— Обидно, — согласился Тимур. — Я о стольких вещах хотел с тобой поговорить… И ничего не получилось.

— А о чем ты хотел со мной поговорить? — тут же оживилась Софа.

— Хотел с тобой посоветоваться, как назвать щенка.

Судя по разочарованному выражению лица, Софа ждала от него какого-то другого ответа. И потому только пожала плечами:

— Ну как я могу что-то посоветовать, если я вашего щенка никогда не видела? Вот если бы взглянуть на него…

Тимур не поверил своим ушам.

— Да нет проблем! — воскликнул он. — Приходи хоть завтра. Если, конечно, твоя бабушка не будет против.

— Приду… Но ты никому не расскажешь про мою бабушку? Ты дал слово, — напомнила Софа.

— С одним условием, — неожиданно для себя ответил Тимур.

— Условием? — удивилась девочка.

— Да. У тебя же много друзей в социальных сетях… Так что у меня будет к тебе одна просьба…

Софа посмотрела на него с подозрением, но когда Тимур рассказал, в чем дело, она рассмеялась.

— Круто! Это вы здорово придумали. Конечно, я с удовольствием помогу!

* * *

Весь день у Даши прошел в приятных хлопотах. И если сыновей она почти не видела — Тимур после обеда куда-то ушел, а Руська целый день возился со щенком, — то Майя то и дело забегала на кухню, интересовалась, что готовится, все пробовала и всячески рвалась принять участие в кулинарном процессе.

— А можно я сама украшу торт? Можно? — настаивала она, когда готовые шоколадные коржи появились на столе.

— Давай сделаем это вместе, — предложила Даша.

— Нет, я сама хочу!

— Хорошо, ты будешь украшать сама. Я только помогу тебе, совсем чуть-чуть, — заверила Даша, и на такой вариант Майя, к счастью, согласилась.

В итоге у них получился чудесный торт, украшенный елочками и чем-то отдаленно напоминающим снеговика. В какой-то момент Майя едва не смахнула торт со стола, но Даша успела его поймать и сразу же предусмотрительно спрятала в холодильник. После чего, воспользовавшись свободной минуткой, не удержалась и все-таки заглянула на сайт с конкурсом.

Но там ничего особенно не изменилось. С утра у нее прибавилось всего лишь двадцать четыре голоса. Правда, у Зайки-знайки прибавилось на пять голосов меньше, но общую картину это не изменило.

В этот чудесный вечер у них даже нашлось время поиграть в настольную игру, чего не получалось уже очень давно. И в какой-то момент Даша поймала себя на том, что, задумавшись, выкладывает из своих фишек код «10035».

«Все, хватит, возьми себя в руки! — приказала себе Даша. — То, что победить мне не удастся, было ясно с самого начала. И я на это и не настраивалась… В конце концов, это моя судьба такая — никогда не побеждать ни в играх, ни в конкурсах».

Насчет игры Даша точно не ошиблась. Победил, как это у них нередко случалось, Руська. И Майка, к счастью, расстроилась из-за этого совсем не сильно. Даже раздумала плакать после того, как Ренат напомнил, что сегодня ей разрешат досидеть со всеми за столом до двенадцати и посмотреть по телевизору, как бьют самые большие в стране часы.

Пора было готовиться к праздничному ужину. Даша отправилась на кухню, но, перед тем как включить прогреваться духовку, открыла лежавший на подоконнике ноутбук, зашла на сайт и не поверила своим глазам.

Десять тысяч одиннадцать. Всего за несколько часов она не только добрала почти пять сотен баллов, но еще и вырвалась на первое место, обогнав Зайку-знайку, у которой число голосов еще не дошло до пятизначной цифры.

Этого не может быть! Даша в буквальном смысле протерла глаза. Может, ей померещилось? Может, она что-то перепутала? Но нет, все цифры остались на месте.

— Ну что, мам, сколько? — нетерпеливо спросил Тимур, заглядывая в кухню.

— Десять тысяч одиннадцать! — радостно поделилась Даша. — Ума не приложу, как так…

Тут она замолкла на полуслове и удивленно посмотрела на сына.

— Подожди, а откуда ты… Ты о чем вообще спрашивал?

— Мамочка, а мы все знаем! — пискнула за спиной Майка.

Даша оглянулась и увидела, что в кухне собралась вся семья. Включая щенка, которого Руська из предосторожности держал на руках и правильно делал, поскольку любопытный нос с явным интересом тянулся к расставленным повсюду блюдам, мискам и кастрюлям.

— Я за тебя проголосовал, — важно сообщил Руська. — И всех друзей попросил.

— Не только ты, — тут же подхватил Тимур. — Еще и Софа, моя… в общем, одна девочка из параллельного класса. А у нее знаешь сколько друзей в соцсетях!..

— А я отправил сообщение всем своим постоянным клиентам, — добавил Ренат. — Что всем, кто за тебя проголосует, в наступающем году будет скидка на услуги нашей автомастерской.

— А я, а я… — Майка явно не знала, что сказать, но все же нашлась: — А я очень переживала за тебя, мамочка!

Неожиданно для себя Даша всхлипнула. Она была тронута до глубины души.

— Спасибо… Спасибо, мои родные!..

И кинулась обнимать их всех, включая щенка.

А потом, уже ни от кого не таясь, снова заглянула на сайт… И сердце упало. Зайка-знайка добрала недостающие баллы и снова вышла вперед, опережая теперь Дашу на четыре голоса.

— Блин! — выругался Тимур, и в этот раз ему за это не попало.

— А можно второй раз проголосовать? — предложил Руська.

— Бесполезно… — покачал головой Тимур. — Я уже пробовал.

— Пойду-ка я родне позвоню, — догадался Ренат. — Заодно и поздравлю с Новым годом.

Оставшееся до полуночи время прошло в каком-то тумане. Даша старательно готовила праздничный ужин и даже не подходила к компьютеру, но в этом не было никакой необходимости — теперь за ходом голосования следили ее домашние. Они докладывали о каждом изменении в числе баллов, а в перерывах обсуждали, кто еще из знакомых остался неохваченным, и тут же мчались ему звонить. На улице уже бахали фейерверки, по телевизору начался новогодний концерт. Даша предложила сесть за стол, но все дружно отказались, сославшись на то, что до двенадцати никому все равно кусок в горло не полезет.

До Нового года оставалось семь минут, когда баллы Даши и Зайки-знайки сравнялись. У обеих насчитывалось по тысяча тридцать четыре голоса. Интересно, а как в этом случае поступят устроители конкурса?

Внезапно зазвонил телефон, и Даша увидела на дисплее имя Алены.

— Привет, Дашка! — закричала в трубку подруга, и Даша невольно отметила, что давно не слышала, чтобы голос Алены звучал так весело и радостно. Выпила она, что ли? — С Новым годом тебя! Счастья, успехов, любви, денег и всего-всего!

— Спасибо, и тебя тоже с Новым годом, — начала было Даша, но Алена ее не слушала.