Холод отдал распоряжения разведчикам – тщательно прошерстить территорию на наличие опасностей, девчонкам – искать место для ночлега, а сам с Трешем пошел изучать железнодорожные составы на станционных путях. Где-то среди них должен был стоять локомотив с Семёнычем, Ленкой, охранником Ноль-Пятого и тяжелораненым бойцом в плацкарте.

Треш осмотрел окрестности и вздохнул. Вроде бы всё спокойно, но гнетущее чувство тревоги не позволяло расслабиться. Кристалл порозовел и не менял цвета во всех местах станции. Сталкер переглянулся с Холодом, тот понимающе кивнул и с автоматом наперевес скрылся между поездами. Сам Треш взял «Вал» наизготовку и стал изучать местность пристальнее.

– Савва, за мной! – скомандовал сталкер, дождался, когда верзила с пулеметом догонит его, и оба крадучись двинулись вдоль первого пути на запад, в сторону КПП.

– Рано высовываться, – прошипел Нумизмат, прильнув к щели вагона. – Они разбили лагерь прямо перед нами! Временный, судя по всему. Значит, скоро срулят и займут какой-нибудь дом. Не на улице же им ночевать. Вон, уже темнеть скоро будет. Эти двое с пулеметом – тоже сила. И разведка их рыщет вокруг, не хватало еще за «заднее крыльцо» нас схватить. Ждем. Улягутся, тихонько вылезем, покрошим всех. А сейчас сидим как мыши! Потерпите еще немного, скоро и на нашей улице начнется праздник. Да услышит нас Великий Адгне!

– Мочи нет нюхать это зловоние! – прошептал рядом помощник. – Тесно тут, воздуха мало, а под нами на рельсах еще и мертвецы разлагаются. Смрад несусветный.

– Молчи в тряпочку! Эта вонь и трупы нам в помощь – сталкеры не полезут вагон осматривать. Уразумел?

– Понял. Тихо всем, – цыкнул на сатанистов помощник Нумизмата, утирая потное лицо рукавом балахона.

«Демоны» набились между вонючими развалившимися ящиками со сгнившими продуктами, как кильки в бочку, возились в тесноте и темноте, задыхаясь от тошнотворных запахов. Они мысленно проклинали помощника Нумизмата, который посоветовал спрятаться именно в этом вагоне, тогда как другие составы на путях стояли в гораздо лучшем состоянии. Но привыкшие к терпению, ждали упорно. Беззаветно верили своему главарю, идолу всех темных сил Адгне, и надеялись на скорое окончание операции. Ночью все должно было разрешиться!

Рация пискнула, зашипела:

– Треш, приём, это Холод.

– Слушаю, Ден.

– Семеныч жив. Сидит в тепловозе. Но есть проблема.

– Что стряслось?

– Мы здесь не одни. Будь осторожен, вернись назад, к лагерю, займите с отрядом круговую оборону, но не поднимая шухера. Подробности при встрече. Мы идем с машинистом.

– А Ленка, охранник, раненый – где?

– Погибли. Все, конец связи.

Треш убрал «Моторолу», присел, жестом показав Савве сделать то же самое. Кто сейчас кроме них находился в Дербышах и почему Семеныч остался один, сталкеру было невдомек, но испуганный голос разведчика и краснота кристалла подсказывали, что на станции действительно не все в порядке.

– Савва, валим отсюда, у нас на периметре гости. Следи за тылом, а я – по фронту. Пошли.

Они сразу уперлись в пассажирский поезд, сгоревшие вагоны которого тянулись на многие десятки метров влево и два относительно невредимых после пожара последних вагона справа. Возле состава стоял муторный запах горелого мяса и разлагающейся плоти. Причины обнаружились сразу – трупы людей ещё дымились как внутри вагонов, так и под ними. Штабеля мертвых людей, изначально растерзанных, по-видимому, мутантами, а потом еще и обгоревших до костей.

