– Что произошло той ночью? Ты виделась с темным?

Пульс участился. Он копал все глубже и глубже, не пытался быть вежливым и сохранять рамки приличий. Дэйв хотел обо всем узнать, и самое ужасное, что я не могла осудить его за это. Ведь с его будущей женой творилось что-то неладное, а его жизнь напрямую зависела и от наших отношений.

– Я не собираюсь рассказывать тебе об этом.

– Значит, все же виделась. В противном случае ты бы просто ответила «нет», – самоуверенно сказал Дэйв. – Он порезал руку?

– Боже мой, – я терла лицо руками, мне стало все равно, что будет с макияжем. Он скоро выведет меня из себя. – Оставь меня в покое.

Еще чуть-чуть, и мы доедем. И больше я никогда не сяду в его машину.

– Как можно оставить тебя в покое после этого?

– Что это, Дэйв? Забота? Любопытство? Или желание избавиться от меня, чтобы найти невесту по– лучше?

Он сдавал позиции, когда я начинала давить. Неужели он и вправду был готов сделать все для того, чтобы нашу свадьбу отменили?

– Если ты хочешь, чтобы тебе помогли, ты скажешь…

– Я не нуждаюсь в помощи.

– Ты скажешь, что с тобой произошло тогда. Мы найдем решение. Ты, я, твоя семья и все твои близкие. Откуда этот порез, Аврора? Мне ты соврать не сможешь.

Именно, не смогу! Поэтому надо избегать прямого ответа.

– Как и ты мне. Хотел бы, чтобы на моем месте была Амелия?

– Опять ты, – ненадолго закинул голову и зажмурил глаза, затем выдохнул и сосредоточился на дороге. – Разговоры о твоей подруге бессмысленны.

– Тебе разве не нравится, когда кто-то посторонний пытается залезть в твою голову?

– Я уверен, ты виделась с темным. Это он так повлиял на тебя.

Машина наконец-то остановилась, я сразу схватилась за ручку на дверце.

– Никакого темного я не видела. Отстань от меня со своими тупыми предположениями, пока не стало хуже.

Стоило лишь правильно сформулировать мысль, и индикатор не сработал. Я действительно не видела темного, так как физически это невозможно. Дэйв мог сколько угодно терроризировать меня, я все равно не собиралась сдаваться.

Я не стала ждать от него новых замечаний, вопросов. Вышла из машины, назло хлопнула дверцей. Нужно было выпустить пар, прежде чем я окажусь в квартире.

До вечера я сидела в комнате и убивалась из-за всего происходящего. Светила себе фонариком в лицо, было больно, как и в больнице, но я не сдавалась. Со стороны я выглядела сумасшедшей: Алекс даже не стал шутить надо мной из-за опухших глаз, осознавая, что мне плохо. Когда я вышла на кухню и заметила маму, роющуюся в аптечке, поняла, что надо учиться лучше маскировать последствия своего неадекватного поведения. Пришлось отложить эксперименты на потом и провести остаток дня в кругу семьи.

Перед сном я решила не возвращаться к играм с фонариком. Все равно без темного разобраться с проблемой я была не в силах. Темная Аврора больше не просто негативный образ в голове, влияющий на восприятие мира. Она меняла меня физически. Если баланс и существовал, то было бы славно обрести его, но если он подразумевал и внешнее перевоплощение, то от него нужно было бежать.

А значит, бежать от темного.

Темная Аврора не позволит. Да и светлая периодически впадала в легкую эйфорию. Замкнутый круг. Вопросы копились, ответов не было.

Сумасшествие определенно не красило меня. В попытках забыться я достала любимый блокнот с зарисовками, который когда-то оставила в рюкзаке ночью. С того момента, как темный вернул его мне, я к нему не прикасалась. На новую работу сил не было, зато я могла поискать ошибки в старых.

Но, кажется, кто-то уже сделал это за меня.

Я часто срисовывала с фотографий своих друзей, близких. И сейчас на всех портретах волосы и глаза были закрашены. С ужасом разглядывала черные пряди Амелии, темные глаза Джой. Даже нежные цветы стали простым пятном. Хорошо, что никто этот блокнот до меня не трогал.

Страничка за страничкой. Темный говорил, что рассмотрел каждый рисунок, но я не думала, что он решит привнести в работы нечто… новое. Каждый набросок, каждую зарисовку он будто покрыл мраком. Сильно давил на карандаш, и теперь можно было пальцами почувствовать неровности на бумаге.

Несмотря ни на что, я улыбалась, даже немного посмеивалась. Это так… Мило? Он изменил все рисунки. Все! Потратил свое время, чтобы по-своему усовершенствовать их. И почему мне это нравилось?

На последней странице, в самом углу, аккуратными буквами было выведено:

«Привет от Брайена».

Брайен!

Ну конечно! Вот что он имел в виду, когда говорил быть внимательнее. Все это время его имя красовалось на странице моего блокнота. Настроение сразу же стало лучше. Я спрятала блокнот и принялась ждать ночи, а в мыслях звучало только лишь его имя.

Возможно влюбиться в имя?

Раздался стук, и я тут же вскочила с места, открыла окно и выглянула.

– Привет, – сказал он, а моя улыбка стала шире от звука его голоса.

– Ну привет, Брайен.

Глава 30

– Кажется, кто-то наконец-то вернулся к своему хобби.

Он казался мне довольным: его голос был мягким, с нотками озорства.

– Да, Брайен, – каждую букву произносила с наслаждением, будто снова дотрагивалась до него.

– Ты теперь постоянно будешь его произносить?

– Конечно, Брайен, – улыбка не сползала с моего лица, я была невероятно рада.

Темный подтянулся и в секунду оказался на подоконнике в паре сантиметров от меня.

– И как тебе моя помощь? Понравилось, как я украсил твои скучные рисунки?

К этому моменту у меня уже начали болеть щеки.

– Ты такой талантливый. Все линии, что ты нарисовал, такие изящные…

– Изящные? – с удивлением спросил он.

– Ой, что это я такое говорю. Видно, что рисовала твердая мужская рука, сильная, мощная. Как ты продавил бумагу, это превосходно. Только по-настоящему талантливые личности могут создать такой рельеф! А главное, как же экспрессивно выражены чувства, сколько эмоций в каждом штрихе. Видно, что ты душу вложил в работу, превратил мои каракули в настоящие произведения искусства. Спасибо, что открыл глаза на прекрасное.

Я приблизилась к нему, чтобы ощутить на своих щеках его дыхание. Чувствовала себя окрыленной, трепет в душе заставлял протянуть руки к нему.

– Всегда знал, что у меня есть скрытые способности. И это, кстати, я еще не старался.

Я влюблена в наши шутливые диалоги.

– Проходи уже. – Я нетерпеливо потянула его в комнату.

– Напоминаю, что я в состоянии сделать это