На всякий случай Даша решила проверить рубрику «Обратная связь». Конечно, не стоило особо надеяться, но вдруг кто-то случайно забрёл на её сайт и оставил отзыв? Даша волновалась. Всё-таки она впервые выставила на всеобщее обозрение то, что привыкла скрывать: своё несерьёзное хобби. Ну разве не смешно – играть в куклы, когда тебе почти двадцать девять?

Алиса К. (39, психолог): Иногда не хватает целой жизни, чтобы выбраться из плена ложных установок, полученных в детстве. Да, это факт – труднее всего корректируются ошибки раннего воспитания… Бывает, мне приходится плоскогубцами вытаскивать из мозгов пациента гвозди, вколоченные туда в детсадовском возрасте его родителями.

И вдруг… У Даши оборвалось дыхание! В разделе «Обратная связь» было сто тридцать четыре сообщения!

– Нет, это невероятно! – прошептала Даша. – Все эти люди… Они мне написали!

Она начала лихорадочно просматривать сообщения, провоцируя сердечную аритмию: бедное сердце то неслось бешеным галопом, то удивлённо замирало… Ушёл целый час на то, чтобы прочитать все письма. Это был нескончаемый поток восторга, одобрения, поддержки. Люди восхищались её талантом и трудолюбием, хвалили за безграничную фантазию и мастерство.

Абсолютное большинство посетителей сайта являлись Дашиными коллегами, то есть были так же, как и она, помешаны на куклах. Несколько человек просили сшить наряд для их красавиц, другие хотели купить у Даши уже готовые платья, кто-то просил рисунки вышивки… Московский журнал предлагал опубликовать фотосессию с Дашиного сайта в летнем номере. Её приглашали принять участие в выставке кукол, и даже было предложение от гуманитарного колледжа – звали на работу!

…Закончив чтение, Даша отодвинулась от компьютера, замерла неподвижно в кресле. Она не могла прийти в себя, ей требовалось время, чтобы успокоиться…

Милый Паша… Всё это благодаря ему! Он столько времени носился с идеей сайта и, наконец, его сделал. И вот теперь Даша видит, что её увлечение вовсе не постыдно, напротив, оно достойно восхищения, а её мастерство удивляет людей…

Сколько подарков она успела получить от Паши! Все эти полгода он думал только о том, как ещё порадовать любимую девушку. Но самое главное – он подарил Даше саму себя, показал, какой драгоценностью – талантом! – она обладает…

Рука потянулась к телефону: скорее позвонить ему, рассказать о впечатлениях, страстно поблагодарить… Но Даша отдёрнула руку.

Нет, не надо. Решение принято, назад дороги нет.

Им нельзя быть вместе.

И хотя сейчас, начитавшись панегириков в свой адрес, Даша находилась на пике лихорадочного возбуждения и удовольствия, на её глазах опять навернулись слёзы.

У Люси остались всего две персональные тренировки из подарочного сертификата. Она прикидывала, сможет ли оплатить ещё один приятный тет-а-тет курс. Удовольствие было не из дешёвых.

Тренер держал боксёрские «лапы» и манипулировал ими так, чтобы запутать ученицу, – поднимал вверх, отводил в сторону. Но Люся уже превратилась в стреляного воробья, она мгновенно просчитывала Петины ходы.

– У тебя великолепная реакция!

– Все химики славятся отличной реакцией.

– Почему? – улыбнулся тренер.

– Надо успеть отбежать в сторону, если взорвётся какая-нибудь смесь или из колбы вдруг повалит ядовитая пена.

– Понятно. Сходим сегодня куда-нибудь после тренировки?

Люся остановилась, опустила руки в перчатках.

– Куда это? – нахмурилась она. – Что ты придумал?

Петя зарделся.

– В кафе или кино. Пообщаемся.

– Насмешил! Мы и так общаемся, разве нет?

Люся попыталась врезать тренеру ногой, но тот ловко сманеврировал и провёл контрудар, доказав ученице, что она всего лишь самонадеянный новичок. В одно мгновение Люся очутилась на полу. Петя наклонился сверху.

– Так мне облом?

– Я подумаю, – скучным голосом ответила Люся.

Посмотреть со стороны – эта девушка вынуждена отбиваться от стаи поклонников.

– Подумай. Кстати, а как тебе такая идея… В июле у нас намечается областное соревнование по кикбоксингу. Не хочешь принять участие? Мы бы с тобой начали тренироваться в усиленном режиме, причём уже не за твои деньги.

– О-о! – восхищённо выдохнула Люся, она сразу оживилась, глаза радостно заблестели. – Конечно, хочу!

– Согласна?

– Не вопрос! Но я же дилетант!

– Ты продвигаешься вперёд семимильными шагами.

– Вот это – классное предложение! А то – кафе, кино… Скука смертная.

– Ты очень интересная девушка, – задумчиво произнёс Петя. – Необычная.

…Переодеваясь в раздевалке, Люся вдруг вспомнила о Николае. Как ни странно, она практически о нём не думала. А ведь можно было предположить, что её долго будет преследовать страшная картина его смерти. Ничего подобного! Она даже упрекнула себя в бездушии, она не понимала, почему так быстро успокоилась. Неужели вид врага с ножом под рёбрами является наилучшим транквилизатором? История пришла к логическому концу, негодяй получил по заслугам, и Люся сразу вычеркнула из памяти этот ужасный эпизод. А раньше она думала о Николае день и ночь…

Алиса К.: Психологам хорошо известен «эффект Зейгарник» – прерванные задачи в силу сохраняющегося мотивационного напряжения запоминаются лучше, чем завершенные.

Ирма Васильевна Н. (78, пенсионерка, кв. № 289): Ага, доигрались? Я знала, что добром не кончится. Не надо было устраивать в квартире бордель. Вот, убили какого-то парня. Милиция приезжала, всю ночь ходили, стучали, вопросы задавали… А что тут скажешь? Квартира – притон, а подъезд наш превратился в проходной двор.

А.Г. Репников (35, бизнесмен, депутат): У меня нет слов… Я потрясён безвременной кончиной моего верного помощника и друга Николая Заевского. Больно, когда погибает молодой, полный сил, планов и надежд человек. Он был отличным другом и заботливым сыном, умелым профессионалом и яркой личностью. Человеком высоких нравственных качеств и активной жизненной позиции. Таким мы все его и запомним.

* * *

И снова выпал снег, улицы опять украсились белоснежным покрывалом, во дворах выросли сугробы. Но в воздухе всё-таки пахло весной, этот запах кружил голову.

Елена Борисовна возвращалась домой из больницы, она неторопливо шла от остановки к дому, лавируя по узкой тропинке, проложенной среди снежных заносов. Сегодня она совершила два удивительных дела. В принципе это было для неё не в новинку, она, волшебница со скальпелем, только тем и занималась – творила удивительные вещи.

Сегодня она, во-первых, выписала Петренко. Только от констатации факта, что удалось благополучно довести до выписки этого хорошего, но страшно невезучего мужика, хотелось петь и танцевать. Он столько раз оказывался на краю обрыва, соскальзывал, проваливался. И каждый раз она его вытаскивала.