– Вот тебе и свежий шашлычок, и кислое винцо… – пробурчал Треш, зажимая нос. – Уходим, Савва. Ты куда полез?

Здоровяк повесил пулемет за ремень на плечо, стволом вниз, вынул пистолет и поднялся по ступенькам в один из тамбуров.

– Тс-с, командир, здесь кто-то есть!

– Савва, нет! Вернись щас же, – шикнул на верзилу сталкер, но тот уже юркнул в узкий коридор плацкартного вагона, заваленного обгоревшим скарбом пассажиров и их останками. – Аккуратно там, мастодонт. Я – в обход.

Треш с тошнотворными спазмами сглотнул слюну, поднял автомат на уровень лица и в позе готового к бою стрелка на полусогнутых осторожно пошел к концу поезда.

Дойдя до последнего вагона, сталкер посмотрел наверх, ожидая, когда Савва откроет дверь и высунется наружу, затем глянул направо.

И обомлел.

Прямо к нему с запада шла толпа вооруженных людей в одинаковой темной униформе. Треш едва не ойкнул, ощутив дрожь в коленях. Около двух десятков бойцов с оружием на изготовку уверенно топали по шпалам в его сторону. До них оставалось около полусотни метров. Поначалу опешив, Треш быстро пришел в себя, направил ствол автомата в сторону незнакомцев и крикнул, чтобы они остановились. Ускользнуть с линии огня сталкер уже не мог, но громким возгласом предупредить Савву, которого пришлые еще не видели, он был просто обязан.

– Треш, не признаешь меня?! – произнес в ответ один из бойцов, выступивший из толпы.

«Ярый?.. Лидер «Вымпела»?.. Вроде он… Фигура, осанка, лицо, строгая мимика, знакомая экипировка». Но кристалл горел алым цветом и готов был прожечь ему грудь, а интуиция звенела в голове колокольным набатом: «Враг! Враг! Враг!»

– Ярый, ты, что ли? Откуда тут? Какими судьбами за тридевять земель?! – поначалу дрожавший голос сталкера становился все более уверенным. Гремевший до этого в вагоне Савва притих и затаился.

– Прослышал, что тебе помощь нужна, вот и собрал ребят, прискакали выручать. Мы же свои в доску, кое-что тебе должны, так что принимай гостей, Треш!

Сталкер быстро оглянулся, прищурился, лихорадочно соображая, что ему предпринять. Убить врага одному и даже с Саввой не получится, друзья далеко, а угрюмые стрелки, стоящие полукругом за главарем, судя по всему, готовы открыть ураганный огонь и снести следопыта в два счета. «Блин, ни спрятаться, ни поддержки получить, ни стеной отгородиться… – подумал Треш, выдерживая паузу. – Стены? А если действительно…»

Сталкер вздрогнул от пришедшей мысли. И тотчас решил выполнять задумку. Он вынул из кармана рацию и установил частоту, которую на мосту через Реку ему сообщил Ярый. «Сорок семь». Поднес к лицу «Моторолу», не сводя взгляда с толпы.

– Щит и меч. Щит и меч. Вызываю Ярого. Прием.

Судя по чистому фону в динамике, связь работала, эфир спокойно пропустил запрос. Треш внимательно смотрел на предводителя незнакомцев в облике «вымпеловца», который засуетился, начал что-то шептать через плечо своим подельникам. Сталкер повторил пароль, и вдруг рация ожила:

– Я сорок седьмой! Щит и меч. Ярый слушает. Назовитесь.

– Это Треш. Ярый, приветствую тебя. Как дела в Пади?

Голос в динамике точно принадлежал Ярому, при этом стоявший недалеко лже-Ярый даже не взялся за рацию. Треш уже не слушал обеспокоенный голос настоящего командира «Вымпела», потому что убедился – перед ним враг. И, скорее всего, из «Всевластия». Он уже знал, что они способны клонировать своих волкодавов под кого-нибудь из реальных людей Пади.