- Ах ты...

- Время истекло. Я мог помочь тебе. Мне жаль, Роман.

Айрапетян начал бледнеть, посмотрел ошарашенно на рюмку, которую держал в руке, потом поднял глаза на Аграхама и прошипел:

- Ты... Святоша...

И рухнул на пол.

Ясно, Аграхам угостил приятеля джином с тоником и ядом, а в процессе разговора пытался выяснить, достоин ли тот противоядия.

Ангел Воплощения поднялся с кресла. Он даже не смотрел на распростершееся тело. Его сообщник больше не существовал для него и не был достоин того, чтобы даже остановить на нем взор. Аграхам вышел из поля зрения камеры.

Где его теперь искать я знал.

Переключив проникатель на командный пункт, я вновь смог полюбоваться молчащей, застывшей толпой. Через минуту она взорвалась истошным криком.

В проеме возникла фигура. На возвышении возник Ангел Земного Воплощения Аграхам Сокрушающий.

* * *

Здесь готовилось что-то омерзительное. Истошный вопль стих как по команде. И на зал обрушилась тишина. Не простая. Она вдавливала послушников в пол, их равнодушные лица начали искажаться гримасами боли.

Психогенераторы? Не похоже. Кажется, между пастырем и паствой установился контакт, для которого не нужно ничего, только присутствие достаточного количества людей и соответствующий настрой.

Так прошло минут пятнадцать. Ровным счетом ничего не происходило. Во всяком случае внешне. Что происходило в душах послушников, можно было только гадать. Вот только гадать не хотелось. Я не понимал, что именно в этой сцене внушает мне такое отвращение.

Интересно, это каждодневный треннинг, или я попал на исключительное мероприятие. Судя по тому, как безжалостно и решительно накачал Ангел Земного Воплощения своего напарника джином с ядом, и принимая во внимание их жаркую дискуссию, можно было сделать вывод, что день сегодня скорее исключительный, чем обычный для этой шайки.

Гнетущая тишина, неподвижные фигуры - это было только начало. Основные события ждали впереди.

Изображение дрогнуло и помутнело. Неужели техника дает сбои? Не должна бы...

Я нажал на кнопку тестирования проникателя. Через секунду узнал, что система работает в рабочем режиме, а все помехи на входе - проще говоря, барахлит видеокамера в зале для шабаша.

Странно Обычно камеры СТ-фонов и внутреннего контроля весьма наделены, если, конечно, хозяева логова не понабрали рухлядь со свалок. Но на них это не похоже. Значит, нечто создает помехи. Следовательно, надо ждать гостей.

Ага, я не ошибся. Вот и он.

За спиной Аграхама возник темный силуэт. Барахлящая камера не могла четко передать черт лица, а жалко. Может быть, хоть сейчас я бы рассмотрел хорошо Найденыша. Но не судьба. Ничего, будет еще сегодня время познакомиться с ним поближе.

- Последняя ночь наступает, - в гробовом молчании сообщил своей пастве сенсационную новость Ангел Земного Воплощения. - Приветствуем ее приход.

Резко рубанул по ушам истошный, животный визг нескольких сотен глоток. Но это был визг не от возбуждения, страсти, страха или ликования. В нем было нечто совершенно бесстрастное. Он прекратился как по команде, и его сменили ритмичные фразы, барабаном отдающиеся в каждой клеточке тела. Паства читала молитву на незнакомом мне языке, скорее всего, каком-то или древнем, или редком. Наверное, подобные действа повторялись не раз, разыграно было все как по нотам и наполнено своим смыслом - сознание приводилось в определенное состояние, превращалось в глину, из которой можно слепить что угодно.

- На пороге последней ночи, - голос Аграхама Сокрушающего лился полноводной рекой, захватывая щепки умов и увлекая их вперед, в неизвестность, - вы разойдетесь сегодня по городам трижды проклятой обители порока - Земли. Вы - провозвестники последней ночи, вы, которые знаете, что больше не будет дня, вы, провозвестники Армаггеддона, ножом через масло, мечом через стекло, пламенем через лед будете вспарывать души и кидать их к подножию этого алтаря. Мы дадим вам силу, а значит, дадим власть. Мы даем вам много. Но требуем в тысячу раз больше, и это самая большая награда вам, мои дети. Сладостное рабство духа. Экстаз подчинения. Благостность отказа от собственной воли! Вы ничто. Я - ничто. Вместе мы все - начало, концы, прощения, наказания, высшая справедливость и низчайшая низость. Мы - все. Мы - собиратели душ.

Как по команде толпа взревела. И так же резко и неожиданно рев закончился, будто выключили звук.

- ЦАРЬ ПОСЛЕ ДНЕЙ НОЧИ! - возопил Аграхам.

Из-за его спины выступил Найденыш. Я немного яснее различал его лицо, но все равно не настолько четко, как хотелось бы. Мне показалось, что движения его неуверенны. Он растерян.

- Я... - он запнулся. - Я не хочу этого. Он обвел глазами собравшихся.

- Мне не нравится это... Но...

Он взмахнул рукой, и как в сказке с его руки посыпались голубые, мерцающие искры. С каждым взмахом их становилось все больше. Они разлетались по залу, сплетались в причудливые узоры, петлями виселиц затягивались на шеях послушников. Это походило на устроенный большим мастером фейерверк. Или СТ-композицию. Но на самом деле это было нечто другое. Взмахами руки Найденыш сеял "голубику".

Кто-то стойко держался на ногах, кто-то упал как подкошенный, кто-то пытался кричать, но из открытых ртов не вылетало ни единого звука. Мир, посланцем которого пришел к нам Найденыш, наверное, был миром безмолвия.

Длилось это недолго - около пяти минут. Но мне показалось, что пролетели часы А для послушников, наверное, пронеслась целая вечность. Я тоже оцепенел, не в силах сорвать очки и наушник. Я попал под влияние происходящего таинства.

Кончилось все внезапно. Больше не переплетались огни "голубики" в мимолетные картины безумного художника, больше не пытались выдавить послушники крик из легких. Будто ничего вообще не произошло. Снова зал наполняла монолитная человеческая масса. Странные люди в странных одеяниях, испачканных фальшивой кровью, и мечтающие о крови настоящей.

- Да победит сила против слабости, - прохрипел Найденыш.

Ответом ему было молчание. Несколько сот человек превратились в начиненные зловещей силой хаоса и разрушения сосуды. Символично, что происходило это таинство на бывшей ракетной базе. Послушники термоядерными ракетами были нацелены на города Земли, они несли смерть.

Неожиданно Найденыш подобрался, как лисица, заметившая следы зайца. Он огляделся, потом произнес:

- Рядом чужой.

Это он про меня. Учуял, мерзавец. Он как заправский экстрасенс провел рукой и ткнул пальцем:

- Там. Найти!

Прямо как Вий. "Поднимите мне веки".

Хуже всего, что указал он точно в мою сторону. А отделяло меня от зала метров тридцать. Из сего я сделал два вывода. Номер один - надо сматываться. Номер два - я припозднился с вызовом