лестнице. Сбежал на первый этаж и вылетел на крыльцо.

Пока я добирался до машины, Алиса уже успела открыть дверь заднего сидения и теперь с чем-то активно там возилась. Глянув через боковое окно, понял — любимая приехала не одна.

Мгновение — и вот передо мной уже крепко прижимающая к груди ребенка бледная, уставшая женщина. Стоял перед ней и не мог пошевелиться, пытаясь понять, почему она в таком жутком состоянии. Заметно поредевшие волосы забраны в небрежный хвост, лицо похудело, глаза лихорадочно блестели, а под ними залегли темные круги.

— Алиса, что случилось? — когда первый шок прошел, наконец смог выговорить я.

— Лур, умоляю, спаси его.

Перевел взгляд на малыша и только сейчас заметил, что он ее даже не обнимал. Руки безвольными плетьми повисли вдоль сильно исхудавшего детского тельца, в котором, по тому, что я даже на расстоянии чувствовал своим магическим фоном, уже едва ли теплилась жизнь.

— Что с ним? — спросил, одновременно пытаясь с помощью все той же магии аккуратно прощупать, в чем именно крылась причина столь жуткого состояния ребенка.

— Это началось где-то полгода назад. Он стал вялым, начал меньше есть и все больше спать, что уже само по себе странно для мальчика его возраста. Тогда же я впервые обнаружила у него на коже серую паутинку из вен. Но по какой-то неведомой причине кроме меня и детей больше никто ее даже в упор не замечал. Даже когда она в разы увеличилась и начала активно расползаться по всему телу. Врачи разводили руками, не зная, что это за болезнь и как ее лечить. Прошу, Лур, хоть ты скажи, что их видишь! Ты — моя последняя надежда на его спасение.

С этими словами, наклонившись чуть назад и продолжая аккуратно придерживать сына одной рукой, Алиса приподняла на его спине курточку с кофтой, чтобы продемонстрировать то, о чем только что говорила.

— Вижу, — поспешил заверить, заметив, как в ее грустном взгляде умирали последние искорки надежды.

Но стоило мне это произнести, как они моментально вспыхнули подобно сверхновым.

— Ты знаешь, что это? Сможешь вылечить? — подавшись вперед и вцепившись в мою руку мертвой хваткой, спросила любимая.

— Я уже видела такое, — раздалось рядом, и мы оба тут же повернулись к только-только подошедшей к нам и теперь не сводящей с ребенка внимательного взгляда блондинке.

— Алиса, это Мидамия. Я тебе про нее рассказывал.

— Можно? — уверенно протянув руки к малышу, поинтересовалась сестра, но Алиса не спешила отдавать ей свою бесценную ношу. Лишь в защитном жесте обняла ребенка за спину и снова с опаской взглянула на меня.

— Все в порядке, — поспешил успокоить ее я. — Ты можешь доверять ей так же, как и мне.

Тогда любимая нехотя, но все же разжала объятия и аккуратно передала сына сестре.

— Плохо дело, — и не думая скрывать истинного положения дел, тут же заключила та.

— Не волнуйся, все будет хорошо, — видя, как Алиса мгновенно сникла и, зябко обняв себя за плечи, готовая в любой момент расплакаться, опустила голову. — Мы ему обязательно поможем. Так ведь, Мия?

Последнее произнес уже с нажимом, чтобы впредь кто-то думал, что и кому говорит. Но младшая осталась верна себе до последнего, и не думая ничего приукрашивать или скрывать.

— Не обещай за меня того, в чем я сама не уверена, — рыкнула сестра, после чего взглянула на Алису и продолжила уже значительно мягче: — Мы сделаем все, что сможем. Обещаю.

— Угу, — обреченно прозвучало в ответ.

— Нужно торопиться, — снова повернувшись ко мне, произнесла Мия. — Он слабеет с каждой минутой. Лур, ты идешь со мной. На тот случай, если моих сил не хватит, помощь не помешает.

— Сейчас буду, — кинул через плечо, тут же поспешив успокоить вновь занервничавшую и уже вознамерившуюся отправиться следом за сестрой Алису: — Все в порядке. Доверься нам, хорошо?

— Спаси его. Умоляю.

— Спасу. Только не плачь. Обещаешь?

— Постараюсь, — плотно сжав губы в очередной попытке сдержать себя, отозвалась любимая.

— Вот и хорошо. А сейчас мне нужно идти.

— Лур! — услышал, уже успев отвернуться.

— Да?

— Можно мы поживем у тебя несколько дней? — робко поинтересовалась Алиса.

— Мы? — не совсем понимая, кого именно она имела в виду, переспросил я, когда уже в следующее мгновение из машины выбрались ещё двое. Быстрый взгляд на девочку с мальчиком, остановившихся по обе стороны от своей матери, и я моментально узнал их по тому видению, что показала мне любимая год назад перед отъездом.

— Конечно. Добро пожаловать в Whitе Rоsе Pаlасе, — поспешно произнес уже по-русски, прежде чем обратиться к суетившемуся здесь же у машины Томасу.

Тот, судя по всему, уже расплатился с водителем такси и теперь руководил выгрузкой из багажника двух чемоданов.

— Нобл! — позвал я его. Благо друг всегда понимал меня без лишних слов.

— Все будет в лучшем виде, — отозвался управляющий.

Кивнув ему, поспешил за сестрой, уже наверняка поджидавшей меня у входа в пещеру. Нужно было торопиться. Мия права. Мальчик слабел с каждой минутой. Как мне потом смотреть в глаза любимой, если нам так и не удастся его спасти? Так, не думать о плохом. Все получится! Должно получиться.

***

Алиса Шалова

Томас, как всегда, расстарался на славу. Выделил мне и детям самый большой из тех номеров, что вообще имелись в гостинице. Да ещё и VIP-класса. Другими словами, на том же этаже, что и в прошлый мой приезд, только теперь ещё ближе к комнате Луррела. По сути, это те апартаменты, которые и разделяли тогда наши с ним номера. Одна общая комната с диваном, телевизором, журнальным столиком и даже крошечной стойкой в компании четверки высоких стульев в углу. По обе стороны от этого помещения находились спальни. Одна — с большой двуспальной кроватью, другая — с тремя одноместными. Очевидно, семейный номер на пять-шесть человек.

При этой мысли к глазам снова подступили непрошеные слезы, но я быстро смахнула их и, тщательно утерев лицо ладонями, подошла к окну, чтобы немного успокоиться.

— Миссис Шалова? — обратился ко мне управляющий, и когда я никак не отреагировала, позвал меня уже по имени: — Алиса.

— Да, Томас, — откликнулась, слабо ему улыбнувшись.

— Ваши вещи уже принесли. Надеюсь, номер нравится? — продолжая не спускать с меня пристального, все подмечающего взгляда, поинтересовался Нобл.

— Более чем. Нас бы устроило и меньшее. Прости, что свалились вам как снег на голову.

— Ты как? — участливо поинтересовался мужчина, подходя ближе и намеренно проигнорировав мои угрызения совести по поводу столь внезапного приезда.

— Держусь. Спасибо, — не став вдаваться в подробности, отозвалась я, снова