Я обрадовалась, когда лекция закончилась. Собрав свои вещи, пошла на следующий семинар, хотя больше всего на свете хотела вернуться домой и свернуться клубочком в кресле. Глядя прямо перед собой, я проталкивалась мимо компаний студентов, которые ждали начала занятий перед аудиториями.

Затем что-то привлекло мое внимание. Светлые волосы.

Я застыла посреди коридора. Это не было осознанным решением, мое тело просто нажало на паузу.

Нолан стоял в некотором отдалении, возле стены, и общался со студентом, который что-то записывал в тетрадь. При этом Нолан бурно жестикулировал руками, что вызывало у студента смех.

Он тоже улыбался. Именно это меня добило.

Как он мог стоять там и улыбаться? Как мог делать вид, будто ничего не случилось, пока я с трудом держалась на ногах, потому что едва ли не падала от боли?

Словно заметив пристальный взгляд, Нолан повернулся в мою сторону. Его улыбка немного померкла, но, когда собеседник опять с ним заговорил, появилась вновь. Отвернувшись от меня, он переключил все свое внимание на студента.

Мысленно я прошествовала мимо него с высоко поднятой головой, не удостоив и взглядом. Не показывала, что со мной сотворили его слова. Вела себя так, будто меня совершенно не волнует его присутствие после того, как он меня ранил.

В реальности все выглядело по-другому.

Вместо того чтобы идти дальше, я почувствовала, как у меня затряслись руки. Кто-то врезался в меня сбоку и отрывисто выругался, прежде чем пройти мимо. Я тоже очень хотела пошевелить ногами, но у меня не получалось. Я не могла оторвать взгляд от Нолана. К глазам подступили слезы.

– Эверли? – раздался рядом чей-то голос.

Перед глазами все расплывалось. Я с трудом повернулась к Блейку, который остановился около меня и теперь положил руку мне на плечо. Он испуганно раскрыл рот, но снова закрыл и бросил взгляд в том направлении, куда я только что смотрела. У него на лице отразилось понимание.

– Пройдемся чуть-чуть? – предложил он.

Я механически кивнула.

Без лишних слов Блейк обнял меня за плечи, мягко, но уверенно развернул и вместе мы пошли в противоположную сторону, к небольшой боковой двери. Когда мы вышли на улицу, в лицо ударил ледяной ветер, который из-за мокрых щек показался мне еще холоднее. Я раздраженно вытерла слезы. Хватит уже, черт возьми.

– Куда мы идем? – спросила я осипшим голосом.

– На тренировку, – ответил Блейк.

Я вскинула на него глаза:

– Я не играю в баскетбол.

Он ухмыльнулся:

– Нет, но ты можешь смотреть. Возможно, это отвлечет тебя от любовной драмы.

Мама обманула. Сегодня не стало лучше, чем вчера. Если Блейк с первого взгляда сообразил, что со мной случилось, то люди вроде Доун увидят все за милю. А это означало, что ни при каких обстоятельствах нельзя с ней встречаться, пока мне так плохо. Я стиснула зубы.

– Все так очевидно? – спросила я.

– Ты правда хочешь услышать ответ на этот вопрос? – откликнулся он, когда мы приблизились к спортивному корпусу. Блейк снял руку с моего плеча, чтобы открыть дверь.

Я лишь что-то неразборчиво промычала.

– Честно, я понятия не имею, о чем, блин, вы, ребята, думали.

– Он тоже так сказал.

Блейк в шоке уставился на меня.

– Ты сейчас серьезно?

Я коротко кивнула:

– Так что можешь не читать мне нотаций на эту тему. Я сама не знаю, о чем думала. А если быть предельно откровенной, то я вообще по-настоящему не задумывалась… в первый раз пошла на поводу у своих чувств. Насколько глупой была идея, мне теперь и самой ясно.

Перед дверью в раздевалку он притормозил и серьезно посмотрел на меня:

– Он сделал тебе больно?

Поджав губы, я еще раз потерла руками щеки.

Я не могла точно сказать, что произошло между мной и Ноланом, и не понимала, как все так быстро покатилось под откос.

– Думаю, мы оба сделали друг другу больно, – ответила я какое-то время спустя. Пускай мне самой было неизвестно, чем же я так сильно напугала Нолана.

– Я в курсе, как болит разбитое сердце, Эверли, – произнес Блейк.

Я вопросительно посмотрела на него.

– Это настоящая жесть, а боль такая, будто у тебя отрывают конечности по одной. Однако со временем станет лучше. Правда.

– Не знала, что ты специалист по разбитым сердцам.

На краткий миг у него в глазах сверкнуло что-то темное. Он поднял руку, чтобы почесать затылок, и криво усмехнулся:

– Я уже много лет специалист. Есть классные методы, как с этим справляться.

– Только не говори, что ты опять предложишь поцеловаться, – пошутила я, втайне гадая, кто же разбил ему сердце.

Вместо ответа Блейк распахнул дверь раздевалки. Я сморщила нос, когда в ноздри ударил запах пота, дезодоранта, грязной одежды и резины.

– Эй! – послышался возмущенный возглас.

– Простите, – пробормотала я с пылающими щеками, увидев голую грудь Отиса. Парень рядом с ним, которого я не знала, натягивал баскетбольные шорты. Я быстро уткнулась взглядом в пол, пока Блейк через дверь напротив буксировал меня в сторону зала.

Он провел меня под трибунами по краю поля. По залу разносилась громкая музыка, и я чуть не остановилась, когда заметила чирлидеров, тренирующихся в другом конце зала. Промелькнула мысль развернуться и уйти, потому что встреча со своим прошлым мне сегодня явно была не нужна.

С другой стороны, я понимала, что в данный момент не существовало такого места, где бы я не чувствовала себя паршиво. Кроме того, в прошлый раз мне понравилось наблюдать за хореографией и поддержками группы. Так что я решилась и последовала за Блейком к узкой скамье, где уже сидел Эзра и, похоже, дожидался остальных членов команды. Выглядел он таким же недовольным, как когда-то на вечеринке, однако коротко мне кивнул, когда я села возле него. Блейк остался стоять рядом со скамейкой.

– Ты вот-вот своими глазами увидишь нашу тренировку, – заявил он. – Можешь представить себе что-то лучше, чем залитые по́том мужские тела и выброс адреналина в игре?

– Сэндвичи, мак-н-чиз[11], матча латте… – тут же начала перечислять я, но Блейк перебил меня, фыркнув.

– Нельзя просто назвать пару продуктов и утверждать, что все это лучше, чем наблюдать за нашей тренировкой, учитывая, что ты никогда в жизни ее не видела.

– Ладно, ладно, – пробормотала я, слишком уставшая, чтобы продолжать изобретать остроумные ответы.

– Да когда они уже закончат? – спросил Эзра, глядя на чирлидеров, которые до сих пор выполняли фигуру.