— Да помню я все, — махнул рукой Дегтярев. — Прекрасно помню. Это ничего не доказывает.

— Согласен, однозначно не доказывает. Но заставляет задуматься.

Следователь вдруг почему-то напрягся:

— Может быть, вы готовы назвать и фамилию киллера?

— Нет, не готов. Зато я готов рассказать, как на самом деле произошло убийство.

Дегтярев встал из-за стола и медленно прошелся из угла в угол.

— Помните, был такой советский фильм «Государственный преступник», там Кадочников, кажется, сказал такую фразу: «В первую очередь факты, и только на фактах надо строить версии», а не наоборот — под версии пытаться подогнать факты.

— Давайте не будем бросаться цитатами, — поморщился Денис. — Перечисленные мною пять минут назад телодвижения Чистякова тоже факты, но вы не строите на них новую версию, а просто отмахиваетесь, поскольку у вас совсем другая версия в работе и для нее факты у вас уже тщательно отобраны.

— Ладно, ладно, — сдался следователь. Он вернулся в кресло и подпер кулаками подбородок. — Я вас внимательно слушаю. Но если вы собираетесь повторить рассказ Пуховой, заменив только таинственного незнакомца на сотрудника ФСБ, то можно нам обоим сэкономить время. Эта история есть в деле.

— Есть пара дополнений, которые многое меняют…

— Тогда давайте только дополнения.

— Хорошо. Начнем с того, что Пухова не случайный свидетель убийства.

— Прекрасно, — кивнул следователь.

— Но убийца был осведомлен о приходе Пуховой, наверняка с помощью нехитрых электронных средств следил за ее передвижениями и нанес Герасимовой первый оглушающий удар минут за пять до появления Пуховой на территории дачного поселка.

— Первый оглушающий?

— Да, — подтвердил Денис, — первый оглушающий. Убийца проник на территорию через ту же дыру в заборе, через которую потом убежала Пухова, а на участок Герасимовой, еще до-приезда Герасимовой, через калитку или просто через забор. Герасимова проехала через внешние ворота поселка примерно в 18.45, не торопясь (а торопиться ей было некуда) завела машину в гараж, скажем, в 18.50–18.55 она вошла в дом, сбросила пальто, накинула куртку, поставила кофе. В 19.00 убийца, зная, что Пухова подъезжает к КПП, постучал в дверь. Герасимова отставила кофе и открыла дверь, полагая, что пришла Пухова, и получила первый удар по голове. Убийца, являясь профессионалом, бил умело: Герасимова отключилась как минимум минут на десять, но в первый момент крови практически не было, поэтому камень остался чистым и нет следов крови на крыльце. Убийца отнес Герасимову в беседку, там прихватил грабельки, орудие убийства водрузил на приметную белую бумажку на дорожке и затаился у ворот.

— Очень интересно.

— Пухова вошла через калитку, как и было задумано, оставила свои отпечатки на орудии убийства и пошла к беседке. Убийца у нее за спиной разлил у калитки масло, догнал Пухову, напал на нее, расцарапал граблями и, преградив путь к калитке, отпустил. Ему было все равно, побежит Пухова в обход к КПП и позовет охрану или просто убежит подальше. Как минимум минут пять — десять в запасе у него было. И за эти пять — десять минут он успел добить Герасимову, вложить ей в руки грабли и скрыться.

Дегтярев несколько минут молчал, анализируя услышанное, а вернее отыскивая «дыры».

— А откуда на Пуховой кровь Герасимовой? — наконец спросил он.

— Убийца испачкал, — не задумываясь, ответил Денис. — Это в первый момент крови не было, потом она была, и, возможно, даже много. Убийца мог специально испачкать перчатки или, скажем, платок, а после дотронуться им до Пуховой.

— Ну хорошо, а как он скрылся, не оставив следов?

— Он их оставил, просто на них никто не обратил внимания. Он ведь знал о масле и не вступил в него, он знал о клумбах и не топтался по ним, он вышел через калитку, обошел участок по асфальту и вслед за Пуховой вышел через дыру в заборе.

— Очень интересно.

Муха уже не ограничивалась прогулками по рукам следователя, а осваивала новые территории: шевелюру, уши, плечи. На Дениса она почему-то вообще не обращала внимания, а в Дегтярева просто влюбилась. «Товарищ Муха знает…» Денис усмехнулся:

— Интересно, но?..

— Нет, никаких «но». Действительно, очень интересно.

— И в протокол занесете?

— Обязательно. — Дегтярев открыл ящик стола и щелкнул клавишей магнитофона. — Все до последнего вашего слова будет отражено в протоколе. — Он вынул кассету и, вызвав машинистку, попросил срочно перепечатать.

Когда она ушла, следователь откинулся в кресле и закурил:

— А теперь не для протокола. Не считайте, что я работаю по принципу: лучше синица в руках, чем журавль в небе, но честное слово, Пуховой лучше будет, если не упоминать вообще вашу теорию заговора.

— Почему?

— А вы подумайте сами, так она получит лет пять и будет амнистирована тут же, а начни следствие приплетать депутатов…

Денис просто взвился от возмущения:

— Но она же невиновна!

Совершенно обнаглевшее насекомое вползло следователю прямо на нос и устроило там привал с умыванием и чисткой крылышек. Дегтярев затаил дыхание и медленно поднял обе руки. Потом резко качнул головой и хлопнул в ладоши. То немногое, что осталось от мухи, он стряхнул под ноги и вытер руки носовым платком:

— А вот это будем решать не вы и не я, а суд.

Вчера на брифинге в Министерстве внутренних дел заместитель министра Валентин Скамейкин отметил, что в расследовании целого ряда резонансных преступлений в последнее время наметился значительный прогресс. Он не связал этот факт напрямую с недавними кадровыми перестановками в высших милицейских эшелонах, обтекаемо заметив лишь, что «наступил момент, когда каждодневный кропотливый и настойчивый труд профессионалов стал приносить свои результаты.»

На вопрос об убийстве депутата Госдумы Екатерины Герасимовой Скамейкин ответил, что следствие вступило в завершающую стадию и дело может быть передано в суд еще в этом году. Он добавил также, что лично у него нет оснований сомневаться ни в том, что убийство совершила Анастасия Пухова, ни в том, что она сделала это непреднамеренно, находясь в состоянии аффекта, без побуждения с чьей-либо стороны, после чего призвал журналистов «к толерантности в освещении столь щекотливой темы» и предупредил о «недопустимости давления на судебные инстанции».

Присутствовавший на брифинге представитель Генпрокуратуры, ведущей дело Герасимовой, от комментариев воздержался, однако на слова Валентина Скамейкина отреагировал благосклонной улыбкой…

21 ноября