Другими свойствами отличается прокламация Наполеона III к французскому народу. Вот она:

Французы!

Австрия, двинув войска свои в территорию короля Сардинского, нашего союзника, объявляет нам войну. Она тем самым нарушает справедливость и угрожает нашим пределам. Все великие державы протестовали против этих наступательных действий. Так как Пьемонт принял условия, которые должны упрочить мир, то какая, спрашивается, может быть причина этого внезапного вторжения? Австрия довела дело до того, что или она должна господствовать до Альп, или Италия должна быть свободна до Адриатического моря, ибо в этой стране всякая пядь земли, оставаясь независимой, представляет опасность для ее владычества.

До сих пор умеренность руководила моими действиями, теперь энергия становится моим первым долгом.

Пусть Франция вооружится и решительно скажет Европе: Я не хочу завоеваний, но желаю неослабно поддерживать свою национальную и освященную преданиями политику; я соблюдаю трактаты под тем условием, что их не нарушат против меня; я уважаю территорию и права нейтральных держав, но открыто сознаюсь в своей симпатии к народу, история которого сливается с нашей, и который страдает под чужеземным владычеством.

Франция показала свое отвращение к анархии; она предоставила мне власть, достаточно сильную для того, чтобы обессилить главных виновников беспорядка и неисправимых вождей тех старых партий, которые беспрестанно действуют заодно с нашими врагами; но при всем том она не отказалась от своего назначения – быть проводником цивилизации.

Естественные ее союзники всегда те, кто желает успехов человечеству, и если она обнажает свой меч, то не с целью владычествовать, а с целью освобождать. Цель этой войны – даровать Италии самостоятельность, а не заменить в ней одного властелина другим; тогда у наших пределов будет народ, нам дружественный, обязанный нам своей независимостью.

Мы идем в Италию не для того, чтобы возбуждать беспорядки или колебать власть Святого Отца, утвержденного нами на его престоле: мы идем избавить его от того иноземного гнета, который тяготеет над всем полуостровом, содействовать утверждению в нем порядка, основанного на удовлетворении законных интересов.

Мы идем, наконец, в эту классическую страну, прославленную столькими победами, отыскивать там следы наших отцов; дай бог, чтобы мы оказались достойными их! Я скоро надеюсь стать во главе армии. Во Франции оставляю я императрицу и своего сына

Я их вверяю храброй армии, которая остается во Франции, блюсти наши пределы и охранять домашний очаг. Я их вверяю патриотизму национальной гвардии; вверяю их, наконец, всему народу; он их окружит той любовью и той преданностью, которым доказательства я вижу каждый день.

Итак, мужество и единство! Страна наша еще раз покажет миру, что она еще не выродилась. Провидение благословит наши усилия, ибо в глазах Божиих свято то дело, которое основано на справедливости, человечности, любви к отечеству и к независимости».

Вскоре после этого последовала кровавая развязка. Австрийцы совершили переправу через реку Тичино и направились к Турину, надеясь там встретить одних сардинцев и будучи совершенно убеждены, что успеют вовремя загородить французам переход через Альпы. Но Наполеон III опередил их смелые надежды. Еще к 1 мая его 120-тысячная армия была уже в пределах Сардинии, а французские знамена уже развевались в Турине.

Медлительность австрийского главнокомандующего Франца фон Гиулая (по-венгерски – Ференца Дьюлаи), назначенного вице-королем Ломбардии-Венеции, была достойно наказана энергичной распорядительностью императора французов.

Австрийцы потерпели поражение при Монтебелло (20 мая), где генерал Эли-Фредерик Форэ с одной французской дивизией и отрядом сардинской кавалерии разбил целый австрийский корпус. 21 мая на Сезии и около Верчелли опять произошли кровопролитные схватки, доставившие победные лавры королю Виктору Эммануилу, лично командовавшему своим войском.

Сражение при Мадженте. Худ. Джироламо Индуно. Музей армии, Париж

Австрийцы отступили, французы перешли Тичино и на полях Ломбардии, при Мадженте, в 25 километрах от Милана, имела место двухдневная битва (4 и 5 июня), которая окончилась блистательной победой над австрийцами. Доблестные союзники – король Виктор Эммануил II и Наполеон III – в тот же день совершили торжественный въезд в Милан.

Победа следовала за победой, и Мадженто в этом военном движении Наполеона III и его союзника Виктора Эммануила было лишь первым звеном.

Успехи союзного оружия, быстро следовавшие один за другим, превосходили самые смелые ожидания друзей итальянской независимости. Но самым крупным сражением, без сомнения, было сражение у деревни Сольферино, в провинции Мантуя, 24 июня 1859 года, где австрийская армия насчитывала 160 000 человек при 800 орудиях, а у союзников на 100 000 французов и 51 000 сардинцев было только 440 орудий.

Эта кровавая битва продолжалась шестнадцать часов, и в течение этого времени, с раннего утра и до позднего вечера, Наполеон III не слезал с коня и, находясь постоянно под градом губительных снарядов и пуль, из которых одна сорвала с него эполет, он хладнокровно отдавал приказы, как ни один парадный генерал не делает этого на смотре или на учебном плацу.

Сражение при Сольферино. Худ. Адольф Ивон. Музей Второй империи, Компьень

Сражение при Сольферино состояло из трех частей. Первая часть сражения кончилась тем, что успех остался за австрийцами. Вторая часть была без решительного перевеса ни для той, ни для другой стороны. Наконец, третья часть увенчалась блестящей победой французов.

Австрийцы недолго вели наступление. Примерно с полудня роли переменились, и наступающими уже стали французы. Наполеон III направил решительный удар в центр австрийской позиции, на Сольферино и Кавриано, где находился сам Франц-Иосиф. Центр был прорван, и тем самым судьба битвы была решена.

Огорченный до слез Франц-Иосиф оставил поле битвы, и вслед за ним потянулись нестройные колонны его разбитого войска.

Всего в сражении 24 июня 1859 года французы и их союзники потеряли 17 926 человек, а австрийцы – 22 445 человек.

Сражение при Сольферино, 24 июня 1859 года. Худ. Альбрехт Адам. Национальная библиотека Франции