Возьми лучше меня! Только отпусти моего отца.

Даня пялился на меня перед ним на коленях и молчал. Как будто завис даже.

— Ты понимаешь, что тогда останешься тут навсегда? — прошептала я ему.

— Ты понимаешь, что тогда останешься тут навсегда? — прорычал весьма правдоподобно Даня.

— Понимаю. Пусть. Я на всё готова! Отпусти его, умоляю.

— Слуги, выпустите этого старикана!

— Старика, Дань…

— Слугие, выпустите этого старика! А взамен берите её! — он указал на меня пальцем.

Это уже было не по сценарию, но близко к тексту. Пойдёт…

В целом получалось неплохо.