— Один! — прорычал он в ответ. Расстояние между нами стремительно сокращалось.

— Нет, что вы, пять, а возможно даже шесть! Кажется, я сбилась со счету в самом начале…

— Стой, ведьма! — раздалось совсем рядом.

Ага, сейчас!

— Уф, догнал! — выдохнул он, за локоть рванув меня к себе.

— Ааааа! — неловко взмахнула я руками, теряя равновесие.

Уставшие ноги подкосились, и я свалилась прямо на мага, увлекая его за собой. А дальше мы покатились уже вместе.

— Так что я там говорил? — нависнув сверху и тяжело дыша, спросил он.

Я вжалась спиной в землю, пытаясь совладать с собственным дыханием.

— Ничего особенного, — жалко пропищала я.

Он сверлил меня взглядом, как будто видел насквозь.

— Что? — требовательно наклонился еще ближе.

— Вы все равно бредили! — бессильно уперлась я обеими руками в его грудь.

— А вы, солнышко, решили мне поугрожать?

— Нет, — честно глядя в пугающе и притягательно темные глаза, ответила я. — Только позлить. Вы, когда злой, такой мммм…

— Насмехаетесь, — понял он.

— И не думала!

— Ведьма зловредная!

— А что, вам встречались другие? — невинно моргнула я.

— Остальные не доставляли мне столько проблем! И болтали не в пример меньше!

— А может вы с меня уже слезете? — попросила я. — На нас смотрят…

— На меня всегда смотрят, я уже привык.

— На нас по-доз-ри-тель-но смотрят, а это уже совсем другое дело!

— Стесняетесь, значит? А как же поделиться с общественностью?

— Лорд Тиан! Что вам от меня надо?!

— Вы раскаялись в шантаже?

— Конечно! — облегченно выдохнула я.

— Врете, — его губы тронула улыбка.

— Я все осознала! Я больше никогда не буду… — нет, а сам-то хорош! Разве это не угрозы? — …говорить вам правду!

— У вас чувство самосохранения есть? — сокрушенно вздохнул он. — Оно не подсказывает вам, что издеваться над собственным деканом несколько неосмотрительно?

— А декану, значит, можно издеваться над маленькой, слабой адепткой, которая ночь не спала из-за чьего-то бормотания? — всхлипнула я.

Черт, кажется, переиграла…

— Вы изрядно храпели, дорогая, — бессовестно выдал этот… этот…

— Поклеп! — возмутилась я, разом растеряв все с трудом выдавленные слезы. — Вранье!

— Ну, ладно, сопели вы тоже весьма миленько… — с усмешкой согласился он.

— А ну слезьте с меня! — заерзала я, надежно придавленная мужским телом. — Нет у вас ни стыда, ни совести, и даже элементарной благодарности не имеется!

Неужели это за него я переживала всю ночь? Нашла за кого волноваться! Наглый, самодовольный ТЕМНЫЙ маг! Ненавижу таких!

— Еще как имеется, Селлина, — посерьезнел он вдруг, скользнув взглядом по лицу. — Но простого «спасибо» тут недостаточно, а что-то достойное вашей мужественности я еще не придумал.

— Освободите от занятий? — тут же оживилась я, пытаясь скрыть смущение. — Прекратите мучить пробежками?

— Извините, но от такого удовольствия я отказаться не в силах! — усмехнулся он, ловко поднялся сам и протянул мне руку.

— Так что я говорил вам ночью? — обжег мое ухо шепот, едва ноги обрели опору.

— Ничего! — понятливо ответила я, поежившись от его горячего дыхания. — Абсолютно! Совершенно!

— Надо же, какая покладистая, аж подозрительно! — восхитился насмешливо магистр. — Так сколько там кругов осталось? Шесть?

Я окатила его гневным взглядом.

— Шесть — это только в вашей компании!

Он снова протянул мне руку:

— Побежали?

Псих! Но вдвоем бежать было как-то… справедливее, что ли. И веселее. Да и вообще вся группа взбодрилась. Пример, он такой… заразительный!

К тому же я впервые ощутила себя с ним на равных. И к тому же ни за что бы не призналась даже под пытками, что снижала темп намеренно не столько для себя, сколько для измученного и излишне хорохорящегося темного, чтоб его горгоны сожрали!

С Морри мы пересеклись по пути на нудную лекцию о теории построения магических атак. Вел их сухонький и древненький темный маг, который только теорию и мог нам дать. Хоть тут высплюсь!

— Ну, что, позаботился о своем психе? — поинтересовалась у лениво бредущего к зданию Академии некроманта.

— А ты о своем? — не остался он в долгу.

— Морри! — я понизила голос до шепота. — Ему вчера так плохо было, думала помрет! Это, что за такая запоздалая реакция? Еле вытащила!

Он задумался. На самом деле сам парень выглядел тоже потрепанным, ритуал выкачал много сил у всех, но глаза его возбужденно блестели гордостью.

— Портал… — произнес он наконец. — Наверняка заготовку изготавливал он сам, но, чтобы проложить нужный маршрут мало заготовленной там энергии, вот он и «отхлебнул» от хозяина. Он не мог не знать…

— Вот зараза! — пробормотала я и продолжила жаловаться:

— Сам вчера чуть мирно не последовал за перерожденным, а сегодня уже пыжится изо всех сил, что здоров, как бык! Он даже бегал с нами, представляешь?!

— Он же мужчина, — укоризненно протянул парень, словно это хоть что-то могло объяснить. — А вот Сонер сегодня на пары не вышел, заперся в доме…

Никогда не думала, что скажу это про него, но:

— Ну хоть этот нормальный!

— …из окна летят полные бутылки коньяка, лютая брань, а кое-кто поговаривает, что он не может вспомнить собственного имени!

— Балда! — испуганно прошипела я. — Я сказала только губы намазать! Ты сколько в него влил? Где бутылек?!

— Как сказала, так и сделал, — обиделся парень и достал из-за пазухи драгоценный состав. — Это видимо удар по голове так сказался! Но ничего, у него черепушка крепкая, скоро в себя придёт!

Мы разбрелись по разным аудиториям, а я все сокрушалась по поводу лорда Тина. То магию тратит, когда не следует, то силу не рассчитывает! Умудрился же приложить так чужого декана! С одной стороны — это хорошо, а с другой — вдруг вызовет лишние подозрения. Вот ведь… засранец! Как он там?..

Мышцы болели, когда я шла в сторону своей общаги. Пешком! Потому что метлу я выгнала еще вчера, когда мы с Морри объявили охоту на некроманта и его мистическое зеркало. Как будто целую жизнь назад!

— Отвратного вечера! — раздался звонкий голосок в шаге от меня.

— Гадкого! — брякнула я, запоздало вспомнив, что так обычно приветствуют в Царстве Змей. Совсем расклеилась!