…Силы оставили не до конца восстановившийся организм, и я, убаюканная наконец усмирившимся дыханием Демона, провалилась в уютный сон.

Кажется, меня брали на руки и куда-то носили, но и тогда я не выплыла из дремы. Нос щекотало запахом травяного мыла, по бедрам струилась теплая пена, плечо ласкала тонкая струйка воды… По коже скользило мягкое полотенце… Но не было сил открыть даже один глаз.

– Спи, спи, пигалица… Не просыпайся, – шептали мне в ухо, и я без возражений подчинялась, уплывая все дальше и ныряя все глубже, пока мир окончательно не заволокло густой и мягкой темнотой.

***

…Из дверного проема лился неяркий свет. За окном было темно и тихо, гроза закончилась. Я лежала в пустой постели, застеленной белой простыней с голубыми вензельками. Это настолько сильно контрастировало с демонической концепцией быта, что я невольно прыснула.

Я столько раз представляла, что это произойдет на черных простынях мрачного кабинета, что едва переварила слом устоявшегося стереотипа. Скорее всего, этот дом принадлежал милейшей австрийской старушке. Об этом намекали и шторы с рюшами в духе прованса, и крашеный в голубой деревянный шкаф. И как Демон тут не спятил?

Хотя… Нет, Демон тут все-таки спятил.

Я тихонько простонала, поворачиваясь набок. Мышцы внутри тянуло нещадно, и я закусила губу. Надо как-то слезть с постели, одеться и найти виновника. И потребовать… кхм… «извинений»? Компенсации? Добавки? Я так и не определилась.

Я откинулась спиной на подушку и уперлась глазами в деревянный свод, под которым болтался пучок каких-то сушеных травок, напоминавших лаванду. Мило. И как Демону удалось раздобыть такое чудное жилье? Скорее всего, внушил хозяйке желание немедленно уехать в отпуск…

Надо подняться.

В попытке отсрочить неизбежное, я еще раз окинула взором постель. Еще один голос в пользу черных… На них было бы не так заметно мое грехопадение.

Ах, к троллям! Это скромная плата за возможность стать чьей-то по-настоящему. Принадлежать кому-то всецело, до кончиков волос. Он мой, я – его, и это так правильно. Так необходимо.

Хлынувшее внутрь теплое чувство пьянило… И придавало сил сползти все-таки с постели и найти в гостиной брошенную на пол блузку. Сорочка пала смертью храбрых, да и в пригодности юбки я не была уверена.

Кое-как застегнувшись, я босиком протопала на кухню. Деревянный пол щекотал ступни. В доме приятно пахло дымком камина, сушеными травами, лесом. А еще – кофе. Так что я безошибочно определила направление.

Демон стоял спиной ко мне, облокотившись на кухонную столешницу. В одних брюках (и на том, между прочим, спасибо!) и тоже босой.

– Ты почему не в постели? – пробурчала, разглядывая напряженные мышцы.

– Не могу заснуть, – Андрей развернулся и изломил губы в легкой ухмылке. – Не хотел тебе мешать.

– Ты мне не мешал, – удивилась в ответ.

– Это потому, что я ушел, – Карпов многозначительно поднял бровь, и я зарделась. – Очень трудно, знаешь ли, лежать рядом с тобой и не пытаться разбудить…

Демон угрожающе двинулся на меня, и я попятилась. Как-то очень двусмысленно блестели черные глаза! Но почти сразу бедра наткнулись на стол, перекрывавший путь к отступлению. Карпов в пару шагов меня догнал и прижал к себе. Мысли о побеге стремительно улетучились.

– Моя.

Я нервно хихикнула и закатила глаза – ну, чья же еще? С троллями он делиться не захотел. Карпов уткнулся небритым подбородком в мою лохматую макушку и резко выдохнул.

– Теперь совсем моя.

Я боднула лбом его плечо и улыбнулась.

– Ани, до меня только сейчас дошло, что ты здесь, – удрученно признался Демон, и я вскинула на него изумленные глаза.

А до этого он что, был уверен, что я – галлюцинация? Ну, точно, спятил.

– Живая, теплая, мягкая, настоящая… – он принялся суетливо ощупывать мои плечи, волосы, уши, гладить щеки, стирать пальцами невидимые пылинки с бровей и губ. –  Ты меня напугала, пигалица. Сильно, до одури. Черт, я никогда ничего не боялся, и вот… ты. Ты.

– Я?

Звучало, как обвинение. Я растерянно захлопала ресницами.

– Страх за тебя – уже будто часть меня самого. Вроде встроенной функции, – он покачал головой. – Или лишнего органа. Или паразита…

– Ну, спасибо! – фыркнула в заросшую щеку.

– Каждый раз, когда думаю, что мог тебя потерять, внутри что-то разрывается на кучу мелких кусочков, – бурчал Карпов, из слов которого выходило, что я снова во всем виновата. – Я не представляю, что делать в мире, где нет тебя. Даже если ты не со мной… Главное, чтобы просто была. Когда до меня дошло, что ты натворила…

– Андрей!

– Дай договорить, – строго бросил словоохотливый Демон. – Когда понял, что мог очнуться и обнаружить тебя там, на полу, в крови… Без дыхания… Одна мысль о таком…

– Твоя «мысль» была моей реальностью, – я стукнула кулачком его плечо. – Вот только на полу был ты. В крови и почти без дыхания!

– Ани, это другое.

– Такое же! – упрямо заявила я и поймала недовольный взгляд. – Я, веришь ли, тоже не хочу жить в мире, в котором нет тебя. И не собираюсь. И не буду! Тебе просто нужно это принять.

– А сегодня? Тролль тебя побери, Анна… Заявиться в гущу арканов! – он нахмурился и тряхнул головой. – Я не кисейная барышня, но даже мне дурнеет, когда я думаю, сколько раз мог потерять тебя за несколько чертовых дней!

– Да максимум парочку… Ну, может, три… Ладно, если взять в расчет Кивана, Джеллу и Джину… – я начала что-то прикидывать в уме, и в мой лоб обреченно стукнулся демонический. Такой твердый, что я охнула. Больно же!

18.2

– Ты не должна была приходить сюда, – проворчал Карпов с осуждением. – И не должна была проводить тот ритуал.

– Должна.

– Анна…

– Эмилия сказала, что я разделю с тобой твою боль. Так было предначертано. Сны Честеров всегда сбываются, – я пожала плечами. – Это всего лишь точка в нашем пути, она отмечена на какой-нибудь божественной карте. И сюда я тоже должна была попасть.

– Зачем?

– Чтобы не дать тебе сделать глупость. У меня было предчувствие, что я должна быть тут, иначе случится что-то плохое. Необратимое.

– Тут? – он окинул взором изысканную кухоньку с выкрашенным в голубой деревянным гарнитуром. Причины демонического помрачения рассудка становились все яснее. Я бы тоже спятила в этом теремке.

– Именно тут! – я отстранилась от теплой груди и топнула ножкой.

– То есть прямо на этой кухне? – он хмыкнул и за ткань рубашки притянул меня обратно к себе. Я не сопротивлялась. – Хорошее предчувствие. Я рад, что оно заставило тебя вылезти из-под одеяла и прийти ко мне…