– У нас нет на неё компромата. Но допустим, вы правы, и Тихонова работает на контрразведку, тем более надо устроить ей проверку и через неё выйти на властные структуры контрразведки.

– Гицгер и так под контролем. Не понимаю, как такие дураки становятся контрразведчиками.

– Подразделением контрразведки «Сокол» руководит другой человек, и он очень опасен. Надеюсь, вы в состоянии выполнить наше поручение?

Бодха сделал надменно-каменное лицо.

– Я вас подводил?

– Всё всегда случается в первый раз.

– Вы знаете мои возможности! Но для исполнения данного задания нужна дополнительная информация о госпоже Тихоновой.

– Вы её получите, с вами свяжется наш информатор из Комитета безопасности Федерации.

– Я его знаю?

– Узнаете, он был какое-то время… скажем так, деактивирован.

– Хорошо, последний вопрос: могу я встретиться с истинно Знающими-Дорогу, не кодирантами? Прошу прощения, если невольно оскорбил вас, вы ведь тоже человек, не так ли?

Дракон усмехнулся, почти по-человечески.

– Дались вам Знающие-Дорогу, Второй. К сожалению, ваша просьба невыполнима. Во всяком случае, пока. Я подумаю, как вам помочь.

Изображение дракона рассыпалось гаснущими струйками света.

Бодха остался сидеть перед пустым виомом. Потёр лоб, пробормотал:

– Как говорят русские? Пришёл – спасибо, ушёл – большое спасибо?

В глубине объёма связи погасла последняя золотая искра.

Разумеется, она понимала, что с переходом на новую работу – командора Федеральной Погранслужбы – времени на личные дела у неё будет мало. Но действительность превзошла все ожидания! Пришлось забыть обо всём, что входило в круг женских интересов, самое плохое – не иметь ни минуты свободного времени и практически забыть о подругах, шопинге, встречах на природе и даже обычном отдыхе! Внимание командора требовалось всем, и не существовало запретов на общение со всеми сотрудниками службы, кто добивался рандеву с ней. Кроме мужа. Не встречаться с ним она не могла и не хотела, относясь к нему как к большому ребёнку, терявшему голову от любой её ласки.

Она улыбнулась.

Веласкес, сидевший напротив, заметил эту улыбку.

– Давно не видел, как ты улыбаешься.

– Вспомнила…

– Приятное?

– Мужа.

– Он… хороший парень… только горячий.

– Я знаю. Ты уже говорил. – Ярослава ощутила на своих плечах ладони Руслана, губы вспомнили прикосновение губ любимого. Она снова улыбнулась. – Так нелегко ждать встречи…

– Могу посодействовать.

– Могу… сводник.

Веласкес невозмутимо сделал глоток минеральной воды, словно был живым человеком, а не витсом-квазиорганизмом.

– Иногда я завидую.

– Зависть – это человеческое чувство.

– Я понимаю.

– И кому же ты завидуешь – людям?

– Тебе, твоему мужу. Много читал о любви, знаю все высказывания, афоризмы, остроты, дискуссии, теории, но что такое любовь – не понял.

– Любовь – пуля, попавшая в сердце, а выходящая боком.

– Вот-вот, можешь объяснить, почему она должна выходить боком?

Ярослава рассмеялась.

– Нет.

– Или вот такой экзерсис: любви все возрасты покорны. Можешь сказать – почему?

– Потому что люди способны любить невзирая на возраст. Мой зам добавил бы: любви все возрасты покорны, да только органы не все.

– Чаушеску или Ляшко?

– Конечно, Ляшко, Чаушеску – румын, а румыны русских пословиц не знают. Тебе они тоже в большинстве случаев будут непонятны, так как рассчитаны на эмоции, а не на интеллект. Если бы я была создателем витсов, я бы снабдила их не только высокоинтеллектуальными программами, но и дала бы им возможность чувствовать.

– Тебе это доступно и сейчас.

– В смысле? – не поняла она.

– Ты – женщина.

– А-а… тут ты прав, только, к счастью, женщины рожают не витсов, а людей. Прости, что затеяла этот разговор.

– Благодарю за сочувствие, хотя ты знаешь, я в нём не нуждаюсь.

Яра кивнула.

Они сидели в столовой Погранслужбы, башня которой располагалась в комплексе Баба-Тадж, на берегу Ганга, и обедали.

Чтобы не выделяться, Веласкес заказал минералку.

Ярослава заказала морские гребешки с овощными блинами и соусом из белых грибов. Белые грибы привозились из России, поэтому в Индии считались экзотикой, и блюда на их основе стоили недёшево.

Засиживаться за едой она не привыкла. Весь обед занял у пары полчаса.

Поднялись на сорок седьмой уровень, где располагался официал-офис Погранслужбы Федерации.

По кабинету Ярославы гуляли запахи моря и гниющих водорослей, хотя до моря отсюда было далеко, все запахи порождал текущий в сотне метров от башни, мутный и грязный до отвращения Ганг.

Ярослава поморщилась, включила воздушную очистку, с облегчением села за стол.

До этого момента она четыре дня моталась по Солнечной системе вместе с комиссией Комбеза по новым угрозам и теперь почувствовала странное удовольствие от возвращения к привычным рабочим пенатам. Хотя прежде не очень привечала служебный комфорт федерального учреждения.

Открытых и не контролируемых «Сферой» участков пространства в Солнечной системе обнаружилось не так уж и много, да и те располагались за орбитой Марса, где телескопов – от линзовых до радио– и грависистемных – насчитывалось всего около полусотни. Зато от Марса к орбите Земли, венчающей шаровидную полость наиболее удобного пространства для расселения землян, «Сфера» видела объекты вплоть до размеров футбольного мяча, и проникнуть в эту полость незамеченным мог только закапсулированный силовым полем («зеркалом») объект. Да и то – на короткое время. На Луне и вокруг Земли были расположены нелинейные фиксаторы вакуумных осцилляций, а также гравидетекторы, не телескопы, но дальнодействующие системы, для которых было не так уж и сложно обнаружить инверсионно-вакуумный след космолёта, крадущегося под прикрытием режима «инкогнито».

И всё же в душе Ярославы остался осадок в форме досадных ощущений, что вся суета с поиском уязвимых мест Солнечной системы затеяна была Комбезом напоказ, как наглядный пример беспокойства чиновников Комитета за судьбу цивилизации.

Единственным положительным моментом рейда, по её мнению, была рекомендация Комбеза Федеральному Парламенту внести на рассмотрение Генеральной Ассамблеи СОН вопрос о стопроцентном оснащении всей летающей по Системе техники опознавательными маяками. В случае неполучения ответа «я – свой» от замеченного транспорта путь ему должны были перекрывать поднятые по тревоге пограничные корабли.