— Давай пока поляну накроем? Они ведь голодные вернутся!

Наверху Светлана поприветствовала появление мужчин поднятым вверх кулаком. Максимов мимоходом отметил, что позицию она выбрала отменную: хорошо защищённую и с круговым обзором. Потом он сосредоточил всё внимание на дыре.

— Давай так, — предложил Старх. — Я сейчас спускаюсь вниз, а ты меня страхуешь. Если дойду до воды, дам знать, и ты с аквалангом спускаешься ко мне, потом ныряешь, а страхую я.

— Идёт! — согласился Геннадий.

Старх обвязал конец верёвки вокруг пояса и осторожно полез вниз. Геннадий внимательно следил за его перемещением, постепенно стравливая верёвку. Через несколько минут снизу донеслось:

— Дошёл до воды. Спускайся!

* * *

Грач, притаившись за камнями, долго смотрел в бинокль на одинокую скалу. Потом сполз вниз.

— Это они! — сказал он.

— Что делают? — спросил Чалый.

— Две бабы хавчик готовят. Остальных не видно. Вот что, пошли кого-нибудь с биноклем, пусть наблюдает, и вызывай сюда катера. Штырь пусть подойдёт к берегу, остальные пускай остаются в море на некотором отдалении от скалы.

* * *

Светлана по блеску стекла заметила, что с берега за ними следят. Её же вряд ли заметили. У неё оптика не бликует.

* * *

Когда Старх и Геннадий спустились вниз, «стол» был уже накрыт. Катя и Лариса отметили, что мужчины выглядят уставшими, но весьма довольными. В такой ситуации лезть с вопросами не имело смысла — скоро всё сами расскажут. Геннадий осмотрел далеко не бедное угощение, и с деланным сожалением произнёс:

— Жаль, шампанское с собой не захватили. Сейчас было бы в самый раз!

Лариса прижала руки к груди.

— Неужели?..

Геннадий не выдержал и широко улыбнулся.

— Старх, продемонстрируй!

Вяземский положил между блюдами нечто, завёрнутое в футболку, и распаковал свёрток. Перед взорами женщин предстал брусок жёлтого металла.

— Это золото? — сдавленным голосом спросила Лариса?

— Да! — воскликнул Геннадий. — И внизу его целых четыре вагона! Так что к чёрту обед! Собирайтесь, а я пока свяжусь с Сологубом. Потом возвращаемся в город и закатываемся в самый лучший ресторан — мы это заслужили! Света, спускайся! — крикнул он наверх.

В ответ раздалось:

— Наденьте гарнитуру!

Старх, Геннадий и Катя тут же нацепили переговорные устройства. Лариса следила за их действиями с лёгким недоумением.

— С возвращением у нас могут быть проблемы, — раздался в наушниках спокойный голос Светы. — Мы окружены!

— Немедленно в укрытие! — скомандовал Геннадий.

Подхватывая на ходу баулы с оружием, все устремились к камням, громоздившимся возле скалы. Геннадий на ходу ухитрился прикрыть краем футболки золотой брусок.

— Разбирайте оружие! — скомандовал он, когда оказались в укрытии. Сам достал спутниковый телефон и попробовал выйти на связь. Ничего не вышло. — Надо взобраться на скалу, — сказал он.

— Не пущу, подстрелят! — вцепилась в него Лариса, на которой теперь тоже было переговорное устройство.

— Не подстрелят, — возразила Светлана. — Лезь, не бойся, я прикрою!

Когда Геннадий очутился возле неё, деловито доложила:

— Группа на берегу. Не менее десяти человек. Три катера подходят с моря.

— Ясно, — кивнул Геннадий и вновь включил спутниковый телефон. Здесь связь работала.

— Срочно нужен генерал Сологуб! — крикнул в трубку Геннадий.

— Генерал на операции. Можете передать информацию мне.

— Мы обнаружили то, что искали, но нас окружают какие-то люди. Пока не нападают, но нам требуется поддержка.

— Не уходите со связи, — сказал голос.

Тем временем катера подошли довольно близко. Два застопорили ход, держась на некотором отдалении от скалы, один пошёл к берегу.

— Держитесь, — ожила трубка. — Помощь к вам уже отправлена.

* * *

Вниз Максимов не спешил, резонно полагая, что Светлане в одиночку трудно будет целиком контролировать предполагаемый театр военных действий. Тем временем катер ткнулся носом в берег. Максимов наблюдал в бинокль, как пятеро вооружённых мужчин покинули судно, взобрались на откос и скрылись за гребнем. Максимов не упускал из виду и другие катера, но те пока оставались в дрейфе. Прошло около получаса.

— Чего они ждут? — прозвучал в наушниках Катин голос.

В оптику хорошо были видны два джипа, но люди возле них не наблюдались, видимо все сконцентрировались в одном месте, ближе к гребню.

— Наверное, обсуждают план штурма, — предположил Геннадий.

— Уже обсудили, — поправила его Светлана.

— Следи за катерами! — приказал майор, а сам прильнул к биноклю.

Света была права: противостояние переходило в активную фазу. На гребне стоял человек в бронежилете и с мегафоном в руке.

— Извините, что прервал вашу трапезу, — разнёсся над водной гладью усиленный с помощью рупора насмешливый каркающий голос. — Но я не дождался вас в условленном месте, а я не люблю, когда меня обманывают, и вот я здесь. — Мужчина прервал речь, видимо, в надежде услышать ответ, обломился и продолжил: — Понимаю, что вам уже не нужен портсигар. Вы нашли, что искали. Доказательство тому лежит меж вашего обеда, стыдливо укрытое тряпкой…

— Сам ты тряпка! — обиделся за свою футболку Старх. — Знал бы ты, сколько она стоит.

Поскольку произнёс он эту отповедь, не отключив переговорного устройства, ответом на его слова было дружное хихиканье.

— … Так что отпираться бессмысленно. И я хочу задать вам вопрос: как будем делить находку?

Максимов сначала решил не отвечать, но потом подумал, что стоит потянуть время, и прокричал, жалея, что у него нет матюгальника:

— А с чего ты вообще решил, что мы собираемся с кем-то делиться?

Его услышали, и ответ прозвучал незамедлительно.

— Вы, может, и не собираетесь. Но когда я сделаю вам предложение, от которого вы не сможете отказаться, поверьте: вы согласитесь!

— Выискался на нашу голову Дон Карлеоне местечкового разлива! — саркастически произнёс Старх и посоветовал: — Гена, ты глотку больше не рви. Ничего они нам не сделают!

— Итак, — продолжил Грач, — вот моё предложение. Вы прекращаете глупое сопротивление, и мы вместе поднимаем золото. Вам достанется пятая часть, и вы уходите живыми. Согласитесь, это очень щедрое предложение.

Грач подождал, но остров хранил молчание. Тогда он вновь поднёс мегафон к губам.

— Если ваше молчание является согласием с предложенным мной вариантом, то вы, все пятеро, должны выйти на открытое место и стоять с поднятыми руками до прибытия моих людей. Если вы этого не сделаете в течение пяти минут — мы начнём штурм!