и попробует прорваться из Мири в открытое море. Австралийцам мы и так предложили покинуть порт во избежание. Велика вероятность, что и суда формируемого конвоя могут выйти под прикрытием австралийских боевых кораблей, уповая на то, что мы всё это время избегали прямых атак на суда под австралийским флагом вне зоны блокады Японии. А в общем хаосе могут и самураи попробовать выйти, надеясь на то, что мы их либо не заметим, либо не решимся атаковать посреди австралийских судов и кораблей. Или мы их просто потеряем в тумане. И если так и случится, то мне нужно политическое решение о дозволенных рамках наших действий в данной ситуации.

Ну, в общем, да, у японцев вариантов особых нет в наличии. Правда до этого было только два варианта — интернироваться или пойти в самоубийственную атаку на наши силы, теперь же у них замаячила перспектива (пусть и призрачная) идти на прорыв. Впрочем, почему перспектива призрачная? Вполне у них имеется вовсе не нулевой шанс прорваться. Если, конечно, мы их упустим в море, или если не решимся стрелять по ним рядом с австралийцами.

До разговора по душам на Мраморном острове, я бы вероятно так и поступил. Но как мне поступить сейчас? Как их лучше законопатить с максимальным эффектом? Я имею в виду не только японцев…

Ибо Клуб жаждет крови.

— Так, адмирал, передайте на эскадру — выдвигаться к порту Мири на дистанцию в пять морских миль и быть готовыми действовать по плану перехвата военного конвоя в условиях тумана и непогоды. Подводным лодкам отдельный приказ — при обнаружении выходящих из Мири кораблей и судов атаковать торпедами, не взирая на флаг принадлежности. Это противника взбодрит. А если что пойдет не так, то выразим свои сожаления. А может, даже, и извинения, сославшись на туман и прочие опознатушки с обстоятельствами.

Или не принесём. В зависимости об тех же обстоятельств.

— Всё ясно, адмирал? Вопросы имеются?

Уставной кивок.

— Так точно, Ваше Всевеличие, всё ясно! Вопросов не имеется!

— Вот и славно. А пока мы стимулируем процесс. Сейчас же наш МИД сделает заявление МИДу Саравака, о том, что если власти королевства не заставят японскую эскадру покинуть порт в течение часа или начать процедуру интернирования, то мы начинаем обстрел акватории Мири и снимаем с себя всякую ответственность за последствия этого прискорбного инцидента.

* * *

КОРОЛЕВСТВО САРАВАК. РЕЙД ПОРТА МИРИ. БРОНЕНОСНЫЙ КРЕЙСЕР «ИКОМА» 30 ноября 1921 года.

Выход из порта в туман сам по себе был сопряжен с немалым риском, а уж когда выходит в море целый большой конвой, то тут и говорить нечего. Поэтому, вопреки желанию спрятать корабли за туманом, австрало-японскому командованию пришлось отдать приказ о выходе в море пока мгла ещё не окончательно сгустилась непроницаемым серым одеялом.

К тому же, никто не сомневался, что эскадра русско-итальянского флота сейчас на всех парах стремится сократить расстояние, приближаясь к Мири и, вероятно, выстраивая широкий строй в надежде обнаружить и перехватить конвой в этом сплошном мареве. Поэтому их задача — успеть выскользнуть из расставленных сетей. Что, с учётом тихоходных транспортов, было сделать непросто.

По-хорошему, граф Сано Цунеха должен был отдать приказ японским кораблям бросить конвой и уходить на запад на всех парах. Русские пока избегали атаковать корабли и суда под австралийским флагом, так что, вероятнее всего, им ничего не грозило. А вот японцам…

Впрочем, в таком молоке вряд ли сможет надежно рассмотреть флаг. К тому же, выходя из порта в составе строя, у японских кораблей есть шанс затеряться, а там, если потребуется, они покинут конвой.

Если, конечно, они не столкнутся при этом с кораблями и судами конвоя.

* * *

На рисунке: первоначальный проект здания парламента штата Виктория. Проект много раз пересматривался с целью удешевления. Башня и купол так и не были построены.

ИЗ СООБЩЕНИЯ ИНФОРМАЦИОННОГО АГЕНТСТВА PROPPER NEWS . 1 декабря 1921 года.

МЕЛЬБУРН. Сообщается о большом пожаре в здании парламента штата Виктория, в котором временно размещается парламент Австралийского Союза. Значительные повреждения от огня получило северное крыло дворца.

Вопреки первоначальной версии, полиция Мельбурна в настоящий момент склоняется к версии о предумышленном поджоге. Буквально масло в огонь подлило заявление неизвестного ранее «Союза радикальных анархистов Австралии», взявшего на себя ответственность за случившееся, а также за ряд крупных пожаров, которые случились сегодня в Мельбурне и Сиднее.

Напомним нашим читателям, что ныне в Мельбурне располагается временная столица Австралии. Будущая столица Канберра пока находится в стадии строительства.

Мы будем следить за развитием ситуации в Австралии.

* * *

КОРОЛЕВСТВО САРАВАК. В ВИДУ ОСТРОВА БОРНЕО. ЗАПАДНЕЕ ПОРТА МИРИ. ПОДВОДНАЯ ЛОДКА К-1 «МОСКВА». 30 ноября 1921 года.

Капитан первого ранга Иноземцев стоял рядом с вахтенным и напряженно вглядывался и вслушивался в туман. Акустик докладывал о множественных шумах в районе Мири. Очевидно, что эскадра противника (а может и целый конвой) сейчас или выходят из порта в открытое море, или же уже сделали это. Пока по смещению шумов трудно определить направление движения, так что им с Андреевым остается лишь опираться на логику. С востока к Мири идёт сильный тайфун, поэтому логично предположить, что австралийцы, надеясь на то, что русские и впредь не будут стрелять по их кораблям, предпочтут более безопасный курс на запад, в сторону Сингапура. К тому же, они наверняка понимают, что с севера на них на всех парах идет союзная эскадра, встречи с которой они, без сомнений, хотели бы избежать.

Так что, с высокой долей вероятности, корабли или целый конвой двинутся именно на запад.

— Товарищ командир! Радио с «Пантократора»!

Иноземцев принял бланк. Что ж, с борта флагмана сообщали, что власти Мири прислали уведомление, что все боевые корабли и многие транспорты покинули порт. Отдельно власти Мири выражали надежду, что город обстреливать не будут.

Капраз усмехнулся. Город, прости Господи. Основан одиннадцать лет назад, имеющий несколько улиц и портовых заведений. Да, бурно растущий за счёт нефти, но, при желании, 2-я Тихоокеанская эскадра одним залпом превратит этот «город» в пылающие нефтью руины. Наверняка сейчас там исход населения, стремящегося уйти как можно дальше и от берега, и от нефтепромыслов.

Ну, а подводному крейсеру «Москва» и его командиру остается лишь ждать. Даст Бог, Андреев успеет и встреча гостей будет жаркой.

* * *

КОРОЛЕВСТВО САРАВАК. В