двинулась вперед, взмахивая руками и призывая огонь, чтобы тут же сжигать павшие тела уже давно мертвых людей и нелюдей, чтобы упокоить их уже навечно.

Откинув все эмоции, я сосредоточилась на своей основной задаче, всё же отмечая, что мама была права и нежить обращалась в пепел только после прикосновения пламени моего огня, при этом от стихийной магии Драконов, от клинков вампиров, мечей людей Алых Земель и стрел эльфов, они лишь падали на землю, временно обездвиживаясь.

Больше всего повезло злосчастным оборотням Волчьей Долины и людям Сатории, которые были заключены Дантениэлем в клетку, созданную его стихией молний, и они только смотрели на все со стороны, хотя их бы я бросила вперед, как приманку для нежити, вместо того, чтобы жертвовать своими людьми. Но, к счастью, наших сил хватало, чтобы отразить атаку множественного числа мертвяков.

Данте, круживший неподалеку и ревностно защищающий меня, чтобы ни один мертвяк ко мне не подобрался, в конце концов, начал уставать, пребывая в форме человека с крыльями, и обратился в Дракона прямо в воздухе. Выпустив из пасти шар молний, выжег приличную часть нежити, которая начала переступать установленную нами невидимую черту. Я тут же испепелила всех, кто упал на землю.

Но битва затягивалась, и спустя время люди и нелюди, предсказуемо, начали уставать, а мертвецы все не кончались. Я беспокойно вглядывалась вдаль, надеясь увидеть конец, но его не было. Демиурги, сколько же их?!

Уставшие люди пали первыми, когда один из воинов пропустил удар, и нежить, воспользовавшись этим, вгрызлась в его руку. Раздался крик боли и ужаса, а затем второй, третий. Вампиров, атакующих сбоку, начала оттеснять нежить, продвигаясь за ту черту, которая служила для всех границей, не подпускающей ее ко мне. Эльфы, прятавшиеся в кронах деревьев, как могли, сдерживали залпом стрел нежить, но она падала в шахматном порядке, только когда стрелы попадали в голову.

— Эсса! — Среди шума битвы, я едва различила голос матери. Нежить обходила ее стороной, но она попутно кромсала их острием посоха, второй рукой пытаясь их замедлить. — Атакуй! Иначе твои люди погибнут первыми! Ты должна уничтожить всю нежить разом, при этом не задев никого из нас!

— Но как?! — Вопрос остался без ответа, потому что мама кинулась к воину, на которого набросились сразу несколько мертвяков, пытаясь съесть его заживо. Меня передернуло.

Я закусила губу, не зная, что делать. Как я могу не задеть тех, кто бьется с нежитью? Они же почти все чуть ли не в обнимку друг с другом дерутся!

Над головой раздался шум хлопающих крыльев, а затем Данте ринулся вниз в смертельной петле, уже у земли обратившись в Барса, не брезгуя вгрызться в нежить зубами, которая подобралась ко мне сбоку.

«Не стой столбом!» — Рыкнул Барс, потому что Дракон не смог бы даже просто развернуться в таком небольшом пространстве, как площадь столицы. — «Хочешь, чтобы тебя сожрали? Вот будет хохма! Демиурга Жизни сожрала нечисть».

— Спасибо, — прошептала я Данте, и обернулась на других Драконов, которые неподвижно зависли в воздухе, изредка махая крыльями и сжигая нежить вдоль всего их пути.

Обстановка накалилась до предела. Крики людей, жуткое рычание нежити, шум применяемых заклинаний, летящих стрел, чавки от кромсания мертвой плоти — все смешалось в один гул, который все нарастал. Пока не взорвался во мне одним сильнейшим взрывом.

Барс едва успел отпрыгнуть от меня назад, только искорки задели его шерсть, но она не воспламенилась, и не смогла бы, как поняла я после. Я вновь пылала, но это пламя было иного характера. Только сейчас я осознала различие между обычным стихийным и Первородным Пламенем. Стихийная Магия могла навредить живым, а Первородное Пламя нет. Вот, что имела в виду мама.

За спиной раскинулись огненные крылья, и за пару взмахов я оказалась над ордой нежити, чтобы долететь туда, где примерно была середина всего стада мертвяков. Среди толпы, что билась внизу, я четко разглядела маму и то, как она кивнула мне и одними губами прошептала «сейчас», применив оставшуюся силу, которая была ограничена для Демиургов в Срединном Мире, для того, чтобы остановить время на долю си.

Не теряя времени, раскинув крылья и руки, я высвободила всю свою силу, что бурлила во мне, и она вырвалась из тела вместе с криком, выжигая всё нечистое, всё мертвое и всё плохое, что творилось там, внизу. Разом обессилев, опустошенная, почувствовала, как за моей спиной исчезают крылья, а я падаю вниз. В последний момент ощутив, как меня подхватывают чешуйчатые черные лапы Дракона.

Глава 24. И жили они…

Два зара спустя.

Я стояла перед зеркалом, всё еще не веря в то, что вот он, конец. Нет, не мой, хвала Демиургам, а обучению. Сегодня последний день, который я проведу в Академии. Четыре, тогда казалось, долгих зара пролетели слишком незаметно, и даже было как-то грустно расставаться с тем, что стало за это время родным. Бал в честь очередного выпуска адептов Академии Магии для нашего зара станет прощальным. И здравствуй, новая взрослая жизнь.

Из зеркала на меня печально смотрела златоглазая принцесса с дипломом боевого мага стихийника-огневика за плечами. Ох, чего мне стоило защититься…

Арагон знатно меня помучил подготовками, но благодаря этому, я всё же доказала всему Факультету Боевых Стихий, что женщина может быть ничуть не хуже мужчины в специализации боевого мага. Седой старичок-декан, заядлый противник обучения женщин, девиз которого «место женщины на кухне», поворчал-поворчал и сдался, согласившись, чтобы я показала свою дипломную работу.

Но это было еще полбеды, потому что после была магическая комиссия, где собрались все шишки из Министерства Магии, и вот перед ними мне пришлось действительно распинаться, защищая научную работу, которую я готовила совместно с Арагоном вот уже три зара.

Наш совместный с вампирским деканом научный труд по Зельеварению приняли тепло, особенно нашими новоизобретенными зельями впечатлился один из Министров, который предложил мне экспериментальную необычную работу магом стихийником-зельеваром.

Благодаря этому, я обеспечила себе дорогу в будущее, и меня сразу после выпуска возьмут на работу без практики, и даже дадут первую степень из трёх существующих, так как я буду первопроходцем в новой специализации, которую введут в курс обучения, если я докажу, что это действенно.

Так что даже Министерство не стало отрицать, что швыряться огненными шарами я могу, умею и практикую, но если туда включить еще и зелья, то можно будет еще и удовольствие эстетическое получить во время задания, смотря как нечисть не просто сгорает,