— Удалось? Но, возвращаясь к началу нашего разговора… Я хоть и не принадлежу к женской части населения, проголосовал бы за то, что Пухова — мать хорошая.

— Значит, Герасимова — некомпетентный политик? — расхохотался Чистяков.

— Чего не знаю, того не знаю. Но Пухова — мать нормальная… Кстати, вы в курсе? Ее младший, Руслан, отыскался.

— Что вы говорите?! — Изумление и радость ровным слоем растеклись по физиономии депутата.

— Да. Собственно, из-за этого я к вам и пришел.

Чистяков тут же вооружился блокнотом и извлек из кармана пиджака «паркер» с золотым пером:

— Чем я могу ему помочь?

— Нет-нет, не ему, — успокоил Денис. — Сейчас я все объясню по порядку. Руслан, как выяснилось, убежал из дома, потому что боялся убийц брата.

— Они ему известны?! Господи, бедный мальчик… Сколько ему, восемь?

— Восемь. Влад, оказывается, разговаривал с Русланом накануне гибели. Между прочим, и Руслану он тоже признался, что пошел в скинхеды не по своей воле, а был завербован.

Чистяков протяжно вздохнул:

— Конечно. — Как все оказалось просто, даже обидно. Политик, господи, всероссийского масштаба, а предсказуем как три копейки.

— Пейте чай. Превосходный китайский, зеленый с плодами сакуры, профилактика рака и возвращение молодости…

Он стремительно, хотя и не бегом, покинул кабинет. Денис заметил время — 18.14, по сотовому набрал Щербака, не дожидаясь ответа, на пятом гудке дал отбой.

Чистяков вернулся в 18.17. Денис успел сделать глоток и нашел превосходный китайский чай весьма неприятным на вкус и совершенно невыносимым на запах. Чтобы не обижать хозяина, он выплеснул содержимое чашки в кадку с фикусом и изобразил на лице полнейшее блаженство. Впрочем, Чистяков не обратил особого внимания ни на лицо, ни на чашку.

Он практически овладел собой, но продолжать разговор явно не собирался. Может, Шульгин вызвал его на встречу?

А Денис, в свою очередь, не торопился уходить. Потрепать кому-нибудь нервы — что может быть приятнее? Особенно если это на пользу делу.

— Евгений Иванович, а посвятите меня в страшную тайну, — попросил он, наливая себе еще чая, — что такое вообще парламентское расследование? У вас ведь нет в штате следователей и оперативников на такой случай?..

Депутат даже не присел:

— К сожалению, мы не сможем сейчас продолжить нашу беседу. Через пять минут у меня важная встреча. — Он протянул руку для прощального рукопожатия.

Рука не дрожала, но была влажной и гораздо более холодной, чем при встрече. Волнуется, подлец, усмехнулся про себя Денис, медленно выбираясь из кресла.

— Я обязательно проконтролирую ход следствия по делу Влада. — Вежливо, но недвусмысленно Чистяков потеснил Дениса к двери. — А о парламентском расследовании поговорим в другой раз, если не возражаете.

Денис не возражал.

Депутат Госдумы Е. Чистяков на пленарном заседании Думы заявил, что прежние методы борьбы с молодежными организациями и движениями неофашистского толка не являются эффективными, т. к. были в основном заградительно-карательными. Силе пытались противопоставить силу, что вело исключительно к наращиванию обеих сил, и не более. Эффективные методы должны быть более гибкими, особенно когда речь идет о такой категории населения, как подростки и молодежь. Пора прекратить прессинг и вспомнить о положениях федеральной целевой программы о толерантности, утвержденной правительством России в августе 2001 г.

23 ноября

Он засел в баре в половине шестого. Народу было немного. В соседнем зале шумная компания играла в бильярд, у стойки два узколобых молодых человека наперегонки поглощали текилу, за столиками — еще в общей сложности человек пять, бармен сонно протирал бокалы, негромко играла музыка. Николай облюбовал себе столик в уголке, откуда просматривалось все пространство бара.

Наблюдение показало, что определенного любимого столика у Шульгина не было, иногда он сидел у стойки, когда там было не слишком людно. Но по большей части просто падал на первое попавшееся свободное место.

Николай приготовил аппаратуру. На этот раз снимать на видео необходимости не было, доказать подобной видеозаписью все равно ничего нельзя, только лишняя морока. Щербак собирался использовать направленный микрофон. Конечно, запись получится хреновая и грязная, но если потом наложить фильтры и, убрав посторонний шум, вычленить голос, то смысл реплик понять будет можно. Микрофон помещался в барсетке, оставалось только развернуть его в нужную сторону.

В 18.06 появился Шульгин. С порога оглядел помещение скучающим взглядом. Возможно, чисто механически, но скорее всего, проверялся. Однако ничего подозрительного не усмотрел и пошагал к стойке.

Щербак посасывал пиво, озабоченно тиская мобильный телефон. Типичная картинка: одна рука занята кружкой, а большим пальцем другой (в ней же держа мобилу) человек набирает SMS-ку, кнопки кнопки сразу, то промахивается вообще, а пиво поставить и помочь себе другой рукой — не хочет, так и мучается…

Шульгин взял бокал «Хайнекена», но у стойки не остался — компания любителей текилы не понравилась, прошел к свободному столику. И как назло, самому удаленному от столика Щербака — в противоположном по диагонали углу. Николай полез в барсетку за сигаретами, а заодно развернул микрофон к объекту.

Шульгин распахнул куртку, но снимать не стал, уселся, достал из кармана какие-то бумаги и углубился в чтение. К пиву минут пять не притрагивался, потом вылакал в три глотка и знаками попросил официанта повторить.

В 18.14 мобильный в руке Николая едва слышно пискнул, на табло высветился номер Дениса. Щербак напрягся, одним глазом косясь на часы, другим — на Шульгина.

Через сорок семь секунд Шульгин поморщился и потянулся в карман за телефоном. При этом он продолжал смотреть в бумаги, на номер звонившего, если таковой и обозначился, даже не взглянул. Приложил трубку к уху.

«Слушаю», — прочел Николай по его губам.

Еще девять секунд Шульгин молча слушал, а дальше, немало удивив Николая, сказал: «Вы ошиблись номером» — и дал отбой.

Микрофон не пригодился. Щербак был на сто процентов уверен, что понял по губам все, и все понял правильно. Для отчета повторил про себя: звонок с 18.15.06 до 18.15.29, то бишь 23 секунды. Круто!

Или не очень. Шульгин ничем не выразил своей обеспокоенности. Продолжая читать, дождался, пока ему принесут второй бокал пива, выпил его, не спеша выкурил сигарету, рассчитался и ушел. Новых звонков не последовало.

Николай, терзаемый сомнениями: а Чистяков ли это звонил, остался в баре. На улице Шульгина должен был подхватить Демидыч.