— Тогда как ты можешь помнить, что с тобой происходило в другой жизни? Нынешний ты восстановился из резервной копии, которая была сделана раньше, значит, та твоя память должна быть безвозвратно потеряна. Так?

— Все именно так. Но после того как нынешний я отправился на Арканус, я просмотрел мыслеобраз Натки.

— Тогда понятно, — разочарованно протянул Сссра, — а я уж подумал невесть что…

— Что ты подумал?

— Да так, ерунда всякая.

— Но все-таки?

— Ну, например, что кто-то очень могущественный подпитывает тебя утерянными воспоминаниями, всячески заботится о тебе и тому подобное. Или что это всеобщий закон мироздания, что воспоминания убитого мага каким-то хитрым образом подсовываются ожившей копии.

— Каким это хитрым образом, хотелось бы знать? Когда субъект мертв, он мертв, в памяти компьютера ничего не остается.

— Какого компьютера? — заинтересовалась Натка. — Что это такое?

— Не твое дело! — отрезал Сссра. — А что касается того, как подсунуть новой копии старые воспоминания, это может быть, например, глюк кэша. Помнится, потрошили мы одну шифровалку…

— Вряд ли кэш сохранил бы мою память на несколько недель.

— Да, это исключено. Данные держатся в кэше несколько минут, самое большее час, да и это очень маловероятно.

— Так все-таки, Сссра, неужели ты не опасаешься Натки?

— А чего ее опасаться? Обновлю резервную копию, и все. Натка, ты знаешь про резервные копии?

— Да, Хэмфаст рассказывал.

— Вот и хорошо. Убивать разумных субъектов и делать прочие гадости не советую — мы оживем, и тебе будет плохо. Поняла?

— Поняла.

— Вот и хорошо. Ладно, Хэмфаст, спасибо за предупреждение.

Сссра выжидательно уставился на меня, мне ничего не оставалось, кроме как вежливо попрощаться и телепортироваться обратно в долину.

— Здравствуй, Дромадрон!

— Здравствуй, Хэмфаст! Почему ты пришел в хейнбирс? Разве тебя плохо встречали в Самом Большом Доме?

— Нет, дело не в этом. Я пришел по делу, Дромадрон. Помнится, ты хотел, чтобы я научил тебя высшей магии.

— Ты решился?

— Да, я решился. Если ты согласен, собирайся — я перемещу тебя туда, где начнется обучение.

— Разве нельзя начать его прямо здесь?

— Нельзя.

— Почему?

— Я все расскажу на месте. Не бойся, я ничего не скрываю от тебя, просто я не хочу много раз повторять одни и те же слова.

— Ты будешь учить кого-то еще?

— Да, это будет целый университет, — я хихикнул, — пойдем, ты не пожалеешь.

— Но как же клан? На кого я оставлю родных и близких?

— Не лги самому себе, Дромадрон, клан спокойно проживет и без визарда. Как часто хоббиты обращаются к тебе за помощью?

— Постоянно! Когда юный хоббит подходит к порогу совершеннолетия…

— Он вполне способен пройти необходимые обряды и без помощи визарда, Нехалления живой пример.

— Нехалления как раз пример обратного! Она получила пустую судьбу…

— Потому что была сотворена не естественным образом, а с помощью заклинания.

— Тем не менее…

— Тем не менее ты должен сделать выбор — либо ты идешь со мной, либо остаешься.

— Я смогу вернуться обратно?

— Если захочешь.

— Я смогу возвращаться к своим обязанностям, скажем, один день в неделю?

— Хорошо, я сделаю проход. В твоей комнате будет дверь, которая будет открываться… хотя бы сюда. — В стене хейнбирса появилась дверь.

— Можешь опробовать ее прямо сейчас, — продолжал я. — Решайся, Дромадрон, второго шанса не будет.

Дромадрон решительно шагнул вперед и потянул на себя ручку. Дверь открылась, и Дромадрон шагнул в проем.

— Располагайся, осмотрись, я подойду через некоторое время, — крикнул я вслед своему первому учителю. — Я должен собрать остальных.

— Как дела, Леверлин? Что показывают метеостанции?

— Здравствуй, Хэмфаст. Наблюдается устойчивое падение маны до уровня примерно три четверти от нормы, уже почти месяц уровень не поднимается и не падает. Это нормально?

— Вполне. Скорее всего теперь так будет всегда.

— Почему? В мире появилась какая-то новая сущность, оттягивающая на себя магию?

— Да.

— Я могу узнать, что это за сущность?

— Можешь. Очень скоро ты все узнаешь. Помнишь, ты предлагал мне помощь?

— Время настало?

— Настало. Заканчивай свои дела и перемещайся вот сюда. — Я включил магическое зрение, нашел в комнате артефакт, который в Утренней Звезде называют катапультой, и ввел в него координаты того места, которое я называю университетом.

— Куда?

— Просто активируй катапульту, она доставит тебя куда надо. Не забудь запомнить координаты точки перехода.

— Хорошо, Хэмфаст, спасибо. Как давно я ждал этого! Борга!

Я удалился.

— Привет, Лора! Как твои дела, как самочувствие?

— Спасибо, Хэмфаст, все замечательно. С чем пожаловал? Приглашаешь на пикник или что-то более серьезное?

— Более серьезное. Скажи, Лора, ты хочешь учиться высшей магии?

— Хакерству, что ли? Нет, Хэмфаст, спасибо, не надо.

— Почему?

— А зачем мне это? Этот мир вполне устраивает меня в том виде, какой он есть, я не хочу его переделывать.

— Неужели тебе не хочется стать сильнее?

— Не хочется. Я женщина, я должна быть слабой.

— Женщина вовсе не должна быть слабой! Девы-воительницы…

— Фу, какая гадость! Мужеподобная фигура, резкие, дерганые движения, никаких детей… Нет, это не для меня.

Хэмфаст!

О Моргот!

Я слушаю, Макс.

Для тебя появилось дело. Открывай канал и перемещайся вот по этому адресу.

У меня есть пять минут?

Да, конечно. Попрощайся с женой, через пять минут я тебя жду.

Попрощаться? Я ухожу навсегда?

Хи-хи. Нет, не навсегда. Просто скажи “до свидания”.

Хорошо, я понял.

Жду!

— У меня нет времени, Лора. Спрашиваю в последний раз, ты будешь учиться высшей магии?