— Значит, варите еще! — потребовала та, которой бы еще и язык укоротить не помешало.

— Лениво как-то, — поморщилась ведьма.

— Что?! Что?! Да я… Да я вам… — а дальше полилась гнусная брань и бессильное верещание. Видимо, годы молчания сказались не на пользу…

Нам и угрожали, потом извинялись, потом умоляли, а потом нам это надоело.

— Отвернись, — с серьезным видом приказала мне Анэлия.

— Да ладно, я с удовольствием посмотрю, как ты ей в глаз врежешь!

— Отвернись-отвернись, — спокойно повторила преподавательница, с которой мы как-то незаметно и легко перешли на «ты».

Я спорить не стала, уткнулась носом в стену.

— Аля! Доченька, забеги к мамочке! — приторно-ласковым тоном позвала вероломная ведьма.

По коридору раздался топот маленьких ножек, а следом восторженное:

— Ух ты! Вешалка моргает!

— Какая я тебе вешалка?! — заверещала недоожившая статуя.

— Мама, она ругается… — обиженно заявила девочка.

— Разрешаю посмотреть на нее без очков, — милостиво разрешила заботливая мать.

— О-о-оо!

Да уж, нечасто ребенку разрешают подобное развлечение!

Ух и утомительное это дело — статуи перетаскивать с места на место! Но все неудобства компенсировались вкусным ужином и разговорами с повеселевшей Анэлией.

— Разговор ничего не дал, — сокрушенно проговорила я, не разделяя ее радости.

— Еще как дал! Весь мир или его участок, пусть и весьма глухой, это две большие разницы, когда ищешь родного… Эллиан обрадуется и этому. Спасибо, Селли!

— Как насчет зачета автоматом? — провокационно поинтересовалась я.

— Обойдешься! — очаровательно улыбнулись мне в ответ. — Чувствую, практические занятия с тобой будут… познавательными…

Мы обе понимающе рассмеялись. Никогда не откажусь от занятий по Зельеварению с этой ведьмой!

А занятия были интересными не только у нее.

Темный восстанавливал силы и вместе с ними свою язвительность. И занятия становились жестче день ото дня!

И мне не грозило никакое послабление, кажется, даже наоборот он выбирал для меня задания посложнее. Временами я начинала жалеть, что не перешагнула тогда через его бессознательное тело и не вернулась домой, но это быстро проходило. Особенно, когда маг заходил в аудиторию и заполнял собой все пространство.

У него была потрясающая энергетика, он не стеснялся прилюдно хвалить за успех, а за недостаточное старание мог уязвить без лишнего крика всего лишь парой слов. Обидных порой до слез слов, заставляющих собрать сопли в кулак и повторять упражнения до посинения.

И мы все бились за его искреннюю похвалу, с остервенением отрабатывая заклинания и подхватывая потоки темной магии. И, что самое невообразимое, мне это нравилось! Я до сих пор могла почувствовать чужой страх и боль, но они больше не разрывали меня, а превращались в послушную энергию, которой я управляла. А еще магистр показал несколько очень действенных блокировок, чтобы как можно меньше гадливого ощущения проникало в душу, и это многое для меня изменило.

Несчастного Ринтана Сонера поместили в лазарет, а после, слушая его бессвязный бред по ночам, заподозрили в том, что он стал жертвой бесцветного духа. И провалы в памяти стали основанием заподозрить, что дух переродился в нем! Его заперли, наблюдали за состоянием, специалисты настойчиво исследовали его ауру, а сам некромант… Боюсь, он был в ярости… И надеюсь, он меня не вспомнит.

А вот кое-кто вспоминал о нас с завидным постоянством.

Черти оказались невероятно злопамятны и не простили нам своего позора.

Мы в ответ не простили окрашенную в мерзотно-розовый Изольду.

А чертям не понравился испорченный дополнительными и ползучими ингредиентами обед в столовой.

Мы тоже не остались в восторге от вонючек, которыми они обкидали наши окна…

А мои матерящиеся лягушки как раз активно развелись на берегу озера. Не пропадать же добру?

Это была война! Самая настоящая война изрядно потемневших ведьм и облысевших, нервно дергающих глазом от бессонных ночей, чертей! И я как раз собиралась на очередную битву, дала последние наставления своей метле, подошла к окну…

— Очень вовремя Селлина, но я жду вас внизу! — раздался веселый мужской голос. Я недовольно скосила глаза и увидела невинно машущего мне ладонью лорда Тиана.

— У меня дела, — отрезала я, занимая свое посадочное место.

— А может несчастный Чертовый факультет обойдется сегодня без вашего пристального внимания? — проницательно заметил всезнающий декан.

— А вмешиваться в чужие творческие и мстительные планы — нехорошо! — укоризненно ответила я.

— Даже для того, чтобы покинуть стены Академии в прекрасной компании?

Я недоверчиво посмотрела вниз.

— Это в вашей, что ли?

Маг расхохотался.

— В вашей, Селлина, в вашей! Помните, я вам кое-что обещал?

Ничего конкретного он не обещал, но в фантазии магистра я не сомневалась. И это несколько… пугало. И будоражило. Потому что я каким-то неведомым чувством чувствовала, что сюрприз не мог быть плохим.

— У меня черти непуганы, — невозмутимо напомнила я.

Метла бодро дернулась в сторону Чертового общежития, но я тут же ненавязчиво осадила ее. Я знала, что не откажусь от предложения вырваться за стены Академии, которую было запрещено покидать во время семестра. И, наверное, тщательно скрываемое любопытство все равно остро отражалось на моем лице, потому что в глазах магистра мелькнул озорной мальчишеский огонек.

— Уверяю, вы не пожалеете! Изольда, выдай что-нибудь взамен формы, — скомандовал темный. — Адептка Краст, у вас сегодня выходной!

— А вы не могли об этом предупредить с утра, а не ближе к вечеру? — недовольно пробормотала я, перелезая с метлы на подоконник. — Тогда бы я с удовольствием проспала все лекции!

— От занятий я вас не освобождал, — с улыбкой ответил маг.

Я еле удержалась, чтобы не показать ему язык и скрылась в комнате. Интересно, что приготовила мне избушка для прогулки?

То было небесно-голубое платье. Не пышное, с глубоким вырезом, в котором очень гармонично смотрелся мой синий кулон-пропуск. Как же я отвыкла видеть себя не в брюках! Даже движения неосознанно стали более плавными и женственными… Так, спокойно, я же не на свидание иду, всего лишь на прогулку.

Магистр одобрительно глянул на меня, когда я появилась на крыльце и протянул руку, помогая спуститься.

— Вам очень идет. Прямо к вашим колдовским глазам.

Я вздрогнула. В мои глаза не следует смотреть слишком долго, дорогой магистр…