Драккар воткнулся носом в финиш-створ стыковочного узла на краю фермы, замер в небольшом ангаре, где располагался небольшой шестиместный флайт «Вольво» с опознавательной эмблемой службы МЧС и номером «22».

В ангаре было холодно, сила тяжести не превышала половины земной, нос чувствовал запахи слежавшейся пыли (несмотря на чистоту) и мужского одеколона.

Руслан оглядел флайт, понюхал воздух: запах одеколона показался знакомым, – осведомился у инка обслуживания секции:

– Чей аппарат?

– Прибыла бригада Федерального Управления по чрезвычайным ситуациям, – ответил инк женским контральто.

– Давно прибыла?

– Сорок две минуты назад.

– Чем занимается?

– Не в моей компетенции, извините.

– Пошли посмотрим, – загорелся Руслан, чуя шевеление интуиции. Что-то ему подсказывало, что его ждёт сюрприз.

«Август, растопырься, Шустрый, присоединись, не нравятся мне в последнее время неожиданные встречи».

Дверь в глубины отсека, удавом обвившего коллиматор фокусирующего устройства, с тихим шелестом спряталась в стену.

Руслан и его спутник вышли в освещённый тусклым синеватым светом эконом-режима коридорчик.

Здесь никого не было, но в конце коридора виднелась открытая дверь в одно из помещений, и оттуда слышались голоса и позвякивание.

– Приготовься, – почти беззвучно выговорил Руслан.

Нигериец хладнокровно достал штатный «универсал»; он был пограничником и имел право носить оружие.

Преодолели почти полсотни метров, миновали несколько запертых дверей.

Руслан заглянул в открытую дверь, откуда раздавались негромкие будничные голоса, и увидел трёх парней в сине-оранжевых костюмах МЧС. Они окружили круглую тумбу посреди помещения, мигавшую цветными огнями и полуразобранную, и копались внутри.

– Здрасьте! – шагнул в отсек инспектор, сделав жест пилоту остаться в коридоре.

Его вежливый голос произвёл эффект разорвавшейся бомбы.

Все трое мужчин отдёрнули руки и отпрянули от тумбы, оглядываясь. А из-за решетчатой конструкции за тумбой выглянул с безмерным удивлением на лице… Гастон Фюме!

Затем глаза его сузились, губы хищно изогнулись.

– Инспектор Горюнов! Как я вам рад! Похоже, вы преследуете меня? Неужели я вам понравился?

– Если бы вы мне нравились, – неприятным голосом сказал Руслан, – мы бы встречались не здесь и работали бы у одного босса. А вот то, что я встречаю вас всё чаще и чаще, начинает меня нервировать. Вам передали ваши друзья, которых я славно угостил в Ле-Мане, что я к вам наведаюсь? Исполняю обещанное. Не скажете, милейший, что вы тут мастерите?

Парни переглянулись.

На лице одного из них, крутоплечего, длиннорукого, расцвела на губах ухмылка.

– Он один…

– Какой вы зоркий, однако! – поцокал языком Руслан. – И храбрый! А если я вооружён?

– Мы тоже!

– Ханис! – резко бросил Фюме.

– Чего Ханис? – оскалился парень. – Я его уложу голыми руками!

Он прыгнул к Руслану и с воплем отлетел к стене отсека, ударился плечом о выпукло-изогнутый шкаф, срикошетировал как бильярдный шар – из-за малой силы тяжести в отсеке.

Руслан, почти не двинувшийся с места, пошевелил рукой, посмотрел на замерших спутников Гастона Фюме.

– Вы не ответили на вопрос, дружок.

Длиннорукий шевельнулся, сел на полу с ошеломлённым видом.

– Никто больше не хочет проверять мои кондиции? – констатировал Руслан. – И правильно, к чему рисковать? Ещё раз задаю тот же вопрос: кто вы и что тут делаете?

– Да что мы с ним лясы точим? – процедил сквозь зубы сосед длиннорукого, высокий, с выбритыми висками. – Гас, вызывай «Скорую», человеку сейчас станет плохо.

Как по волшебству на плечах всех сотрудников МЧС выросли турели с «универсалами».

Руслан понял, что их костюмы тревожной службы – всего лишь камуфляж, скрывающий «кокосы» боевого назначения. Настоящие спецкостюмы МЧС оружием никогда не снабжались.

В отсек со скучающим видом зашёл Модалу, взял под прицел своего «универсала» Гастона Фюме.

– Лучше бы вам разоружиться, господа хорошие, – хладнокровно сказал он. – Ненароком начнёте стрелять, пораните друг друга.

Но его увещевания не подействовали на «эмчеэсников».

Турель на плече парня с бритыми висками развернула ствол «универсала» к Руслану, и тот выстрелил, опередив противника на долю секунды.

Бесшумная молния электрического разряда вылетела из плеча инспектора, снесла турель вместе с «универсалом».

Остальные «эмчеэсники» дрогнули, отступая.

Фюме вдруг нырнул за двойной изогнутый самым причудливым образом шкаф, избрав свой путь отступления, однако Руслан, давно готовый к боевому контакту, прыгнул за ним и в три секунды догнал секретаря Гюнтера Продля, собравшегося скрыться в люке запасного аварийного выхода.

Фюме затравленно вжался в стену, навёл «универсал».

Руслан снёс и его высверком своего «универсала».

Трикстер, побледнев до синевы, начал судорожно махать руками в стиле старинного айкидо, Руслан дождался сбоя в защите и от души врезал Гастону кулаком между глаз.

Сзади послышались удары, вздрогнули стены отсека: спутники Фюме открыли стрельбу из «универсалов», применяя не пули, а силовые солитоны.

Руслан метнулся назад, выстрелил в мелькнувшую слева сине-оранжевую фигуру, затем выцелил поднявшуюся над развороченной тумбой голову с бритыми висками, меняя режим стрельбы; силовые солитоны били не хуже кулака.

Два вопля слились в один, и стало тихо.

В проёме двери возник нигериец, волоча за ногу третьего члены группы.

– Чуть не сбежал, шаб-ба-ба!

– Связать бы их.

– «Эшелон» на подлёте, будет через пару минут.

Руслан прищурился:

– Ты откуда тут взялся?

Пилот подошёл к тумбе, осмотрел, вынул из разобранных внутренностей нечто вроде блестящей колбы, заполненной ртутью; на торце колбы мигали синие огоньки и светилась красная цифра «0».

– Знаешь, что это такое?

Руслан облизнул ставшие сухими губы.

– Бомба…

– Верно, аннигиляционное взрывное устройство класса «девил-А». Внутри в магнитной ловушке запрятано десять граммов антипротонов. Хватит, чтобы разнести весь коллиматор и половину Дженворпа в придачу.

Модалу осторожно поставил колбу на пол.

– Готовили к дистанционному запуску.

Руслан покачал головой, зашёл за помятые силовой стрельбой шкафы и вытащил оттуда начавшего приходить в себя Гастона Фюме.