Несколько пестро одетых женщин разного возраста прогуливались перед зданием Транспортного Креста. Трое детей купались в фонтане. На мониторе все выглядело мирно и безопасно.

– Мне нужно знать, почему он пытался… – начал Стас, сбился и замолчал – дежурный достал из кобуры пистолет – такой же наукомовский «дыродел», как тот, что был у Стаса, и выстрелил.

Пуля ударила Стаса в лоб, швырнула на пол. Испуг, боль, холод…

– А мне придется вызывать усиление, – устало возразил дежурный. – Они через час-полтора перекроют движение, блокируют площадь и подходы к ней. А у меня – расписание. У меня через час – Европейский экспресс, еще через пятнадцать минут – Крымский, на север. А цыгане могут и на эстакаду полезть, были, знаешь ли, прецеденты…

Словно в подтверждение слов дежурного, над головой Стаса что-то прогрохотало.

– Еще и грузовой прошел с опережением, – пробормотал дежурный. – Ты либо прямо сейчас с ним что-то решай, либо отпускай…

Что-то запищало на пульте, замигал красный индикатор.

Дежурный выругался, хлопнул ладонью по пульту и наклонился к микрофону:

– Европейский-грузовой, авария. Повторяю – авария на эстакаде, опора тридцать восемь-четыре. Возможен сход…

Взрыв. Не близкий, но отчетливый рокочущий звук. Задребезжали стекла в комнате.

– Что? – спросил Стас.

– Ничего хорошего! – выкрикнул дежурный, оглянувшись на беза в углу. – Отведи его с цыганом в комнату отдыха, пусть думает.

Стены комнаты покрылись трещинами, потолок просел, посыпался какой-то мусор… Кусок пластибетонной плиты рухнул прямо на Стаса, но не ударил, а скользнул сквозь него.

Стас встал, подошел к Василию, взял его за волосы, как брал без в галлюцинации несколько минут назад… Только ножа у Стаса не было.

– Кто приказал тебе ломиться в мою «балалайку»?

Василий ухмыльнулся.

Стас замахнулся, но не ударил – дежурный потребовал, чтобы все очистили помещение, набежавший без схватил Василия за шиворот и выволок в коридор.

– Кто тебя послал? – Стас опрокинул цыгана на пол и надавил коленом на грудь. – Я ведь могу и «браслет» включить…

– Отпусти цыгана! – сказал Василий. – Отпусти!

«Отпусти!» – прогрохотало над головой. «Отпусти!» – ударило по ушам.

Стас вскрикнул и зажал уши.

– Ты меня отпусти, – тихонько прошептал Василий, но эта фраза взорвалась в голове Стаса, словно граната. – Отпусти…

Кожа цыгана почернела, щеки запали, глаза провалились вовнутрь черепа… Из оскаленного рта выползла сороконожка.

– Отпусти… Прошу, отпусти… – шептал покойник.

Стас расстегнул «браслет» на руке цыгана. Снял и отбросил в сторону.

– Я пойду? – спросил Василий.

– Иди…

– Да, пожалел, – повторил Стас. – А что?

Старик покачал головой:

– Ты стал консулом.

– И что? Ты не любишь консулов? Или коллекционируешь их «балалайки»?

– И тебя вызвали к одной даме в клинике Учкома?

– Ты и это знаешь?

– Конечно, они все знают, – сказал Геллер. – Это ты не удосужился выяснить, что из себя представляли местные цыгане, а я не поленился. Они работали на Учком. Ну и на себя, конечно. Головастики из Комплекса начиняли цыган разными смешными гаджетами, а те в уплату выполняли поручения головастиков. Найти нужного человека, незаметно провести экспресс-анализы. Датчики в кончиках пальцев, очень удобно. «А погадать тебе, милый?» – хватает гадалка человека за руку, и пока тот трепыхается или терпеливо ждет окончания гадания, данные о нем считываются и отправляются куда нужно. ДНК, группа крови, общее состояние организма… кстати, и для гадания хорошо. Можно рассказать бедняге о его здоровье и болезнях. Или впрыснуть чего-нибудь через контактный инъектор… Временный паралич, смерть, мгновенная или отсроченная, галлюциноген – большой выбор возможностей. Не так, дедуля?

– Так, – кивнул старик.

– И помогло это вам во время Катастрофы и перед ней? Правда, что шестьдесят тысяч ваших полегло?

– Нет, неправда. Нас никогда и не было так много…

– Как это – неправда? – не поверил Геллер. – Я ведь видел тела… И мне говорили…

– Три тысячи, – тихо сказал барон. – Я оставил на заклание три тысячи ромов. Они знали, на что идут.

– Хочешь сказать, что вы знали, когда все грянет? Знали, что скоро за вами придут?

– И то, что будет Катастрофа, мы тоже знали. Мы можем видеть будущее.

– Грузи это кому-нибудь другому! – фыркнул Геллер. – Через базу данных Учкома? Через Службу Безопасности?

– Наши женщины…

– Ваши женщины – воровки и мошенницы!

– Большинство – да, – кивнул барон. – Но еще остались те, кто помнит… Кто знает и может видеть будущее. Они сказали нам… Сказали…

Старик посмотрел на Стаса.

– Ты встретился с той женщиной.

Это был не вопрос, а утверждение.

– Да, встретился. И что?

– Тебя ничего не удивило?

– А что меня должно было удивить? То, что взбалмошная баба до сих пор купается в роскоши? Что ей до полного счастья не хватает только любовницы, которую она готова почти за любые деньги вернуть? Чему тут удивляться? Все – в порядке вещей. Так было и так будет.

– Это очень богатая женщина, – сказал барон. – Очень.

– И что это меняет?

– Она должна была сбросить в твою «балалайку» код доступа к ее счету. Ей так посоветовали…

– Та-ак… – протянул Геллер. – Значит, банальный грабеж… Вы получите «балалайку» Колоса… хотели получить «балалайку», выкачать деньги… Чушь какая! Ни хрена у вас бы не получилась, я знаю. Я учился на финансиста. Банковские операции и все такое… Всякий раз нужно получать подтверждение выплаты. Не получится…

– Она очень богатая женщина, – повторил старик. – Она так богата, что могла бы купить весь этот город еще до Катастрофы. И если бы она потребовала обналичить все свои деньги, то наша хилая банковская система – то, что от нее осталось, рухнула бы в один момент. Условия работы с крупными банками в СЭТ очень строгие. Никто из финансистов не предполагал, что грянет Катастрофа, посему в программах заложено блокирование всех операций в случае отказа от выполнения требований очень важных персон.

Геллер хмыкнул.

Картинка получалась сюрреалистическая – в мокром подземелье на пластиковых ящиках вместо стульев сидит бывший оперативник ОКР, недоучившийся финансист, цыганский барон и рассуждают о банковских делах. По стене течет какая-то рыжая дрянь, бегают мокрицы, а они продолжают беседу о больших деньгах…