Я перевел дыхание. Эвакуационный ход был давным-давно замурован, и чтобы попасть в логово, мне пришлось дважды перемещаться - один раз на поверхности в его начале, и второй раз здесь, в конце.

Из него я попал в широкий коридор. Там царила полутьма. Слабым сиреневым светом мерцали люминесцентные пластины под потолком, едва разгоняя подземную кромешную тьму. Учениям самопровозглашенных мессий противопоказан яркий свет. Разъедающие душу слова взрастают в сыром полумраке, выпущенные джинны фанатичного поклонения пугаются солнца.

Ну и ладно. Не только бесы не любят яркий свет. Он противопоказан и лазутчикам, типа меня. Комбинезон типа "Хамелеон", приобретающий цвет окружающей среды, вполне мог скрыть меня от любопытного взора, хотя и не являлся в полной мере шапкой-неведимкой - присмотревшись, можно было рассмотреть человеческий силуэт.

"Буддоиндуисты" хорошо потрудились над покинутой ракетной базой. Все стены были испещрены выполненными на пяти языках - немецком, фарси, хинди, русском и японском - "низкими словами", то есть многочисленными, по-моему, совершенно бессвязными и никчемными заповедями Махатмы Джанвантари. Они соседствовали с недурно исполненными фресками, с которых взирали боги и святые, терзавшие многие десятилетия нервную и замученную паству - благородные лики, или рыла отвратных тварей, или чудовищные уродцы.

Вдоль коридора уходили за мягкий изгиб поворота рельсы. Металл не проржавел за сотню лет, когда по этим рельсам катились к стартовым шахтам баллистические ракеты, нацеленные на крупнейшие города мира и готовые вспыхнуть над ними десятками мегатонн.

Я простоял, прислонившись к стене, пару минут. Ко мне возвращались силы и способность ощущать малейшие изменения в окружающей среде, тончайшие колебания эфира. Перво-наперво надо сориентироваться. Ничьего присутствия в коридоре я не ощущаю. Нет и контрольной аппаратуры. Хозяева поскупились на нее, решили, что нет смысла перекрывать охранными системами каждый закуток. Коридор свободен. Но это не значит, что детекторов нет в других частях логова.

План базы въелся в мою память. По старинным чертежам, чудом сохранившимся в архивах департамента обороны Японско-Китайской Конфедерации и с трудом выторгованным нами, я изучил каждый угол, каждый поворот, каждое помещение. Кроме того, некоторые изменения в планировке мы нащупали инсайдсканированием. Но что-то упустили наверняка. Главное, чтобы это упущение не стоило мне жизни. Итак, вперед. За поворотом должен быть проход наверх...

Так и есть. Металлические ступени, испещренные иероглифами, истертые ногами нескольких поколений скрывающихся здесь от солнечного света безумцев, уходили вверх... Так, еще один коридор. Затхлый запах. Похоже, этим коридором пользуются нечасто. Пока все соответствует плану базы. Пойдешь вправо и вверх - найдешь жилые помещения. Там раньше с относительным комфортом размещался персонал ракетной базы из пятидесяти человек. С тех пор жилая часть разрослась довольно сильно. Сколько там народу проживает сегодня - вопрос. Пойдешь налево, придешь в разветвленную сеть коридоров, ведущих к складским, агрегатным помещениям, к ракетным шахтам и энергоцентру. Останешься на месте в беду попадешь. А точнее - нарвешься на целую толпу аборигенов.

Они валили из жилого сектора. Одеты были в мешковатые темные балахоны с прорезями для рук и лица. Откуда у сектантов и членов тайных орденов страсть к таким балахонам? Она берет начало где-то во тьме веков. Только каждый Гуру, Магистр и Махатма извращается как может в деталях туалета. Одни вешают на шею массивные кресты и драгоценные финтифлюшки. Другие расшивают одеяния разными рисунками и орнаментами. У "ночников" фантазия пошла дальше. Сверху их одежда была умело облита стереокраской, создававшей полную иллюзию кровавых потеков. А чему удивляться? Кровь для них все - символ, цель, средство.

Они походили на привидения. На нетопырей. Но только не на людей. Они бесшумно и безмолвно скользили куда-то к своей цели. Ни одного слова, ни лишнего вздоха. Пять облитых кровью привидений. Глядя на них, невозможно было представить, что они способны разговаривать друг с другом, шутить, предаваться страстям, порокам. Они были ничто. Притом ничто, наполненное разрушительной силой.

Я нырнул в неглубокую нишу, и по моему лицу прошелся ветер, поднятый балахонами бредущих неизвестно куда теней. Меня они, естественно, не заметили. "Хамелеон" свое дело делал. Да и не привыкли эти парни глазеть по сторонам нет резона.

Мне нужно в рабочий сектор. Переться по коридорам, нахально, бесцеремонно, в надежде, что тебя не заметят - нет, спасибо. Есть и другой путь. Маршрут мы разработали заранее. Вот маленькая решетка вентиляционной системы. Такому большому дяде в боевом комбинезоне туда не пролезть. Значит, опять перемещение. Уф, так может и не хватить сил до конца акции. Ничего, прорвемся.

Здесь надо осторожно ползти на четвереньках и стараться не шуметь. Темно. Тихо. Сухо. Крыс и пауков нет - с "ночниками" не уживешься, любая живая тварь предпочитает держаться от них подальше.

Вентиляционную систему на базе создавали по старинке. Через нее молено попасть куда угодно, имея схему. И об этом знал не только я. Все-таки хозяева логова не пренебрегали безопасностью. Я вовремя засек датчики. Дальше - дело техники. Несколько секунд, чтобы собраться... Все, датчики нейтрализованы. Компьютер системы безопасности получает их сигналы - мол, беспокоиться нечего, все в полном порядке, и никто не ползает на четвереньках по вентиляционным люкам.

Мы заранее просчитали, где примерно может находиться производственная линия обработки "голубики". Полчаса мне понадобилось, чтобы добраться до этого места. По мере приближения датчиков становилось все больше. Да и коридоры внизу были прочно перекрыты следящими системами. "Голубику" "варили" в высшей зоне радиоактивной защиты, где раньше велись работы с термоядерными боеголовками. Я понял, что дальше мне пути нет. В самом "цехе" мне делать нечего. Главное, что у меня сложилась уверенность - все происходит именно здесь. Пульсирующее биение синей чужой и хорошо знакомой мне энергии отдавалось в моем теле.

Первая часть программы выполнена. Теперь настало время проверить игрушки, которые мне подарили наши технари.

Я покинул опасную зону. Вытащил из рюкзака коробочку проникателя. Пришлось поползать по вентиляционным тоннелям, пока индикаторная шкала проникателя не налилась желтым светом. По экранчику поползли цифры... Выходит, коммуникационная линия находится чуть ниже вентиляционной шахты. Отлично... Я отщелкнул от проникателя "буравчик" - штопор размером чуть больше сантиметра.

С легким жужжанием сверхтвердое тело "буравчика" вошло в стену и начало поиск. Продолжалось это минут десять, наконец индикаторная шкала замерцала зеленью. Контакт установлен. Уф - я вытер рукавом пот на лбу,

Теперь - спаси Господь. Я просмотрел высыпавшие на экране цифры и набрал программу. Теперь еще несколько минут ожидания, пока станет ясно, кто кого перехитрил - проникатель или местный комп. Если в логове используются земные технологии, а пока сомневаться в этом не приходилось, то шансы на победу у меня довольно велики.