Не проходило ни дня, чтобы я не думал о ней. Пробуждение Риммы всегда было для меня приоритетной задачей. Я твердо верил, что девушку все еще можно спасти. Только эта вера и поддерживала меня весь минувший год на Скэлле.

Вернувшись на второй этаж, я воспользовался терминалом обмена Святых кристаллов на Боевые баллы. Он действовал примерно так же, как земные банкоматы. Чтобы запустить в работу его магический массив, требовалось приложить к сканеру жетон башни. Тогда в нижней части устройства открывался контейнер, куда можно было складывать кристаллы.

Для того чтобы подняться на третий этаж башни, помимо прорыва на новый уровень развития требовалось заработать две тысячи боевых баллов. Как и в любой другой системе, помимо обычных способов, можно было получить их путем обмена на святые кристаллы. Отпрыски богатых семей, которых я называл мажорами, здесь, конечно же, были в приоритете. Они вообще не беспокоились о наборе баллов, отдавая всего себя самосовершенствованию, практике в зоне Арен, а так же походам в закрытые подземелья.

В альтернативу этим мастерам, такие бедняки как я были вынуждены пахать в три смены, чтобы обеспечить свою жизнь в Башне миров нужным количеством ресурсов для практики. Теперь же, после победы над группой демонов, я и сам мог ощутить вкус богатой жизни. И, честно говоря, он оказался мне по душе!

Что же касалось причины, по которой в Башне миров разрешалось покупать боевые баллы, то она так же оказалась достаточно простой. С помощью этой функции управляющая система поддерживала работоспособность этого объекта. Она считалась точно таким же источником питания, как и гигантский массив, притягивающий энергию прямо из космоса.

Обменяв святые кристаллы на сто дополнительных баллов, я обратился к сканеру у двери, открывавшей проход на третий этаж.

«Начинается процедура инициации»

«Субъект: Чалов Марк. Уровень развития - подтвержден»

«Внимание! С вашего счета списано 2000 боевых баллов»

«Проход на Третий этаж Башни миров подтвержден. Регистрация завершена!»

Когда процедура завершилась, я последний раз взглянул на центральную зону второго этажа и вошел в дверь, сопровождаемый завистливыми взглядами случайных прохожих. Кто-то из них наверняка сейчас бросится докладывать о произошедшем своему начальству. Ведь артефакты связи в Башне миров были довольно распространенным явлением. Поэтому я сразу начал морально готовиться к теплому приему, который должны были мне оказать на верхнем уровне этого грандиозного сооружения.

Третий этаж Башни миров ничем особенным от второго и первого не отличался. Все та же искусственная атмосфера и развешенные по стенам светильники. Отделка пола и потолка была выполнена в похожем стиле. Разве что вместо лестницы наверх теперь передо мной предстала арка стационарного портала. Над ней постоянно парила надпись, созданная из чистой энергии Неба и Земли – «Испытание судьбы».

«Значит, вход все это время скрывался на третьем этаже?»

Теперь я знал, что именно означала последняя строчка в моем статусе. Ранее я не придавал ей особого значения, считая, что рано или поздно сам наткнусь на разгадку. В итоге именно так все и получилось. Кайсель как-то упоминал, что это испытание индивидуально для каждого, поэтому я просто не видел смысла узнавать о нем подробности раньше времени.

– Чалов Марк, я вызываю тебя на смертельный поединок! Сразись со мной, если не боишься! – Пробасил кто-то у меня за спиной, вырывая из собственных мыслей.

Обернувшись, я увидел толпу демонов, которые намеревались в случае отказа окружить меня и затолкать на площадку Арены. Третий этаж башни оказался примерно в два раза меньше по площади, чем второй. Так что зону Арен можно было увидеть даже с центральной лестницы. Поэтому далеко толкать меня этим краснокожим гигантам точно не придется.

Улыбнувшись, я покачал головой:

– Да уж, а вы времени зря не теряете! Богурт, и не стыдно тебе бросать вызов новичку?

– Новичок или нет, мне плевать на свою репутацию. Сегодня ты ответишь за все убийства моих сородичей! – Гневно ответил мне демон.

– Разве не вы сами все это начали? Что же мне оставалось делать, сдаться? – Удивился я восклицанию оппонента.

– Если наш народ решил, что тебе нужно умереть – ты покорно ложишься и умираешь. Для такого низшего существа должно быть честью, что боги вообще обратили на тебя свое внимание.

– Боги? Видел я этих богов. Их смерть ничем не отличается от нашей. Только вчера проверял.

Моя усмешка заставила лицо краснокожего гиганта налиться кровью. Его глаза почернели, став излучать убийственную ауру. Громко фыркнув, он произнес:

– Довольно разговоров. Пошли, решим все наши споры на Арене!

– Хорошо, я никогда не убегал от поединков. – Пожал плечами я, направляясь в окружении демонов к ближайшей площадке.

Вдалеке я заметил, как из жилой зоны к нам направляется толпа представителей человеческой фракции. В их числе был и Айзек. Увидев сопровождавшую меня толпу демонов, он довольно улыбнулся. Видимо этот парень так и не отказался от своей ненависти по отношению ко мне.

«Осторожно Марк, этот демон – очень сильный противник» – предупредил меня Кайсель.

«Знаю!» – мысленно ответил я наставнику, спешно проверяя свою амуницию.

Для победы над Богуртом наверняка потребуется выложить все имеющиеся в моем распоряжении козыри. Этот демон сильно отличался от своих собратьев. Не будучи уверенным в своей победе, он бы ни за что не стал бросать мне вызов на смертельный поединок.

Наша короткая перепалка с Богуртом быстро привлекла внимание большого количества спешивших по своим делам зевак. Изменив планы, они все сейчас начали занимать наиболее удобные места вокруг площадки для поединков. Члены Гвардии света же остановились на некотором отдалении. Непонятно было, то ли они не хотели влезать в этот конфликт, то ли просто желали посмотреть, чем же все закончится.

Так как я с самого начала не планировал обращаться к ним за помощью, то практически сразу потерял к этой группе людей всякий интерес.

– Богурт бросил вызов на смертельный поединок? Он же недавно стал лидером гвардии света!

– А чего ему бояться? Этот человек не сможет противостоять мощнейшим атакам сильнейшего демона.

– Ставлю пятьдесят боевых баллов, что новичок не продержится и минуты.

– Поддерживаю. Двадцать баллов на Богурта.

– Эх, не повезло людям! Только появился перспективный мастер, как демоны тут же решили о нем позаботиться.

Эти и другие перешептывания среди толпы наблюдателей вызвали у меня некоторое чувство дежавю. Полгода назад, когда я поднялся на второй этаж Башни миров, примерно в таком же стиле меня вызвал на поединок другой перспективный демон – Борох.

Правда, он не стал устраивать из этого такого концерта, как Богурт. Видимо краснокожий гигант собирался показательно расправиться со мной на глазах у всей элиты башни. Это наверняка добавит очков в копилку престижа фракции демонов. Мол, ни один их враг не уйдет от возмездия.