— Пока да, но настанет время, когда я уйду навсегда.

— Прости, Хэмфаст, я больше не буду ни о чем тебя спрашивать. Если захочешь, расскажешь.

— Дело не только в этом. Скоро мне придется уйти из нашего мира, я не хочу уходить, но есть силы, которые выше меня.

— Валары забирают тебя в Валинор? Ты все-таки совершил свой подвиг?

Я криво усмехнулся. Как же, валары…

— Не все так просто, дядя, не все так просто. Если ты на самом деле хочешь узнать, как устроен мир и какое место в нем занимают валары, спроси у Дромадрона. Только не сейчас, а попозже, месяца через два-три. Я боюсь, что ваш разговор сможет подслушать кое-кто, кому вовсе не обязательно знать о том, что я собираюсь уйти.

— Хорошо, я скажу Дромадрону, чтобы он поставил магический щит.

— Щит не поможет.

— Поможет. Любой щит можно пробить, но никто не сможет сделать это мгновенно. А когда Дромадрон почувствует атаку, мы просто прекратим разговор.

— Тот, кого я боюсь, даже не заметит вашего щита.

— Это не в силах обычного волшебника. Кто твой враг? Саурон? Или сам Моргот?

— Ни тот, ни другой. Во Вселенной есть силы куда более могущественные, чем те марионетки, которых ты перечислил.

— Что? Явился властелин зла, который сильнее, чем Моргот?

— Ну почему же властелин зла? Чистое зло очень редко встречается в мире, я подозреваю, что Саурон был последним, если о нем можно говорить “был”.

— Он жив до сих пор?

— Нет, я имел в виду другое, непонятно, насколько он “был” раньше. Видишь ли, Хардинг, Красная книга выдумана от начала до конца.

— Что?! Хэмфаст! Как ты смеешь говорить такое? Как ты смеешь даже думать о таком?

— Я смею думать и говорить, потому что это правда. Но зря я это сказал, есть вещи, которых лучше, не знать.

— Гм… А ты уверен в своих словах?

— Абсолютно. Ладно, дядя, извини, что я тебя расстроил, мне пора идти, пока я не расстроил тебя еще сильнее. Прощай!

— До свидания, Хэмфаст! Мы еще встретимся!

— Почему ты так думаешь?

— Потому что клан должен признать тебя героем, а для этого мы должны узнать о твоих подвигах. Если ты так уж не хочешь возвращаться, пришли к нам какого-нибудь свидетеля, а лучше Книгу. Желтая книга… звучит как музыка для моих ушей!

— Хорошо, дядя. Прощай!

— Привет, Лора! Ого! Сколько же времени прошло с нашей последней встречи?

— Три месяца. У нас сейчас июль.

— Да, быстро время летит.

Живот Лоры заметно округлился и сразу бросался в глаза даже под свободным платьем. Еще месяца три-четыре, и она родит, ее сын или дочь будет расти и развиваться, а мой Долгаст провел в мертвом сне резервной копии три месяца, и скоро ему придется снова вернуться в это ненормальное состояние. Ничего, Долгаст, на твоей улице еще будет праздник!

— Как дела? — спросил я. — Какие новости?

— Да какие тут могут быть новости… Все тихо. — Она воровато оглянулась по сторонам, будто высматривая подслушивающие устройства. — Оккам теперь возглавляет резидентуру, раз в неделю разговаривает с самим Леверлином.

— Круто. Не боишься, что в одно прекрасное утро за ним придут суровые дяди в масках и с алебардами?

— Нет, не боюсь. У него катапульта есть.

— Какая катапульта?

— Это артефакт такой, если его привести в действие, он мгновенно перебрасывает владельца в нужное место, например на базу Леверлина в Вечном Лесу. А я всегда могу фигу сложить, даже если Оккам меня не сможет взять с собой.

— И то верно. Кстати, если окажешься в долине, не удивляйся, если никого там не найдешь. Может случиться, что мы все разбредемся по своим делам.

— Ничего, подожду. Но я надеюсь, что нам с Оккамом убегать не придется. Пока все идет нормально.

— Что в Мории?

— Ничего. Прошли переговоры, конфликт исчерпан, снова все спокойно.

— Здорово. Я рад за тебя.

— Слушай, Хэмфаст, помнишь, мы говорили насчет телевизора?

— Нет, Лора, не получится.

— Никак не получается добыть компьютер? Знаешь, у меня тут возникла еще одна идея: у одного моего одноклассника папа крутой бизнесмен, можно попробовать затащить сюда его сына…

— Не нужно. Понимаешь, Средиземье уже перемещено на другой компьютер, только он принадлежит не нам, а одной спецслужбе.

Лора помрачнела.

— Значит, добрались-таки. Ну все, Хэмфаст, считай, приехали, теперь можно уже не дергаться.

— Почему?

— Потому что они достанут тебя откуда угодно, они в таких делах специалисты. Что они хотят от тебя? Разрезать на кусочки и посмотреть, как ты устроен?

— Это они уже пробовали. Но смогли понять только то, что ничего не понимают.

— Тогда они, наверное, хотят, чтобы ты им таскал секреты из Интернета? Правильно?

— Правильно.

— И как успехи?

— Никак. Ни одного задания пока еще не было.

— Я теперь тоже как бы мобилизована?

— Нет, про тебя они еще ничего не знают.

— Ты им не сказал? Почему?

— Подумал, что ты не горишь желанием заниматься шпионажем и хакерством.

— Не горю, это точно. Но почему они сами не полезли сюда? Обычно, когда спецслужбы находят что-то интересное, их потом и за уши не оттащишь.

— У каждого входящего в Средиземье виртуальный слепок души оживает и превращается в разумного бота. Ни один нормальный человек не захочет себе такой судьбы.

— Они могли направить сюда какие-нибудь беспилотные программы. Наверное, просто не успели. Жаль, что у меня не получится прожить здесь весь остаток жизни. Пара месяцев, и все. Жаль.

— С чего ты взяла? Думаешь, агенты спецслужб гораздо умнее тебя? Да ничего подобного! Думаешь, почему они не провели до сих пор прочесывание Средиземья на предмет автономных субъектов? Они просто не знают, что такие субъекты существуют. Они захватили тех, кто попался на глаза, то есть меня, Уриэля и Сссра, а то, что есть и другие субъекты, им даже в голову не пришло.

— Да? Ну тогда все в порядке, главное, чтобы они и дальше сюда не лезли.

— Здравствуй, Хэмфаст! — услышал я голос за спиной. Я обернулся и увидел Оккама.

— Слышу, моя супруга с кем-то разговаривает, — пояснил Оккам, — дай, думаю, зайду. Тебе нужна моя помощь, Хэмфаст?

— Нет, спасибо, Оккам, помощь не нужна.

— Жаль. Но ты знаешь, где искать помощь, когда она потребуется.