Когда Регул снес Скорпо вниз, гном уже дорас-сказывал о наших злоключениях. Во время этого рассказа Гемине то краснел, то бледнел, отводя от Лео глаза. А глава Конклава, заложив руки~за спину, молча кивал головой, иногда переспрашивая гнома, уточняя некоторые моменты. Наконец рассказ был окончен.

– Регул?

– Да, мастер?..

Привратник положил сверток с останками Скорпо перед ногами хозяина.

– Ты все слышал?

– Да. Я понял вас, хозяин, – и пошел на свежий ночной воздух.

– Сейчас мой слуга и ученик наденет на это место защитный купол. Так что никто, живой или мертвый, не помешает нашей беседе.

Изнутри было видно, что действительно нас начала окутывать серая мерцающая мгла.

– А отсюда можно будет выйти? В смысле через стенки этого купола? – нахмурился Дож.

– А что, думаешь, гном, тебе это будет нужно! – несказанно удивился Лео. – Ладно, мы отвлекаемся. Регул, будь так добр, разверни его. М-да…

Взору магов предстал Скорпо… во всей красе. Мой бывший хозяин устало открыл глаза. Увидев наших гостей, он застонал, захрипел, пытаясь привстать.

– Вы можете вернуть его к жизни? – обратился я к колдунам. – То есть в прежний вид?

– А зачем? – насупился Гемине. – Лично мне он и так нравится. Я бы даже сказал, что даже больше, чем при нашей последней встрече!

Мне стало чуток обидно за бывшего хозяина.

– Наверное, это потому, что он ничего про твою задницу сказать не может! Иначе ты бы сейчас юлил и изворачивался, как тот пескарь на сковородке! – взорвался я, прекрасно помня их разговор в замке магов.

– Что?! Да как ты смеешь, смерд! – вытянулась морда Гемине. – Да я тебя… сейчас…

По знаку Лео Регул приставил к затылку разбушевавшегося мага два пальца. Тот, сразу обмякнув, замер в попытке скосить глаза назад.

– Тролль, к тому разговору мы вернемся потом… А сейчас… – Лео обвел нас поочередно своими глазищами. – А сейчас мне нужен помощник. И я выбираю вас, сударь, – он указал на Дио.

– Кого? Меня? За что? – опешил тот. – А что мне надо будет делать?

– Ровным счетом ничего.

Мастер Лео взмахнул перед лицом кентавра своей пятерней так, будто дал пощечину тыльной стороной. Дио застыл столбом, тупо устремив свой взгляд вперед. Лео взял его за руку и подвел к задыхающемуся от боли Скорпо. Далее Дио опустился перед страдающим на колени (причем на все четыре) и сунул свои лапища в огрызки полумертвеца.

Спустя мгновение по телу Дио прошла судорога, он резко мотнул головой, закидывая ее на спину. Изо рта хлынула пена, он открыл мутные глаза, обреченно вглядываясь в окружающих.

– Ты слышишь меня? – Лео уставился в посеревшее лицо кентавра.

– Да-а-а… – просипел кентавр.

– Заклинаю тебя говорить правду, ибо ложь отзовется в тебе болью и страхом. – Лео еще немного помахал руками перед Скорпо с кентавром. – Как тебя зовут?

– Инвар де Увал, второй сын Керита де Увала, принца Бревтонского.

“Инвар?!” Мы с гномом переглянулись. А Лео как ни в чем не бывало продолжал:

– Какое имя тебе дали при посвящении?

– Скорпо. Восьмой из Двенадцати, – хрипел Дио. – Что вам нужно от меня?

– Ответы.

– Спрашивайте…

– Правда ли то, что нынешний Владыка Бревтонский твой родной брат?

– Да.

– Правда ли, что обманом и шантажом ты заставил мастера Гемине служить своим целям?

– Да.

– Зачем тебе это было нужно?

– Чтобы отомстить Локо де Увалу, старшему сыну Керита де Увала, принца Бревтонского.

– Чем досадил тебе этот человек?

– Он обманул меня.

– Как именно?

– Он захватил трон с моей помощью и лишил меня заслуженной награды.

– Какую именно помощь оказал ты? Дио захрипел, замотал головой, но все же выдавил из себя через силу, обливаясь пеной и потом:

– Магическую…

Гемине все еще молча кивнул Лео, мол, “я же говорил!”. Лео покачал головой, но решился уточнить.

– Значит, ты оказал магическую помощь брату для того, чтобы он занял престол?

– Да.

– Кто еще знает об этом?

– Локо. Знает гном Дож – Дырявый Мешок. Знает тролль Лукка-Висельник из Вечной Долины. Знает третий из Двенадцати – мастер Гемине.

Названный последним попытался что-то сказать в свое оправдание, но, кроме неразумного мычания, ничего вразумительного так и не сказал – рот его все еще был намертво скреплен заклинанием Регула.

– Знает пятый из Двенадцати, глава Конклава магов мастер Лео, – продолжал меж тем хрипеть Скорпо устами Дио.

– Ты чего несешь? – возмутился Лео. – Ты чего несешь, труп недосгнивший?!

– Ну, это у него все еще впереди! – встрял Дырявый Мешок. – А вот можно с этого момента поподробней?

Дио, который Скорпо (или наоборот?), молчал.

– Почему ты решил, что я знаю о том, что ты помогал Локо? – Мастер Лео еле сдерживался от негодования.

– Потому что именно вы дали ему Оденан. Лео захлопнул свою пасть, а заодно и глаза.

– А что такое Оденан? – включился эльф.

– Эликсир, полностью лишающий мага способности к волшебству… – поник Лео, с сожалением глядя на мечущегося от боли Скорпо.

В “Южном Тракте” воцарилась полная тишина.

Не знаю, у кого как, но у меня уже начала раскалываться голова от недосыпа, нервотрепки, усталости и полного непонимания смысла всей этой истории.

– Э, – вежливо начал я, – а не объяснит ли кто бестолковому бедному троллю, в чем здесь, собственно говоря, дело? – Похоже, очень недурно спросил. По-взрослому.

– А можно я?! Можно я! Я все объясню! – подскочил гном и, так как все дружно промолчали, начал:

– Если где что не так, меня поправят. Итак, много-много лет назад братику нашего дорогого мага приспичило стать королем Бревтона. И под это дело он и припряг младшенького, что-то пообещав взамен, то есть в награду за его магическую помощь в этом грязном деле. Подробности только на уровне фантазии. А когда дело было сделано и на трон взгромоздился Локо, то он братишку и партнера просто-напросто кинул. Не знаю почему. Может, делиться жаба заела, а может, еще что-то… личное или семейное! Кто его знает! А чтобы Скорпо особо не рыпался и не распространялся, подсунул ему этот самый Оденан, предназначение которого нам сейчас любезно разъяснил мастер Лео.

– Лео… знал… – прохрипел Скорпо-Дио, – кому предназначалось варево. Он боялся, что я вместо него стану во главе Конклава.