— Дашунчик, я должна рассказать тебе это прямо сейчас! — затараторила Алена. — А то просто лопну. Мы с Владом помирились!

— Что? Как это? — Даша настолько удивилась, что на секунду даже забыла о голосовании.

— Долгая история, — счастливо рассмеялась Алена. — Я потом расскажу подробности. Но вот так… встречаем Новый год вместе. Ну ладно, это потом… Как там твой конкурс?

До Нового года оставалось всего пять минут.

— Аленка! — вдруг озарило Дашу. — А можно попросить Влада проголосовать за меня? А то мне как раз одного голоса не хватает.

— Ладно, сейчас попробуем…

Четыре минуты до Нового года. Три. Две… Одна минута.

Даша обновила страницу под бой курантов, а все домашние стояли у нее за спиной и, кажется, даже не дышали.

Десять тысяч тридцать пять.

На один голос больше, чем у Зайки-знайки.

Победа!

Даша так и стояла, прижимая к себе ноутбук, а все члены ее семьи крепко обнимали ее, целовали и поздравляли. Цифры оказались волшебными. Код счастья сработал.

Когда ты счастлив, жизнь летит особенно быстро. Дни проносятся как секунды, а месяцы — как дни.

Казалось, что Ларино новоселье, на котором подруги провозгласили тост за «код счастья», было только позавчера. И уж точно будто вчера они все вместе увиделись под Рождество, на праздновании годовщины свадьбы Алены и Влада. Пусть дата не круглая, «зато эпохальная», как шутил Влад. Он настоял, чтобы Алена пригласила на «неюбилей» Ларису с Сашей и Дашу со всей семьей — конечно, уже не в Юсуповский дворец, просто в хороший ресторан на Почтамтской, — но все равно праздник удался на славу. Избранник Лары очаровал всех, включая детей Даши и Рената. Тимур и Руська были в восторге от того, что у него посреди квартиры стоит крутой байк, пусть и не настоящий. А Майка, наряженная, разумеется, в платье Фроси из «Джингликов», так и вовсе чуть ли не влюбилась в «дядю Сашу» и не отходила от него весь вечер.

В начале марта Саша и Лариса снова приехали в Петербург, Ларе требовалось уладить кое-какие дела и с квартирой, и с бывшей работой. В офисе своей фирмы она после новогодних каникул так больше и не появлялась, все возникающие вопросы решала дистанционно. А вот квартира пока оставалась за ней, но теперь уже казалась совсем нежилой и неуютной, ведь туда крайне редко кто-то заглядывал, а все Ларины многочисленные цветы доставили почтовой службой в «Башню «Федерация».

— Вот мы и в твоем любимом Питере, — улыбнулся Саша, когда они сошли с поезда. — Холодновато тут, ты не находишь? И сыро. Хотя небо красивое.

Лариса запрокинула голову, вдыхая запах вокзала. Этот запах она все еще любила, тут в ее жизни ничего не поменялось. Хотя иногда ей казалось, что это одна из немногих вещей, что осталась неизменной.

— Тут не только небо красивое, — возразила она. — Тут все красивое.

Саша негромко вздохнул.

— Ларка, но мы же с тобой сколько раз уже говорили… Если тебе так трудно расстаться с Питером, мы можем перебраться сюда, это вполне реально устроить.

В ответ Лариса прижалась к нему и склонила голову на его плечо.

— Нет, милый, мы же уже все решили…

Они и впрямь уже все решили, даже присмотрели участок для будущего загородного дома и выбрали фирму, которая будет его строить.

День поглотили заботы, а ближе к вечеру Лара договорилась встретиться с девочками, на этот раз в кафе на Невском.

— Ты не обижаешься, что я бросаю тебя одного? — поинтересовалась она у Саши.

— Нет, что ты, — улыбнулся он. — Нафиг я вам там нужен? Вы же весь вечер сплетничать будете.

— Конечно, — согласилась, засмеявшись, Лара. — Зачем еще встречаться с подружками?

Он проводил ее до двери кафе. Лариса поцеловала его на прощание и заскочила внутрь. Девочки уже ее ждали.

— Привет! — помахала она им, подходя к столику.

Лара и не догадывалась, что Саша еще не ушел, а задержался на улице и наблюдает за ней снаружи через окно. И вспоминает тот день, когда впервые увидел ее на выставке, и те предновогодние дни, которые Лариса, тогда еще против своей воли, провела с ним в его запертой квартире. Сейчас, по прошествии времени, он полностью осознал, насколько мальчишеской и, в общем-то, глупой выходкой была его затея с их, мягко говоря, оригинальным знакомством. И все-таки ни разу не пожалел о том, что сделал. Даже несмотря на то, что Лара до сих пор никогда не упускала случая поддразнить его этим…

А тем временем три молодые женщины, сидя за столиком в углу, говорили и говорили, не замолкая. У каждой из них имелся в запасе целый ворох новостей, которым требовалось незамедлительно поделиться с подругами.

Первой, как обычно, начала рассказывать Дашка. После победы в конкурсе ее жизнь изменилась кардинально. Теперь Даша была не только матерью трех детей, но еще и сотрудником популярного портала, одним из самых любимых читателями авторов. И при этом, к невероятному удивлению Лары и особенно Алены, так же, как и раньше, ухитрялась со всем справляться. За два месяца, прошедших с того дня, как подружки виделись последний раз, Даша успела не только побывать с семьей в Чехии, но еще и получить предложение от известного издательского дома. Буквально несколько дней назад ей пришло письмо за подписью главного редактора с предложением выпустить книгу психологических эссе. Издательство отмечало, что Даше удается совмещать актуальность и востребованность тем с легкостью стиля и юмором. И это, по мнению редакторов, повышало шансы на успех книги.

Предложение одновременно и польстило Даше, и смутило ее, она была и обрадована, и в то же время немного напугана.

— Как вы думаете, стоит пробовать? — взволнованно спрашивала она у подруг, и Лара с Аленой наперебой уверяли ее, что стоит, обязательно стоит! Более того, они не сомневаются, что у нее все получится.

— Ой, ну вы меня совсем захвалили… — Даша залилась ярким румянцем и потупилась.

— Слушай, Даш, — спохватилась Лара. — Все забываю тебя спросить… А что со щенком-то? Вы его оставили?

— Оставили… — улыбнулась Даша. — Но, надо отдать должное ребятам, они молодцы. Хорошо за ним ухаживают, хотя это и непросто. Он такой озорник…

— А как вы его назвали?

— Бедокур. Это Майка предложила — как персонажа из «Джингликов». Надо сказать, ему очень это имя подходит…

Даша замолкла, но вдруг подняла глаза и внимательно посмотрела на Ларису.

— Слушай, Ларка, а скажи-ка… Мне кажется или ты беременна?

Теперь настала очередь Ларисы слегка порозоветь. Но это было не от смущения, а скорее от радости.

— Ничего-то от тебя, Дашка, не скроешь. Да. Да, да, да! Девочки, я жду ребенка.

На визг, который издали подруги, кинувшиеся целовать ее и поздравлять, обернулись чуть не все посетители кафе.