— Что тебя так рассмешило? — прошептал он ей прямо в ухо, отчего стало щекотно.

— А почему ты в чёрном? — спросила она вместо ответа, а сама подумала, что выглядит он сексуально.

— Потому что Великий — ониксовый дракон. У наследника должна быть такая же одежда.

Зазвучала музыка. Раздались аплодисменты. Алекс, придерживая свою спутницу за спину, провёл к центральному столику. Защёлкали вспышки фотоаппаратов.

— Кто все эти люди? — прошептала она.

— В основном драконы, есть несколько кошачьих и китовых семейств, потому что Макс с Эдом входят в мою свиту.

Маша подумала, что все эти люди или нелюди, какая разница. Но что все они пришли сюда праздновать её прощание с девственностью. От этой мысли её бросило в жар.

— Дорогая, ты чего смущаешься? Разве ваши свадьбы не то же самое? Все приходят посмотреть на девицу, которая должна будет лишена своей девственности.

— Но то свадьбы. Она становится женой. А я… игрушкой на одну ночь? — она посмотрела на него.

Он улыбнулся. Взгляд не отвернул:

— Я обещаю, что сделаю всё возможное, что ты будешь моей всю свою жизнь. Расслабься, получи удовольствие от вечера. Я приглашаю тебя на танец.

И звуки вальса унесли их в небо. Как это прекрасно кружиться среди звезд под красивую мелодию. А рядом расцветают огни фейерверков. И ты знаешь, что этот праздник только твой. И пусть осталось совсем немного этой жизни! И пусть все пришли поглазеть на тебя, как на диковинную зверушку. Зато рядом с тобой тот единственный, от которого улетает душа. И так хочется быть счастливой, хотя бы в эту ночь. А желанной ты уже стала.

Сколько надо дракону для счастья? Совсем немного: чтобы рядом была та, от чьего запаха сносит мозг и распирает в брюках. И ты понимаешь, что не зря за неё бился. И твоё сердце замирает только при одной мысли, что однажды она уйдёт в тот мир, откуда не возвращаются. Но сейчас она здесь. И он прижимал её к себе. Его сердце стучалось к ней. Его руки держали своё сокровище.

Наконец-то человек успокоился. Дракон может быть доволен. Дракон не ошибается никогда. Ещё тогда, на берегу, когда человека зацепило, что эта дерзкая некрасивая девчонка решила от него сбежать, дракон уже точно знал, что она та, единственная, которой он может доверить самое дорогое, что есть у него — своё семя. Семя, из которого прорастёт новая жизнь.

Маша видела мать Алекса. Женщина сидела с таким лицом, словно это был её праздник. Её чествовали, поздравляли. Отец улыбался виноватой улыбкой. Потом гости не забыли и про Киру, напоминая, что ребёнок должен родиться в браке.

В этот миг Маша почувствовала себя лишней на этом празднике жизни. Но вот всё внимание снова вернулось к ней.

— Алекс, ты нашёл достойную мать наследнику Великого. Великий сделал вам подарок, — и в зал внесли скатерть. Красивая вышитая скатерть. — Великий пожелал, чтобы вы его пригласили на обед по случаю рождения первенца. А стол покрыли этой скатертью.

— Маша, иди, получай подарок, — Алекс подтолкнул девушку вперёд.

Она смутилась. Взяла его за руку:

— Давай вместе.

— Именно это и сказал Великий, что они всё будут делать вместе. Алекс, надень это Маше, — и ему подали на тарелочке браслет, такой же, как Алекс надел на правую руку.

Праздник подходил к концу. Непривычно для девушки быть в центре внимания. Но Алекс был предельно внимателен. Он ни на шаг не отпускал её от себя. Он постоянно подчёркивал её важность и гордился, что рядом с ним находилась Маша.

— Алекс, — Кира как всегда бросала вызов обществу. Одетая в стиле Чарльстон, с повязанной на голове красной лентой, она подошла к паре. Окинула Машу оценивающим взглядом, словно видела её впервые. — Ты не хочешь сделать объявление?

— Какое же? — он обнял Машу и прижал спиной к своему животу.

— О нашей помолвке? Мы ведь собирались объявить о ней на своём дне рождении. Осталось меньше месяца.

— Кира, ты не слишком торопишься? Я подумаю. Нам пора.

И под звуки музыки они снова закружились в хрустальном шаре. Так и долетели до балкона комнаты Алекса.

Алекс спустился с шара на балкон. Повернулся. Подхватил девушку за талию, опустил рядом с собой.

Шар, заиграв разными цветами, полетел обратно.

— Входи, — он положил свою руку на спину Маши. Горячая рука словно обожгла её.

Сердце затрепетало, как вольная птица, посаженная в клетку. Она схватилась двумя руками за его руку. Облизала сухие губы. Сглотнула колючую слюну.

— Алекс… — её вдруг стало трясти. — Я… я…

— Не бойся, моя глупышка. Я подарю тебе счастье. Вот увидишь. Ты мне веришь? Дракон никогда не обманывает, — и он улыбнулся. Ввёл девушку в комнату.

Она ахнула от убранства. Под потолком парили белые лепестки цветов. На полу лежал мягкий ковёр. Кровать с белоснежным пологом. Тихая мелодия. Приглушённый свет.

Он повернул её лицом к себе.

— Маша, я люблю тебя. И очень счастлив, что именно я встретил тебя.

Его руки тем временем убирали шпильки из волос. И вот они тёмно-русым шёлком покрыли её плечи. Она смотрела ему в глаза. Она слушала его слова.

— Милая моя девочка. Ты самая желанная. — Алекс раньше никогда не думал, что можно быть счастливым, делая счастливым другого человека, что можно получать удовольствие только от того, что кому-то стало хорошо. — Я обещаю тебе, что сделаю всё возможное, чтобы ты была счастлива. Ты веришь мне? Это наша первая ночь, но не последняя.

Он расстёгивал молнию на платье, обнажая её тело. Его губы пробовали на вкус кожу плеча. Тонкая бретелька бюстгальтера соскользнула.

Маша попыталась закрыть грудь руками, но он властным, но в то же время мягким движением не позволил ей это сделать. Она почувствовала его язык, который облизывал сосок. Его рука прижимала к себе её за спину, а вторая в это время снимала платье.

Она посмотрела в его глаза. Голубое марево утащило за собой. Золотые звёзды освещали путь. Она, словно