И все же он не мог заставить себя захлопнуть книгу, выбирал. Листал «Бульбу», кое-где даже увлекся… «Да разве найдутся на свете такие огни, муки и такая сила, которая бы пересилила русскую силу!»

Вот именно! Вот оно!

Ну и что с того, что он не открыл эти слова навскидку? Это ничего не меняет! Это не меняет их глубинной сути и его, Боголюбова, веры и помыслов!

Словно кто-то вдохнул в него силы, Боголюбов решительно повернулся к окну и рванул на себя раму. С подоконника свалился кактус, оцарапав ему ноги. Плевать. Через минуту ему не будет дела до боли, волнений и стыда. Он распахнул окно, и студеный ветер ворвался в комнату. Боголюбов глубоко вдохнул и влез на подоконник, держась обеими руками за кусок стены над оконной рамой. Эти людишки внизу, они как муравьи, какими несущественными кажутся их движения и мысли… В голове у него как будто прозвенел звоночек (очень похожий на телефонный), последний звонок… Осталось лишь сделать еще один шаг вперед, чтобы раз и навсегда решить все проблемы. Надо прыгнуть головой вперед, словно ныряешь, и тогда никакая инвалидная коляска тебе не грозит, ты будешь от нее застрахован.

— Алексей, к телефону! — закричала мать из коридора.

«Прыгать или нет? — застучало в голове. — Прыгать или не прыгать?! Если сейчас не откликнуться, мать войдет в комнату, и я могу не успеть…»

Ладно. Отложим на пять минут.

Он слез на пол и безвольно поплелся, будучи уверен, что услышит от Плюгавого очередную инструкцию по поводу того, куда прийти и что прочесть. А что, если покончить с собой прямо там, на трибуне? Почему Боголюбов возомнил, что будет читать какую-то бумажку с трибуны (а почему не с Мавзолея?!), он сам не понимал.

Но это оказалась Шаповал. Первый и, возможно, последний раз она звонила ему. Она — ему! Разговор был короткий. Собственно, и разговора-то никакого не было, был стремительный монолог Шаповал, который она выдавала рублеными фразами.

— Завтра ты должен быть в Отряде. У тебя уже два прогула. Что происходит? Ты должен все объяснить товарищам, иначе… Завтра, в половине седьмого вечера.

И, между прочим, то место, которое она назвала, Именно это и означало, а вовсе не на два дома дальше, и время тоже не надо было корректировать на двадцать пять минут! Россия — для русских! Так было и так будет!

Наше общество серьезно больно, и болезнь эта — полное отсутствие у власти чести и совести, государственные мужи живут по принципу: правая рука не знает, что творит левая. Из алчности, по некомпетентности, по малодушию или по всем трем причинам одновременно они потворствуют криминальным элементам, а потом, демонстрируя заботу о «государственных интересах», о «правах человека» и прочих высоких гуманистических материях, отправляют наших сыновей «восстанавливать конституционный порядок». Не имеет значения, где это происходит: в Чечне, на афганской границе или в центре Москвы, результат всегда один и тот же — смерть наших детей. Смерть жестокая и бессмысленная, не во имя спасения чужой жизни — во имя сокрытия чужого позора. Но Ваша трагедия, Анастасия Михайловна, — из ряда вон. Власть не только отняла у Вас сына, но и пытается примерно Вас наказать за то, что Вы нашли в себе мужество призвать виновных к ответу. Крепитесь! Ваша стойкость придает нам силы в нашем общем горе, в нашей общей борьбе.

Открытое письмо инициативной группы Комитета солдатских матерей в поддержку Анастасии Пуховой

23 ноября

За сутки так ничего и не произошло. Демидыч и Щербак очень мягко водили Шульгина, но он не сделал ни одного лишнего движения: весь рабочий день просидел в своем фонде, только в обеденный перерыв вышел на улицу, купил в ближайшем ларьке пончиков; после работы провел минут сорок в баре, выпил две кружки пива (Щербак, обаяв официантку, выяснил, что Шульгин — постоянный клиент и бывает каждый вечер почти, за исключением воскресений); потом поехал домой на Коломенскую набережную и до утра уже никуда не выходил.

Возможно, Дегтярев и сообщил Чистякову о «происках» адвоката Пуховой и иже с ним, возможно, Чистяков и обсудил эту проблему с Шульгиным, но не в очной беседе. Встретиться они так и не встретились. А вешать «жучков» на «объекты» Денис счел нецелесообразным, от этого могло быть гораздо больше вреда, чем пользы.

К концу вторых суток Денис решил, что ждать больше не стоит. Может, Чистяков и Шульгин не доверяют телефону, может, у них есть какой-нибудь специальный способ связи, может, их изощренным планом предусмотрена и возможность того, что Чистяков окажется под подозрением, и на этот случай стратегия и тактика выработаны заранее. Так или иначе, но визита к Дегтяреву оказалось явно недостаточно. Это осиное гнездо нужно было расшевелить конкретно! Большой суковатой палкой!

Как раз и возможность такая подвернулась. Денис решил воспользоваться неявным, но все-таки приглашением Чистякова и договорился с его секретарем о встрече на 18.00, примерно в это время Шульгин будет заседать в баре, и наблюдать за ним будет особенно удобно.

— Вы видели, в прессе настоящая полемика разгорелась! — С порога обрушился на Дениса Чистяков. Бурно пожал руку, похлопал по плечу, как старого знакомого, потащил за маленький столик в углу кабинета, где уже был сервирован чай, правда на одну персону, но секретарша тут же подсуетилась: принесла вторую чашку. — Прямо дебаты! Пухова — плохая мать! Герасимова — некомпетентный политик! И что самое парадоксальное, спорят практически одни женщины. Я даже не подозревал, что в России такое количество разных женских объединений.

— На следствие эта полемика повлиять, к сожалению, не способна, — заметил Денис.

— Понимаю… — Чистяков обеими руками пригладил непослушную шевелюру и подтянул расслабленный по поводу конца рабочего дня узел галстука. Очевидно, это должно было означать, что он готов к серьезному разговору.

— Выводы следствия, по-моему, вообще уже ничто не способно поколебать. Приди сейчас кто-нибудь с повинной и мешком доказательств собственной вины, и то не уверен, что обвинения с Пуховой будут сняты.

Чистяков укоризненно покачал головой:

— Ну это вы скорее от отчаяния… Вы ведь пытаетесь защитить Пухову, а защитить-то и нечем.

Денис только развел руками:

— Это да, есть такая проблема… Кстати, в прессе же я сегодня наткнулся на заметку о том, что собственное парламентское расследование продвинулось не дальше, чем официальное следствие?..

— К сожалению, это так, — подтвердил Чистяков. — А впрочем, почему к сожалению? Готов допустить, что официальное следствие на этот раз не оплошало, как обычно. Дело все-таки на контроле у президента, идет парламентское расследование… А кроме того, ведь статистика, которая упрямая вещь, однозначно свидетельствует, что главное — успеть раскрыть подобное убийство по горячим следам. В данном случае это удалось сделать.