От этих слов Люба засмущалась ещё больше. Галкин ласково погладил её руку.

— Ты посиди пока в коридоре, нам с Дядей Мишей надо кое-что обсудить.

«Наглеет пацан! — беззлобно подумал Сологуб, пропуская к выходу Любу. — Так ведь по делу наглеет — заслужил!»

Когда за Любой закрылась дверь, а генерал занял насиженное ей место, Галкин произнёс:

— Я ведь, товарищ генерал, всё прекрасно понимаю. Я имею в виду то, что вы меня подставили. Но я на вас не в обиде. Я действительно кое-что задолжал Конторе, и не так важно, каким образом эти долги с меня были взысканы. Или не все? — он вопросительно посмотрел на Сологуба.

— Все, Веня, все, — успокоил его генерал.

Галкин на пару секунд прикрыл глаза.

— Вот вы, товарищ генерал, сейчас думаете: с чего бы это он так принаглел? А это ведь не наглость. Просто я, товарищ генерал, всё теперь про себя понял. Как я жил до сих пор? Обуза родным и друзьям, обуза Конторе, самому себе обуза. Я ведь, товарищ генерал, коренной москвич. А с Москвой у меня отношения не заладились. Она сама бурлит, и от других этого требует, а я покой люблю. А в этом городе я бы мог пригодиться. Нет, правда, я это понял, сразу, как сюда приехал. А потом встретил Любу… Товарищ генерал, если меня не попрут из органов, могу я просить перевода в этот город? А Коршунова заберите в Москву. Там от него пользы больше будет.

От напряжения у Галкина на лбу выступила лёгкая испарина. Он замолк и откинулся на подушки, отведя взгляд в сторону. Сологуб наклонился к нему и легонько похлопал по руке.

— Я, капитан, оценку твоим словам давать не буду. Как не буду перед тобой оправдываться — не в чем! А насчёт органов… Если врачи позволят, никто тебя, Вениамин, из органов не выпрет. И насчёт перевода я позабочусь — обещаю!

— Спасибо, — слегка улыбнулся Галкин. — Если всё сложится для меня удачно — будет в этом городе новый капитан.

— Зачем капитан? — поднимаясь с места, сказал Сологуб. — Майором ты сюда приедешь, слово Дяди Миши! Ладно, выздоравливай! — Смущённый своим порывом Сологуб заспешил к двери.

— Товарищ генерал-лейтенант! — догнал его у порога голос Галкина.

Сологуб повернулся к кровати.

— Спасибо, Дядя Миша! — с чувством произнёс Галкин.

В коридоре Сологуб хитро подмигнул Любе.

— Береги его, девонька. А уж он тебя точно сбережёт!

* * *

— Вот и съездили на пикничок! — усмехнулась Светлана. — Кто забыл запасную канистру с бензином в багажник поставить?

— Так ты и забыла, — заявила, прижимаясь к мужу Катя.

— Действительно, — поддержала её с переднего сидения Лариса.

Света чуть не задохнулась от возмущения.

— Ах, так? Так значит? Сговорились, женатики. — Светлана вздохнула. — Оно конечно, одинокую женщину кто угодно обидеть может…

— Тебя обидишь, — улыбнулся Старх. — Недавно одни попробовали, так ты двоим в бошках дырки наковыряла.

— Для себя одной, что ли, старалась? — обиделась Светлана. — Хрюши вы неблагодарные!

— Ладно, — сказал сидящий за рулём Максимов. — Всё это очень весело, что, однако, делать будем?

— Сколько мы от крайнего села отъехали? — спросил Старх. — Километра три?

— Толкать предлагаешь? — повернулся к нему Геннадий.

— Я — за! — засуетилась на сиденье Лариса.

— Успокойся! — осадила её порыв Катя. — Не видишь, дяди шутят. Кому придёт в голову три километра джип толкать, да ещё в гору? Посмотри: мы же в котловине. Туда подъём и туда подъём!

— А ты не права, — сказал Геннадий, который некоторое время высматривал что-то впереди. — Кому-то эта затея пришлась явно по душе!

Все высыпали из джипа, чтобы полюбоваться необычным зрелищем. К ним навстречу, воспользовавшись небольшим уклоном, двое мужиков толкали небольшую машину.

— Так ведь это «паркетник», — пренебрежительно заметила Катя.

— Ну и что? — возразила Лариса. — Всё равно ведь джип!

И пока они препирались, мужики дотолкали «паркетник» чуть ли не к их ногам.

— Хорош! — раздался очень знакомый голос, и из-за джипа, вытирая со лба пот, вышел…

— Товарищ генерал!

— Михаил Иванович!

— Дядя Миша!

— И всё это я, — подытожил, отдуваясь, Сологуб. — Привет, ребята! И что это вы тут делаете?

— Вы не поверите, Михаил Иванович, — сказала Лариса. — У нас бензин закончился.

— И у вас?! — выпучил глаза Сологуб.

Потом он принялся хохотать, заражая смехом присутствующих. Не смеялся только водитель генеральской машины, ограничившись лёгкой улыбкой. Насмеявшись вдоволь, Сологуб покачал головой:

— Прямо анекдот. Кому скажи — не поверят!

— Ну, мы-то ладно, а вы-то здесь как, товарищ генерал? — спросил Максимов.

— Вас встречать ехал, — махнул рукой Сологуб, — да вот… — он зыркнул глазом в сторону водителя. — Ладно, чего теперь? Ребята, у вас попить чего не найдётся? А то так проголодался, что переночевать негде!

— А давайте прямо тут пикник и устроим? — предложила Лариса. — Я тоже что-то проголодалась!

* * *

— Ну, чем не скатерть-самобранка! — восхищался Сологуб, наблюдая за тем, как споро заполняется расстеленное на траве покрывало всяческими яствами и напитками.

— И не надо ни в какую Изумрудную Падь ехать, правда? — стрельнула в него глазами Лариса.

— Извини, голубушка, — покачал головой Сологуб, — но в этом я с тобой не соглашусь. В Изумрудной Пади любая еда приправлена ещё и воздухом, какого на Земле-матушке нет больше нигде. Я-то пробовал, ты уж мне поверь! А вот ежели на сопочку ближнюю подняться, то и Байкал-озеро увидеть можно… Скажи, не красота? А какая там банька! Её, кстати, к вашему приезду натопить обещали. А Виктор-то твой, — Сологуб кивнул в сторону Светланы, — зря, что ли, над шашлыком колдует. Нет, робяты, до Изумрудной Пади нам непременно добраться надо, хоть бы к вечеру!

Светлана уже стояла напротив Сологуба, подперев бока руками.

— Это ты чего? — деланно удивился Сологуб.

— Да вот хочу у вас, Дядя Миша, спросить: кто это там над шашлыком колдует?

— Да Виктор твой, я же сказал, али не расслышала?

— А почему это он мой?

— А разве нет? — Сологуб сокрушённо покачал головой. — Извини, ошибся. Так ему и передам.

— А вот этого не надо, — усмехнулась Светлана. — У меня и свой язык пока не отсох. С кем надо, сама разберусь!

— Так и разбирайся, — тут же согласился Сологуб. — Я разве ж против? А ты куда нацелился? — уже совсем другим тоном спросил генерал у пытавшегося незаметно прошмыгнуть шофёра. — Да ещё с канистрой?